Тихая гавань

— Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, — с усилием выговорила она, облизывая потрескавшиеся губы. Голос ее звучал хрипло.

— Все, что угодно.

— Я хочу, чтобы ты был… счастлив. — И он увидел на ее губах тень прежней уверенной, хладнокровной улыбки, покорившей его в первую встречу.

— Я и так счастлив.

Карли слабо качнула головой:

— Я говорю о будущем. — На осунувшемся лице, как угли, горели глаза. — Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Нет, не понимаю.

Не обращая внимания, Карли продолжала:

— Выйти замуж за тебя… быть с тобой каждый день, родить от тебя детей… это лучшее, что я могла сделать в жизни. Ты лучший мужчина из тех, кого я встречала.

У Алекса сжалось горло.

— Карли, — сказал он. — К тебе я чувствую то же самое.

— Знаю, — сказала она. — Поэтому мне так тяжело. Я чувствую, что не смогла…

— Все ты смогла, — перебил он. Ее лицо было печальным.

— Я тебя люблю, Алекс, и наших детей люблю, — прошептала она. — У меня разрывается сердце при мысли о том, что ты никогда не будешь совершенно счастлив снова.

— Карли…

— Я хочу, чтобы ты встретил другую. — Она с трудом вздохнула. Ставшая совсем хрупкой грудь поднялась и опустилась. — Пусть она будет умная и добрая… Хочу, чтобы ты в нее влюбился и не жил остаток дней один.

Алекс молчал, плохо видя сквозь пелену слез.

— Детям нужна мама, — это прозвучало почти мольбой. — Которая будет их любить, как я, и относиться как к родным.

— Зачем ты все это говоришь? — спросил он срывающимся голосом.

— Потому что верю, что это возможно, — сказала она. Костлявые пальцы вцепились в его руку с силой отчаяния. — Это единственное завещание, которое я тебе оставляю.

Теперь, глядя на Кэти, бегающую с Джошем и Кристен по травянистому берегу утиного пруда, Алекс чувствовал радость пополам с горечью: кажется, последняя воля Карли наконец исполнена.

Она любила его слишком сильно, чтобы это привело к чему-нибудь хорошему. Кэти понимала, что выбрала опасную дорожку. Рассказать о прошлом сперва казалось ей правильным — выговориться, освободиться от невыносимого бремени тайны. Но наутро после ужина она оцепенела от страха перед тем, что наделала. Раньше Алекс был следователем. Ему ничего не стоит сделать пару звонков. Он кое с кем поговорит, тот тоже с кем-то переговорит, и в конце концов информация дойдет до Кевина. Кэти не сказала Алексу, что Кевин обладает почти сверхъестественной способностью связывать воедино, казалось бы, разрозненную информацию. Она не упоминала, что когда подозреваемый ударялся в бега, Кевин почти всегда безошибочно вычислял, где его искать. При мысли о том, как неосторожно она раскрылась, Кэти становилось физически дурно.

Но в следующие две недели тревога постепенно отступила, как вода во время отлива. Не задавая больше вопросов, Алекс вел себя так, словно ее откровения никак не повлияли на его отношение к ней. Дни проходили легко и спонтанно, тень прошлой жизни не тревожила Кэти. Она ничего не могла с собой поделать — она доверяла Алексу. Когда они целовались, что стало случаться удивительно часто, ее колени становились ватными, и она едва удерживалась, чтобы не потащить его за руку в спальню.

В субботу, спустя две недели после первого свидания, они стояли на террасе коттеджа, и Алекс обнимал Кэти, прильнув к ее губам. Джош и Кристен были приглашены в бассейн на детский праздник по случаю окончания учебного года, который устраивали родители одного из одноклассников. Попозже Алекс и Кэти собирались повезти детей на пляж на вечернее барбекю, но у них еще было несколько часов.

Когда они наконец разомкнули объятия, Кэти вздохнула:

— Перестань.

— Что?

— Ты прекрасно знаешь, что.

— Я ничего не могу с собой поделать.

«Кому ты объясняешь», — подумала Кэти.

— Знаешь, что мне в тебе нравится?

— Мое тело?

— Тело само собой, — засмеялась она. — Ты как-то так умеешь сделать, что я чувствую себя особенной.

— Ты и есть особенная, — сказал Алекс.

— Кроме шуток, как вышло, что ты никого себе не нашел? Ну, после жены.

— Я не искал, — ответил он. — Но даже будь у меня другая, ради тебя я бы ее бросил.

— Фу, как негалантно. — Кэти пихнула его в бок.

— Зато правда. И еще я разборчивый.

— Да уж, — сказала она, — разборчивый. Встречаешься только с эмоционально травмированными.

— Вовсе ты не травмированная. Ты волевая. Стойкая. Это, кстати, даже сексуально.

— Подкупаешь меня лестью в надежде, что я потащу тебя в постель?

— А что, желание возникает?

— Ну практически, — признала Кэти, и смех Алекса снова напомнил ей, как сильно он ее любит.

— Я рад, что ты выбрала Саутпорт, — сказал он.

— Угу, — на мгновение она стала прежней, замкнутой.

— Что? — насторожился он, вглядываясь в ее лицо.

Кэти покачала головой.

— Все висело на волоске… — Судорожно вздохнув, она обхватила себя руками, глядя в одну точку. — Все едва не сорвалось.

22

Хрупкий ледок покрывал дворы и улицы Дорчестера, заключив мир в сверкающий панцирь. Январское небо, серое накануне, стало чистым и голубым, но температура опустилась ниже нуля.