«Тигры» в снегу

Группа армий «Юг» под командованием генерала Вёлера пыталась в апреле 1945 года в районе между чехословацкой границей и Дунаем остановить наступление 2-го Украинского фронта под командованием Малиновского на северо-запад. На немецкой стороне находилась 8-я армия в составе четырех армейских корпусов, на советской стороне было четыре армии. Немецкие крупные соединения — дивизия, армейский корпус, армия по их структуре были сильнее соответствующих советских соединений, но наша численность составляла 30–50 % от штатной. По численности мы безнадежно уступали. Но качество управления у немцев на всех уровнях по-прежнему, хотя конец войны и немецкое поражение уже были видны, превосходило русское.

Новым для нас было то, что мы в первый раз воевали на территории немецкого рейха, в присоединенной в 1938 году Австрии, которая тогда называлась «Восточная Марка». Наш батальон воевал в северной части сегодняшней австрийской земли Нижний Дунай. Население, даже непосредственно в местах боев, в основном оставалось на месте, потому что региональные власти, в отличие от «Старого Рейха», эвакуацию не объявляли.

Они исходили из того, что СССР примет во внимание, что Австрия была «оккупирована» Германией в 1938 году и Красная армия не будет относиться к населению враждебно. Надеялись, что ужасающие злоупотребления, совершенные красноармейцами в восточнопрусских провинциях в 1945 году, не повторятся. Но оказалось, что это была огромная ошибка.

В последние недели войны события на фронте происходили с калейдоскопической быстротой. Мы, 503-й танковый батальон, были пожарной командой танкового корпуса «Фельдхеррнхалле». Наши немногочисленные «Королевские Тигры» бросали из одного пожара в другой. У нас редко было более десяти боеготовых «Тигров». Обычно разделенные на группы два-три танка, мы помогали истекающим кровью частям. Многие из этих боев я уже не помню.

Октябрь 1944 года: «Королевский Тигр» с номером 233 503-го тяжелого танкового батальона в Будапеште. Этот «Тигр» участвовал в бою 20 апреля 1945 года в Нижней Австрии/Вайнфиертель.

Советским ответом немецкому «Королевскому Тигру» был русский танк «Иосиф Сталин II». У него была 12,2-сантиметроая пушка. Два экземпляра этого тяжелого русского танка пересекают лесной массив севернее Мистельбаха 19 апреля 1945 года. Они из русского 9-го гвардейского механизированного корпуса.

«Стрелок-художник» Хайно Кляйнер, мастерский выстрел которого обратил русских в бегство, было уничтожено около 20 русских танков. Руббель дружил с ним с 1941 года.

Обломки «Королевского Тигра» из 503-го тяжелого танкового батальона, который стоял в районе Мистельбаха даже после войны. Предположительно его взорвал собственный экипаж.

Лейтенант Альфред Руббель в черной танковой униформе.

Но удивительный и очень успешный бой у Миттерхофа я хочу описать. В нем участвовали примерно 25 солдат, к моменту написания книги в живых из них остались трое, и, если бы вице-лейтенант Йордан из 3-го разведывательного батальона австрийской армии в Мистельбахе не реконструировал эти события, меня многие посчитали бы сказочником.

Я был удивлен тем, как бережно австрийцы относятся к этой части их истории. Немцам, и прежде всего бундесверу, есть чему у них поучиться, если бы у них возникло такое желание. Бундесхеер (австрийская армия) поставил задачу всем гарнизонам и воинским частям исследовать местность вокруг их расположений и собрать свидетельства о Второй мировой войне в Австрии. Йордан, историк-любитель, подошел к этому основательно: изучил источники, опросил свидетелей, посетил поля боев, установил контакт со мной и издал книгу «Апрель 1945 года — бои в северо-восточной Нижней Австрии». Ход боя у Миттерхофа был признан таким значимым, что его разбирают на вводных семинарах по тактике в знаменитой Терезианской военной академии в Вене. Немецкие фанен-юнкеры в школе танковых войск в Мюнстере также разбирают этот бой.

Положение на 19 и 20 апреля 1945 года

Из сводки вермахта от 20 апреля 1945 года: «…Между Дунаем и Тайей противник усилил давление и вынудил наши части в районе Мистельбах отступить на несколько километров на север.»