Тихая гавань

Они поднялись по лестнице в бильярдный зал, где стояло четыре стола, два из которых были пока свободны: вечер только начинался. Над столами висели яркие лампы, другого освещения в зале не было, так что все вокруг столов оставалось в приятном полумраке. Гестаповец достал шары и взял в руки кий. Хельга натирала наконечник второго кия мелом. Шульц, стоя рядом с гестаповцем, спросил негромко:

- Она действительно хорошо играет или побеждает очарованием?

- К моему несчастью, верен первый вариант. Хотя мне хотелось бы сказать, что я поддаюсь. Кроме нее меня здесь обыгрывал только один танкист, но он уже отбыл на фронт. А мне она заявляет, что играю я слабовато, но других достойных противников здесь нет. Так что вы будете свидетелем моего позора. Обычно она громит меня без свидетелей.

- Ну, партия еще не началась, а вы уже сдаетесь, может еще получится- подбодрил его сыщик.

- Я не сдаюсь, я просто- реалист.

Слова оберштурмбанфюрера подтвердились в следующие пятнадцать минут. Норвежка точными сильными ударами завела все шары в лузы, не предоставив гестаповцу ни единого шанса. Шульц наблюдал за ней с интересом: каждое движение, как у в совершенстве отлаженного механизма. Быстрая оценка расположения шаров, подход, прицеливание и удар — каждый раз сильный, но не грубый, а уверенный и точный.

- Браво! - похвалил он ее игру, пока Зайберт расставлял шары для второй партии, твердо заявив, что попробует взять реванш, но на этом игра закончится независимо от исхода.

- Вы наверное и стреляете также метко? - спросил сыщик у норвежки.

- Стреляю? Вы имеете в виду ружья или пистолеты?

- Да, о них и речь.

- Нет, - она улыбнулась, и Шульц забыл о своем возрасте при этой улыбке.

- Я не люблю оружие. Никогда не держала в руках пистолет и не испытываю ни малейшего желания. Оружие - это для мужчин.

- Из вас вышел бы отличный стрелок!

- Мне многие об этом говорят, - скромность была не в ее характере, - но мне отвратительна сама мысль об этом.

- Простите, я не знал о вашем мнении по этому поводу, - Шульц немного стушевался: сыщик всегда пребывал в некоторой растерянности при общении с красивыми женщинами, но Хельга еще раз улыбнулась:

- Не надо извиняться. Вы просто высказали свое мнение, оно не оскорбительно. А вот Зайберт наверняка ругает меня в своих мыслях самыми грязными словами.

- Вы не правы, даже в мыслях я праведен. И гнев мой праведен. И выражается только праведными словами.

- Как «хромой святоша»?

- Ну, не настолько...

- Он присылал сегодня своего водителя с запросом документов. Мне пришлось задержаться ради этого на службе. Передайте ему, что за ними должок. Вот только не знаю, чем его с него забирать. Он скучный и занудный.

- Так и сделаю, - ответил за гестаповца Шульц. Его немного удивляла прямолинейность норвежки, но за свою жизнь он сталкивался и с более странными людьми. Вторая игра продлилась немного дольше, оберштурмбанфюреру удалось даже сделать три удара, но финал все равно оказался для него разгромным. Он заявил:

- Я больше не буду с вами играть. Это унизительно, а я не хочу, чтобы меня унижали. Это отрицательно влияет на мое душевное состояние. Я даже после выволочки от командования страдаю меньше, чем от проигрыша.

- Зайберт, играть с заведомо более слабым противником, не поможет вам улучшить свои навыки. Так что не рекомендовала бы вам отказываться от моих предложений. Не так уж часто я тут появляюсь, в этом центре мужского разврата.

- Вы всегда можете рассчитывать на мою компанию, - предложил Шульц.

- Боюсь, что вы здесь не надолго, - прямо заявила Хельга.

- Это почему?

- Я считаю, что вы быстро раскроете это дело. А я не умею льстить.

- Мне бы вашу уверенность.

- Все начали работать после вашего приезда: Барт додумался навестить архив, Зайберт вспомнил, что иногда нужно расстреливать врагов. И все это за два или три дня. вы дали пинка под зад этим лентяям. Они здесь совсем окаменели в своих раковинах.

Шульц подумал, что гестаповец разозлился, но тот искренне расхохотался:

- Никто, кроме Хельги, так прямо и четко не оценит вашу работу. Кратко, емко, образно. И , в основном, правдиво.

Сыщик тоже улыбнулся, хотя поведение норвежки его немного раздражало, но женщина снова улыбнулась, и раздражение просто растаяло. Гестаповец поставил кий в стойку.

- Предлагаю продолжить ужин, и если , герр Шульц не будет против, то попросил бы вас, Хельга, составить нам компанию.

- Против? Это невозможно. Я буду настаивать на этом, - сыщик протянул руку женщине. - И, потом, я же согласился посмотреть на вашу игру.

-Жалеете?

- Нет. Получил удовольствие наблюдать за мастером.

- А вот вы льстите. Но вам простительно.

- Ни капли лести, вы играете просто божественно.

Они вернулись за столик — зал за это время полностью заполнился: преимущественно мужчины в разнообразной форме, но было и несколько женщин, одетых на взгляд Шульца достаточно фривольно. Скорее всего, местные «жрицы» любви. Хельга заметила его взгляд и поморщилась:

- Шлюхи. Не понимаю наших солдат: неужели нельзя воздерживаться от общения с этими, хм, полулюдьми.