Тигры Редфернов

Бреннон попытался повторить этот трюк, но не смог. Ему оставалось лишь следить снизу, как консультант навис над нежитью и вперился горящим взглядом ей в лицо. Его глаза потемнели — зрачки расширились так, что целиком затопили радужку. Лонгсдейл побледнел, процедил сквозь зубы несколько слов и вдавил вампира в балки. Нежить уже только слабо трепыхалась; на ее теле Бреннон разглядел такие же узоры. Они сплетались в рисунок, но центр его находился на спине, которой вампир прижимался к балкам, и Натан не мог рассмотреть…

Нежить дернулась под Лонгсдейлом. Ее руки и ноги свело такой же судорогой, как и у другой бааван ши. Консультант отскочил и спрыгнул вниз; пес разочарованно зарычал. Бреннон успел отшатнуться и прикрыть лицо локтем. Вампир взорвался такими же черными клочьями, как и предыдущий.

— Что вы с ним делали? — спросил комиссар. Лонгсдейл стоял, прикрыв глаза ладонью. — С вами все в порядке?

— Да. Гипнотизировать нежить труднее, чем живых.

— Вы что-то увидели?

— Море, — ответил консультант. — Я видел море, корабль и слышал доргернскую речь.

Глава 6

9 сентября

Маргарет была уверена, что лезть в закрытую для посетителей Папскую библиотеку — преступление, но когда Энджел хотел что-то узнать, закон ему был не писан. Наставник без труда проник в опечатанное полицией здание, и вскоре девушка уже показывала ему место разыгравшейся драмы. Здесь все было как вчера — перевернутая конторка библиотекаря, разбросанные книги, сломанные и обугленные шкафы, разве что труп вынесли и не слишком старательно затерли пятна крови.

— Если бы вы не поджарили бааван ши, то библиотека пострадала бы куда меньше, — проворчал Энджел, опустившись на колено перед разоренным стеллажом. — Жечь книги — варварство!

— Ага, — отозвалась девушка. Если бы на нее напала стая вампирок, а не всего две штуки, она бы спалила всю библиотеку без колебаний. — Мы можем выследить, откуда они пришли?

— Нет. Одну вы сожгли, а огонь полностью уничтожает следы магии, а вторую испепелило после выстрела. Вы прочли очищающие заклинания?

— Нет, — покаянно вздохнула мисс Шеридан. После погони за кровососущей пакостью это напрочь вылетело у нее из головы. Энджел сурово посмотрел на нее снизу вверх сквозь зеленые очки.

— Так идите и прочтите, нерадивая девчонка!

— А то призраки усопших авторов восстанут и заклюют читателя за критику, — пробормотала Маргарет.

— Что? — остро спросил Энджел.

— Уже иду, иду…

В этих очках он напоминал ей кудрявую сову, причем сейчас — крайне рассерженную, и она решила не вступать в дебаты. Сплетая очищающие чары, Маргарет недовольно отметила, что иларцы работают спустя рукава — дома, у дяди, место преступления уже было бы оцеплено, полиция допрашивала бы всех свидетелей и прохожих, туда-сюда сновал бы мистер Кеннеди с помощниками с медфакультета, не говоря уже о консультанте с псом… а тут опечатали здание и ограничились полусонной охраной. Пфыр! Не то что Энджел, а любой желающий…

«А вдруг мы здесь не одни?» — подумала Маргарет и заспешила назад к наставнику. Она, правда, не чувствовала больше этого следящего взгляда, но мало ли… вдруг неведомый злыдень перешел к подслушиванию?

— Энджел, вы не думаете… Боже мой, что вы там делаете?! — воскликнула девушка, обнаружив, что взывает к ногам Редферна ниже колена, тогда как весь остальной Энджел скрылся за ворохом книг на верхних полках. В ответ сверху раздался невнятный возглас, и Маргарет нетерпеливо подергала наставника за брючину.

— Идите сюда!

Девушка поискала лесенку, не нашла и пробормотала «Volare mea».

— Ну что? — спросила она, когда утвердилась на верхних полках. Там было очень пыльно, но наставник сумел выделить из серой пыли некий белый порошок.

— Бааван ши сидела именно здесь, — Энджел повел пальцем по царапинам на полках, — и вот что после нее осталось.

— Что это?

— Думаю, состав, которым кто-то покрыл ее тело, чтобы защитить от солнца. Дайте конверт.

На поясе Маргарет висела сумочка с бумажными конвертами для проб. Девушка достала один и скребок для взятия проб. Пока они в две руки возились с упаковкой порошка, мисс Шеридан спросила:

— Вы не думаете, что он может и сейчас за нами следить?

— Я пока не чувствую слежки. И амулет тоже, — Редферн кивнул на левую запонку. — Я ему хорошо наподдал, так что это должно на время отбить у него охоту к шпионажу.

— Но как он ухитрился вымазать вампирок этим составом? Их что, можно приручить?

— Нет, — поколебавшись, ответил Энджел. — Но примитивной нежитью может управлять и человек, если… если он… — наставник нахмурился и смолк. Маргарет не стала требовать продолжения. Она и сама уже знала, что при должном старании (и если потратить довольно много времени) человек может достичь весьма впечатляющих результатов. Хилкарнский Душитель аж на ифрита замахнулся!

«Мы не так уж и беззащитны, если нас научить», — подумала она и следом за Энджелом спорхнула со шкафа.