Тигр. Рысь

Я встала с кровати и приготовилась дать «опекунше» самый решительный отпор. Но спасать Рая от общества Лилии мне не пришлось, он уже куда-то убежал. Не по ее ли поручению. И ведь мне не сказал ни слова…

— Леснику нашему помощь нужна, у него егерь куда-то запропастился, второй день не показывается, а старик ждет.

Лиля посмотрела на меня испытующе, злорадно усмехнулась:

— Ой, прости, Евочка, я вам не помешала случайно?

— Все в порядке, наверстаем…

— Успевай, ягненочек, успевай…

— Может, я и ягненочек, а вы тогда кто? Прости, Господи…

Лиля вдруг от души рассмеялась глубоким грудным смехом.

— Да, простит, он простит, не волнуйся, куда же он денется-то, старый… Он ко мне с самого начала расположен, никогда особо не обижал. Все, что по жизни хотела, я всегда получала. Вот так-то, детка!

— Рая вы не получите!

— Да, ты мне сама его отдашь, на блюдечке принесешь. Ты же чистюля, а он… Ты хоть знаешь, ЧТО ОН ТАКОЕ?

И Лиля мне рассказала… Я верила и не верила, это походило на безумнейший бред, такого не могло быть взаправду.

— Вы-то откуда все это знаете?

— Так, я давно знакома с проектом, должна была вместо Ольги помогать Алексею, да он на ее кандидатуре настоял. Трусишка!.. Меня бы он точно не потянул… Я не спорила, что мне в лесу делать, да и «Папочка» бы меня не отпустил…

— А сейчас-то вы что здесь забыли?

— Сейчас я в изгнании, но, прошу учесть — в добровольном изгнании. Сама себя отправила в ссылку. «Кошелечку» моему условие поставила — не оформит развод со своей «клушей», не вернусь к нему. Надоело прятаться, открыто с ним хочу жить. Он уже второй год между нами мечется, старый кобель, все скулит: «Дай в Думу переизбраться, не мешай карьере…» Надоело… Звонил вчера, просил вернуться, сказал, что жене дал крупные с отступные и куда-то в Испанию отправил… отдохнуть от судебных разборок…

Мне было противно ее слушать. Да и она, откровенничая со мной, отнюдь не выглядела счастливой. Рассматривая Лилю сейчас, при ярком солнечном свете из раскрытого окна, я вдруг заметила все ее уже наметившиеся морщинки, горькие складочки у губ, которые со временем не скроют никакие процедуры и «подтяжки».

Но меня волновало другое… Лиля скоро уедет, а мы с Раем останемся здесь вдвоем. И мне нужно будет принять его таким, какой он есть. Потому что, я так хочу. Но вот смогу ли?

Мы вышли из нашего коттеджа вдвоем с Лилей, мне показалось, или отношения между нами уже не были такими напряженными, как в первые дни. Я еще подумала, что у Женщины этой теперь другие планы и она не будет покушаться на Рая. Как же я ошибалась…

Лиля сказала, что хочет прогуляться к озеру, а я отправилась искать своего мужчину. Рай сидел на бревне возле домика Андреича и тихо переговаривался о чем-то со старым лесничим. Неожиданно где-то далеко в лесу раздался отчетливый звук выстрела. Рай тут же вскочил на ноги, а следом кряхтя, поднялся и лесник.

— Это, хто же барагозит-то тут? Давненько охотников не бывало, как про радиацию слух пошел, так живо всех добытчиков от леса отвадило…

— Я видел его в лесу… человек — змея.

Я вздрогнула, уставившись в потемневшие глаза Рая.

— Это кака же така змея, парень?

Андреич откровенно недоумевал:

— Надо бы пошугать их пойти, стрелять сейчас никак нельзя, утки второй выводок летать учат, всех перебьют сдуру. Им-то забава… Да Егорка еще как на грех потерялся, вчерась должон был бумаги из райцентра привезти.

Рай как-то сразу подобрался, словно зверь, что хочет взять след, уловив тончайшую нить аромата добычи.

— Я пойду в лес…

И тут я решилась прямо спросить Лесника о своем вчерашнем «разрисованном»:

— Дядя Степан, вы же, наверно, всех местных охотников знаете. Мужчина лет за сорок, чуть меня выше, приземистый, широкий, руки длинный… у него татуировка вот здесь… змея с яблоком…

После моего описания старик побледнел и тяжело завалился на импровизированную лавку.

— Неужто Захарку выпустили? Это ж за какие-такие заслуги, ему же вроде «семерку» дали…

— Что за человек? — нахмурился Рай.

— Да, наш трошинский — Калганов Захар. Его тут все знают… так «Калганом» и кличут… Он после первой-то ходки пришел со змеем на руке, многие любопытничали. Ох, и дурной человек! Друга своего зарезал, прямо как поросенка — десять ножевых…

— Это за что же? — ахнула я, с неимоверным ужасом припоминая мужчину, что встретился мне недавно в лесу.

— Да, вроде бабу они не поделили. У Захара жена была красивая — Светлана, раньше к ней Темыч сватался, да она выбрала Калгана, он поколоритнее Темыча-то был. Да и ухарь какой, чуть что сразу в драку! А вы же, бабы-дуры, отчаянных любите! И то невдомек, что сами потом на горячий кулак нарветесь… Светка видать покаялась, а уж поздно, а Темка ее и утешил, видать… Да, я-то свечку не держал, может, сплетни, только Темку потом в лесу нашли с перерезанным горлом, а Света Калганова…

— А она что?

— Что! Повесилась она, вот что… может, сама, а может, кто и помог…. Дело это на всю область гремело, не думал я, что Захарку так скоро в наших краях увижу, не думал…