Тигры Хайбории

– Ах, вот как? – нехорошо прищурился Конан. – Ребята, вы гляньте! Он, оказывается, с нами знаком! Знаешь, нам все равно придется побеседовать, хочешь ты того или не хочешь. Скажи-ка, волчонок, ты имеешь хоть малейшее представление о том, как развлекаются наемники в захваченных городах? Я не особый любитель подобных шуток, но, клянусь всеми богами мира, не откроешь рот – для начала повиснешь вниз буйной головушкой во-он на той веточке. С руками за спиной. Я уж не буду рассказывать о всяких пошлостях наподобие костерка внизу или мелко нарезанных полосочек из кожи на спине.

– Потом отпустите? – исподлобья воззрился оборотень.

– Еще и пинка дадим, чтобы бежал быстрее, – это уже Веллан. Превратился обратно, оделся и сейчас затягивает ремень на поясе. – Мы что, звери?

– Нет, мы не звери, – ласково улыбнулся киммериец. – Мы просто редкие чудовища. Итак, я тебя слушаю.

– 12 -

Оборотень молчал. Неизвестно, кого он больше боялся: Конана с компанией или Бешеного вожака. Наверное, все-таки Бешеного. На любой вопрос киммерийца или Эртеля следовали краткие ответы – «не знаю», «не слышал», «не видел», «не скажу». Даже имени своего не назвал.

– Это не допрос, а издевательство над собственным разумом, – возмутился Веллан. – Эй, ты! Слышал, что говорил Конан? Мне будет крайне неприятно снимать шкуру с сородича, но иногда надо поступаться привычками и традициями.

Было отлично известно, что главнейший закон рода Карающей длани недвусмысленно гласил: оборотней слишком мало, а посему никто не имеет права причинить зло другому. Убийство карается смертью. Но ведь Веллан с Эртелем вовсе не собирались убивать изловленного оборотня?

– Ну, начнем сначала, – племянник короля подошел ближе и поигрывал кинжалом. – Последний раз спрашиваю по-хорошему – кто ты, откуда, что делал возле Брийта вместе со своими приятелями и какого рожна вам потребовалось нападать на мирных путников, преспокойно едущих по своим делам?

– Ты, отступник! – одновременно и угрюмо, и угрожающе рыкнул оборотень. – Когда мы доберемся до тебя и твоего поганого дядюшки…

– Постарайся, – последовала роскошная затрещина, – уважать короля Пограничья и своего сородича. Усек?

– Какие вы мне сородичи? – буркнул пленный.

– Ах, ты еще и от родства отказываешься?

Теперь пинок. Весьма неприятный, носком сапога в горло.

– Ранн, пойди погуляй в лесу, – бросил Конан мальчишке. – Можешь подстрелить пару куропаток на ужин. И смотри, осторожнее там. Далеко не забирайся. Эртель, мне на это смотреть больно! Зачем портишь сапоги? К пристрастному допросу надо подходить грамотно.

– Совершенно верно, – отозвался Тотлант на эти слова. – Можно ввести его в состояние магического полусна и тогда он выложит все, что требуется. Только не знаю, как мое умение воздействует на оборотня. Карающая длань не слишком хорошо переносит воздействие колдовства. Останется законченным дураком, только слюни пускать будет.

– Так неинтересно! – замотал головой Веллан. – Чтобы с ним такого сделать? Оскопить? Банально… Мы ж не гирканцы какие-нибудь, а подданные цивилизованного королевства. Ладно, будем проще. Тотлант, будь добр, разожги костерок. Эмерт, Конан, свяжите-ка его. Покрепче.

Оборотень смотрел совсем уж безнадежно. За всеми этими шуточками-прибауточками скрывалась изрядная угроза. Так можно вообще из лесу не выйти. А весной кто-нибудь из местных набредет на четыре волчьих и один человеческий скелет.

– Не надо меня вязать, – выдохнул оборотень. – Только вот что: учтите, имя я вам не назову. Если однажды окажетесь в моем положении, в руках у Бешеного, он из вас все вытянет. В том числе и то, как зовут изменника.

– Быстро ж ты стал изменником, – хмыкнул Эртель. – Понимаю, понимаю. Огонь, он горячий, жжется, пузыри на коже. Противно. Обещаю – отпустим. Если скажешь правду. Тотлант, ты заклятье Ключа еще не забыл?

– А ты свой хвост в штаны упрятал? – беззлобно проворчал волшебник и повернулся к оборотню: – Учитывай, каждое твое слово будет проверено. Каждое. Начнешь лгать или изворачиваться – отдадим в лапы Конану. Он человек невоспитанный и быстро добьется своего. Ну-с?

– Хорошо, – быстро произнес оборотень. – Я уже шесть лун вхожу в отряд, которым командовал Дуз из Рауты. Участвовали в битве у старого храма, но мне и еще нескольким удалось сбежать. Вернулись сюда, в Брийт. Я – местный. Затаились. А потом явился посланник от Вожака, я его не знаю, сказал, что нужно начинать новую охоту. Нам помогут. Вроде бы Вожак нанял какого-то человека, которому приказал убить тебя, киммериец, и твоих приятелей.

– Одному человеку убить всех нас? – несказанно поразился Эртель. – Я знаю, в мире всякое случается, но чтобы одиночка ухлопал Конана, трех оборотней и стигийского колдуна?..

– Волшебника, – шепотом уточнил Тотлант и, отвечая на взгляд Эртеля, кивнул: «Он не врет».