Тигрица из Форли и другие истории из мира интриг и интриганов

Мирные отношения между государствами разрушил епископ Сиракуз Авда, который под впечатлением от александрийских событий призвал христиан разрушить зороастрийское святилище, располагавшееся вблизи церкви. Изменять вере предков шахиншах не намеревался, но поначалу мягко повелел христианам восстановить разрушенное. Авда отказался. С этого времени Йездигерд I возобновил гонения на смутьянов, что испортило его отношения с Византией.

Зороастрийские маги сочли относительную мягкость повелителя предательством веры. То ли в 420 г., то ли в 421 г. шахиншах отправился в центр зороастризма Гурган. Где-то возле озера Сабз он был убит свитой. Народу сообщили, что из озера вышел посланный богами «водяной конь», который ударом копыта в грудь насмерть поразил предателя веры.

Через несколько месяцев смуты персидский престол занял сын убитого – шахиншах Бахрам V. Он предпочёл предаться развесёлой жизни в своём гареме, а власть в стране передал в руки верховного визиря Михр-Нарсе – ярого ненавистника христиан. По наущению магов в стране начались кровавые гонения и даже истребление неверных. Разрушители святилища в Сузах бежали в Византию. Персы потребовали выдать их на расправу. Правительство Пульхерии отказало. Тогда зороастрийцы стали грабить проходившие через их земли караваны византийских купцов. Стерпеть такое бесчестие империя не могла – началась война.

Согласно византийским законам войско должен был возглавить император Феодосий II. Однако юноше не хотелось покидать спокойный мир константинопольского дворца – он как раз готовился к свадьбе. И тогда, назначив полководцем магистра армии[14] Флавия Ардавура, августа провозгласила духовным покровителем византийцев своё девство, освящённое Богородицей. Благодаря полководческому таланту Ардвура войско его не потерпело в этой войне ни одного поражения. Противостояние с персами продолжалось до 423 г. Мир был заключён только потому, что над страной нависла угроза гуннского вторжения и назревала война с Западной Римской империей. Это не помешало устроить Ардавуру триумф в столице, который на деле вылился в триумф Девы Марии и девства матриарха Пульхерии.

* * *

Имея от роду лет шестнадцать Феодосий II начал приставать к сестре-августе с просьбой подыскать ему жену. Пульхерия тянула, поскольку найти достойную невесту среди истинных христианок не получалось. Но однажды к августе обратилась за помощью девушка-сирота из Афин по имени Афинаида. Она была язычницей, дочерью богатого человека. Когда отец умер, всё состояние он оставил братьям девицы, а в завещании предрёк обездоленной дочери неожиданный брак, который сделает её счастливой. Братья выгнали сестрицу из дома, и отправилась она скитаться по тёткам – сёстрам матери. Одна из них жила в Константинополе и помогла девице попасть на приём к августе. Красота, ум и образованность Афинаиды поразили Пульхерию. Она нашла возможность тайком показать просительницу Феодосию, и тот влюбился раз и навсегда.

Афинаиду спешно крестили с именем Евдокия (крестной матерью стала сама Пульхерия), обучили основам христианской веры, и 7 июня 421 г. состоялась свадьба бедной сиротки с могущественным императором. Знала бы августа, какую коварную гадюку ввела в монарший дом!

Уже в конце 422 г. Евдокия родила дочь Евдоксию. А в начале 423 г. Феодосий преподнёс жене благодарственный подарок – титул августы, чем прировнял её к августе Пульхерии. Для правительницы это был неожиданный и жестокий удар – брат выходил из-под её контроля! А ведь люди они все были молодые: Пульхерии шёл 23-ий год, Феодосии и Евдокии – 20-ый.

* * *

Рис. 11. Императрица Евдокия. Мраморная икона, инкрустированная драгоценными камнями. X в.

Волею случая в том же 423 г. Евдокия окончательно восторжествовала над Пульхерией. Это для нас нынешних неоспоримым фактом является разделение Римской империи в 395 г. на Восточную и Западную, а для современников событий она ещё многие годы оставалась единым государством с двумя императорами. В Западной её части царствовал дядя Пульхерии и Феодосия – император Гонорий. Столицей его был город Равенна. Единственная сестра Гонория и родная тётушка Пульхерии и Феодосия по имени Галла Плацидия проживала под покровительством брата в Риме.