Тихая гавань

– Получай, сволочь! – рявкнул я, с разбега врезав первому пяткой в грудь. С задушенным хрипом он впечатался спиной в ствол старого дуба. Второй выхватил из-под одежды охотничий нож и, злобно рыча, пырнул меня снизу в живот. Блокировав удар сложенными крест-накрест руками, я отшагнул немного назад[1], произвел соответствующий захват[2], вывернул запястье противника и одновременно прижал его кисть к его же предплечью. Агрессивный рык сменился скулежем побитой шавки, а сам урод, выронив нож, свалился на землю. Услышав за спиной подозрительный шорох, я инстинктивно отпрянул в сторону. На то место, где секунду назад находился мой затылок, обрушилась тяжелая дубина. Второй мерзавец не терял даром времени! Я ударил ступней наугад, попал во что-то мягкое, проворно обернулся и... увидел лохматую спину улепетывающего со всех ног насильника. Дубина валялась поблизости на траве. Подобрав с земли нож, я собрался уложить гада хорошим броском, но он уже успел скрыться среди деревьев. Второго подлеца тоже след простыл. Девушка, по счастью, была жива. Она успела сесть, одернуть юбку и с плачем разминала помятое горло. С хорошенького юного личика не сходило выражение запредельного ужаса.

– Вставай, малышка, – протянул руку я. – Отведу домой, к родителям...

* * *

Деревенский страж порядка – плотный сорокалетний тип с погонами капитана – сидел за столом у себя в комнате и прихлебывал из расписной кружки настоянный на травах квас. Я пристроился рядом на стуле, но от угощения отказался. За открытым окном щебетали птицы в саду. Откуда-то издалека доносились возбужденные бабские пересуды.

– Слышите, майор? – прищурился участковый. – Обсуждают! Вам, поди, кости моют.

– Мне-е-е?!

– Ну да. Вы попросту не знаете местных обычаев, поверьев...

– Какие на фиг поверья?! – опешил я. – Двое ряженых ублюдков пытались изнасиловать несовершеннолетнюю девочку. Я им помешал...

– Вот именно, помешал! – подчеркнуто вставил мент.

– На дубине отпечатки пальцев! – отмахнувшись, продолжил я. – У одного из насильников на груди кровоподтек (след от моего удара). Народу вокруг мало. Чай не Москва! Найти выродков не составит особого труда.

– Это, по-вашему...

– Хватит туман наводить! – разозлился я. – Странные намеки, загадочные взоры... Или мне позвонить начальству в Н-ск?! Наши оперативники быстро вам тут разъяснят.

– Потерпевшая и ее родители наотрез отказались писать заявление, – пряча глаза, сказал капитан. – А без заявления, сами знаете. Что же касается поверий. Гм. Выслушайте-ка сперва одну старинную историю. Тогда вам многое станет понятнее...

РАССКАЗ УЧАСТКОВОГО СЕРГЕЯ СЕЛИВАНОВА (цитирую дословно)

«В начале XIX века жили в деревне два колдуна. Братья Максимовы, Варфоломей и Степан. Дом их стоял за околицей, на кромке леса. Колдуны как колдуны. Порчу наводили, порчу снимали, в церковь никогда не ходили. По ночам, обернувшись волками, по лесу рыскали. Ну... еще краденое находили (за плату, естественно), травы, воду и соль заговаривали. Приворожить могли по заказу и так далее. Боялся их народ. Н-да-а! Подарки богатые приносил, чтобы вреда не чинили. Но однажды задумал старший брат Варфоломей жениться. Причем невесту выбрал не какую-нибудь, а засватанную, которой назавтра под венец идти. Ему, конечно, отказали. И поклялся колдун отомстить. На вторую ночь после свадьбы в спальню молодых запрыгнули через окно два огромных волка, бешено расхохотались да перегрызли глотки мужу с женой. Подозрение сразу пало на Максимовых. Вломились люди к ним в дом, а у братьев морды в запекшейся крови, и в углу разодранная фата валяется. Били их долго, смертным боем. Затем, чуть живых, сунули в мешки с камнями и утопили в реке. По дороге к месту казни братья наперебой кричали из мешков: «Рано радуетесь!.. Мы вернемся на Землю! И не одну невестушку возьмем, а многих!»