«Тигр» в космосе

Подошёл Сеня. Познакомились. Подготовка пошла полным ходом.

Вертелся Тимофей в центрифуге, опускался в глубокий бассейн, на турнике подтягивался-крутился. Тренажёры, штанги, кроссы, математика, физика. Специалисты его осмотрели: здоровье, хоть и не железное, но безупречное.

Наконец, экзамены, нормативы, биография – сданы.

И после решающего совещания Главный дал добро на полёт. Звёздные портные сшили Тимофею скафандр. Надел он его. В самый раз. Все вокруг не налюбуются.

– Не пойдёт, – твёрдо сказал космонавт. – Нужно прожечь дырки и наставить заплатки. А то я сам на себя не похож: птицы не узнают.

Подосадовали портные. Но, как ни жалко было, раскромсали своё детище: протёрли дырки, заплатки поставили, бахромы навесили – всё ради науки. Примерил Тимофей снова, очень ему понравилось. Надел на голову помятый шлем – красота! Так и в космос собрался.

– А какой у тебя позывной у тебя? – спросил Главный.

– А какие были?

– «Кедр», «Орёл», «Борей»…

– Я буду «Тигр», – выбрал Тимофей и, представляя стаю птиц, прорычал: – Р-р-ры! Ну, как?

– Годится, – записал позывной Главный по полётам.

На орбите

Новая экспедиция была готова к полёту. Илья Жнецов – командир корабля, Павел Жатов – бортинженер, робот-врач Сеня – спец по железкам и по человеку, и агроном Тимофей. Вес корабля из-за нового члена экипажа возрос, и топливные баки дозаправили.

Взревел космодром. Корабль стартовал. Полетел ввысь. Достиг орбиты и догнал Международную Космическую Станцию. Успешно состыковался. Произошла смена экипажей: новый приступил к работе, а старый после долгой и успешной работы отправился на Землю.

В первый же день агроном Тимофей засеял все лабораторные угодья. Трудовые дни летели за днями. Пшеница росла как по учебнику. Сорт был особый: назывался «пшеница коренастая»: стебель короткий, прочный, а колос даже длиннее стебля.

Как-то в свободное время робот-врач Сеня и агроном Тимофей сидели за шахматами. Сеня конечно выигрывал. Но Тимофей не отчаивался и с каждой партией соперник всё трудней побеждал. Взяли тайм-аут. Сидят, потягивают чай из космических пакетов, и Сеня спрашивает:

– А вот ответь мне: это что за великан – ловит кроху в свой капкан?

– Пылесос, – ответил Тимофей.

– Нет. Даю подсказку: слишком маленькая кроха, вот и ловится так плохо.

– Это – вентиляционная система.

– Нет – но мне нравится ход твоих мыслей.

– Тогда – сдаюсь.

– Это Большой адронный коллайдер, – выдал Сеня.

– Верно! – подивился Тимофей точности определения.

Поговорили о бозоне Хиггса и таинственном микромире.

– А что такое: усатый, но не таракан, высокий, но не великан? – спросил Тимофей.

– Это – дом с антеннами, – ответил Сеня.

– Нет.

– Гигантский муравей.

– Совсем – нет.

– Сдаюсь.

– Это – колосок.

– Верно! Можно было догадаться: колоски по твоей части.

Хоть в шахматах Сеня был силён, но в загадках была ничья. Попили чайку. Снова сыграли. И вот так на корабле в свободные минуты, бывало, ещё не раз.

Время шло, отсчитывались обороты вокруг Земли, пробивались и зеленели растения. Тимофей посматривал в иллюминатор: как там Земля. Дважды он выходил в открытый космос с важными заданиями. А оттуда лучше было видно. Внизу всё было на месте: полешник – в поле: птиц не подпускает. Тимофей помахал ему рукой.

Меж тем коренастая пшеница заколосилась.

Прошло ещё несколько дней. И – вот наконец-то.

– Созревает, – доложил командиру Тимофей, гладя колосья. – Страда наступает.

– Завтра жать начнём, – объявил Жнецов, осмотрев растения. – Готовь инструменты.

– Есть! – отчеканил Тимофей.

– А сегодня всем – выходной.

Выходной – так выходной. И космонавты решили хорошо провести досуг. Провели блиц турнира по шахматам. Выиграл робот Сеня – всё по-честному: фигуры не прятал, доски не переворачивал. Потом стали играть в космические жмурки. Судья оставлял в центре отсека титановый гаечный ключ, и через минуту водящий начинал его искать с завязанными глазами. Ключ, как и всё тут, плавал в невесомости. Но все знали, что его затянет в вентиляцию. Вычисляли траекторию и находили. Выигрывал тот, кто находил его быстрее всех. Конечно победил командир. В этот раз он рекорд установил. Вообще-то, быстрее всех ключ нашёл Сеня. Но его раскусили: заметили, что он пользовался титановым магнитом: лампочки мигали. Сняли его со жмурок. Но зато посмеялись, когда он оправдывался, мол, за угол задел и случайно магнитный режим включился. После ужина все занялись личными делами. Потом сыграли жёсткий отбой.

Спали хорошо. Только вот Тимофею снилось родное поле. Будто бы оно созрело. Волнуется золотая нива, а он едет на комбайне и жнёт поле. Вдруг мотор в комбайне забарахлил. Стучит и стучит, стучит и стучит. И от стука Тимофей проснулся. На станции начинался новый рабочий день – самый важный день его полёта.

– Что это?! – услышал он голос командира и кинулся к нему.

– Где зерно?! – удивлялся бортинженер.

На опытном участке лежала помятая пшеница. И ни в одном колоске не было ни зёрнышка.

Таинственный пассажир

– Кто здесь топтался?! – возмутился Тимофей, глядя на выпотрошенные колоски.

Но времени на разговоры не было. Робот включил тепловизор.