Тигры и земляника

Я беру телефон и набираю номер.

- Альбина.

- Добрый вечер, шеф.

Я слышу ее дыхание возле своего уха.

«Kicking around on a piece of ground in your home town, waiting for someone or something to show you the way…»

«Ты крутишься и топчешься на месте в ожидании того, кто укажет дорогу…»

- Альбина, вопрос.

- Слушаю, шеф.

Я думаю. Она терпеливо ждет.

- Что, по твоему мнению, нужно для достижения цели?

- Для достижения цели? – В голосе звучит удивление. – Ну… Материальное, духовное?

- Вряд ли материальное.

- Так, – говорит она и ненадолго замолкает. – Ну, мотивация, я думаю. Опыт, умение…

- Хорошо, Альбина, сформулирую по-другому. Если есть знания, умение, желание достигнуть цели и внутренняя сила – чего еще не хватает?

- Знания. Умение. Желание. Внутренняя сила… – повторяет она, словно загибая пальцы. – Ммм… я не готова так сразу, шеф, мне нужно…

- Ладно, Альбина, – вздыхаю я. – Забудь. Как там дела… вообще?

- Все хорошо. Но вас не хватает.

- Да, я понимаю.

- С вами все в порядке?

- Да. Все в норме. Решаю задачи более высокого уровня.

«И однажды обнаруживаешь за спиной десять прожитых лет, но никто не сказал тебе, когда бежать. Ты пропустил старт…»

- Что ж, если больше ничего не нужно… – Голос зависает в деликатном ожидании.

- Нет. Пока нет.

- Тогда всего доброго, шеф?

«Ты бежишь и бежишь за солнцем, но оно ускользает, чтобы вновь оказаться позади. И все короче дыхание, и ты еще на день ближе к смерти…

Осталось 49 дней.

…Виргус поднялся на площадку и встал, уперев руки в колени.

- Ох, блин… курить… нужно бросать…

- Это точно, – заметила Элис. – И пить тоже. Присядь, Виргус.

- Вот что, – сказал музыкант, отдышавшись. Его лицо стало решительным и серьезным. – С сегодняшнего дня не тратим ресурсов. Вообще. Не строим кораблей. Не рекрутируем воинов. Копим силы для главного – прорыва в Имперскую эпоху.

- Это опасно, – с сомнением сказала Элис. – А если приплывут мамлюки Демиурга? У нас войско-то маленькое…

- Придется рискнуть. Нужно быстрее выйти на следующий уровень – там и технологии круче и оружие. Только так мы выбьем гада с острова и доберемся до двери. – Виргус помолчал. – Отбрасывай лишнее. Фокусируйся на главном.

Виргус. Чмоки-чмоки

Прикинь, дружище – сейчас Ленизу Харисовну встретил! Ну, завучиху музыкалки, где я до недавнего времени работал (не помню, я говорил, что уже уволился?). Офигительно получилось…

Выхожу за сигаретами, гребу к ларьку, – и вдруг меня окликают. Поворачиваюсь – стоит она, красна девица. Девица ста пятидесяти лет со дня основания.

«Здравствуйте, здравствуйте! – растекается елеем. – Старых знакомых уже не замечаете! Ну конечно, вы же теперь важный бизнесмен». А «бизнесмен» она выговорила с такой, знаешь, интонацией… Ну, типа «подлый жадный омерзительный барыга». Так примерно это прозвучало.

Я уже рот раскрыл, чтобы прислать ответку … и почему-то решил: нет, не стану ей уподобляться. Буду, блин, выше. И говорю: «Добрый день, Лениза Харисовна. Приятно вас встретить. Знаете, хочу выразить вам благодарность за то, что работали вместе со мной. И несмотря на некоторые разногласия, указывали на мои недочеты и ошибки. Спасибо! Всего доброго».

Поклонился этак учтиво и дальше почесал.

Дошел до табачного киоска, оборачиваюсь – она стоит на месте, а на лице выражение как у маленькой девочки, которую кто-то обидел. Ну, плюнул на сандалик, например.

Вообще, эта неделя на встречи богата. Вот, к примеру, позавчера встретил Вадика-драгдилера…

Нет, про него потом. Сейчас лучше про Ботана расскажу, пока не забыл.

Короче, на днях мой кореш отмочил корку, по сравнению с которой декламирование Агибой хайку выглядит зауряднейшей, скучнейшей банальностью. Сам посуди, дружище: прихожу я из клуба, устал весь – целый вечер, блин, дудел и развлекал почтеннейшую публику. И вижу – Ботан сидит за столом, заваленным всевозможными путеводителями, картами, книжками, на обложках коих – седобородые старцы в мешках из-под муки в качестве одежды.

- Ты чего это, Ботан? – спрашиваю подозрительно. – Аль намылился куда?

- Да, – отвечает он. – В Тибет.

Тут я решил присесть. Ну, захотелось мне сразу.

- А-фи-геть, – говорю. – Я не помню, чтоб ты южнее Борисково выбирался. А ведь Тибет, если я не ошибаюсь, даже подалее Борового Матюшино будет.

- Нет, – говорит Ботан, – не ошибаешься. Но знаешь, я все-таки съезжу, и тебя надеюсь уговорить. В кои-то веки появились нормальные деньги, нужно ими пользоваться, Виргус.

- Погоди, погоди. Ты с дуба рухнул, что ли? Зачем мне в Тибет, да и тебе тоже? И потом – как клуб оставить? Ты башкой своей думаешь, нет?

- Остынь, – отвечает Ботан. – Успокойся. Послушай.

Ну, я знаю – Ботан ничего просто так не делает. Во всем есть хоть какой-то, но смысл (правда, частенько он понятен только одному человеку на Земле. Самому Ботану).

- Я хочу посмотреть, – говорит он, – что там такого, чего я не знаю. Исключительно научный интерес. А относительно тебя… Ты ведь горел желанием забраться на самую высокую гору, раскинуть руки и… Вот и съезди. Залезь. Раскинь руки. А потом спустись обратно. Закрой свой этот… гештальт.