Тихая сказка

– Но продолжим, – принцесса Лучик взяла себя в руки. – Вчера произошло такое, о чем и подумать было страшно. Единственный плохой человек нашей страны – его зовут Праворучка  – похитил камень. И теперь в нашей стране вечная ночь. Еще немного – и деревья погибнут, реки замерзнут, страна будет разорена.

Тут уж принцесса не стала сдерживать слез, и жемчужинки посыпались на пол, покатились в разные стороны. Фрейлины, министры и гвардейцы тут же кинулись их собирать и складывать в позолоченный сундучок.

– Постойте, – воскликнула Маша. –  А как же этот Праворучка украл камень? Он что, умеет летать? Может, у него есть вертолет или воздушный шар? Или ковер-самолет? Как он забрался на башню?

– Нет, что ты! Праворучка сидит в своем пластилиновом замке и не показывается людям. Он послал за камнем своего верного слугу – Жука-семигуда. Этот жук – сущее наказание. Он страшно загудел, распугал гвардейцев и стащил камень. Говорят, у него есть огромный железный карман. И что в него попадает, то уж назад не вернешь.

– У вас столько солдат, такие ловкие, умные министры… Почему вы думаете, что я смогу победить жука с  Праворучкой и благополучно вернуться с камнем назад?

– Девочка моя!  – принцесса Лучик улыбнулась –  кажется, впервые за все время. – Только ты справишься с этим заданием. Почему? Да потому что есть древнее пророчество. – Принцесса хлопнула три раза в ладоши и крикнула: «Пригласите сюда Сову Лукерью».

Зазвенел серебряный колокольчик. Подул ветер, да такой, что на окнах заколыхались тяжелые портьеры, а хрустальные люстры тоненько зазвенели. Двери распахнулись, и в зал влетела большая лохматая сова, одетая в золоченый мундир ромашковой расцветки. Сова неторопливо и с большим достоинством взмахивала своими широкими крыльями. В лапах птица держала толстенную книгу. Приземлившись на возвышении, сова поклонилась принцессе, а затем открыла книгу и принялась быстро-быстро листать страницы, забавно щуря левый глаз. Наконец, она нашла то, что искала.

– Вот это пророчество, – начала сова тожественно. – «В июле неведомо какого года некий человек, правая рука которого будет больше левой, похитит Адамант. И наступит в Таиндии великая тьма, какой еще не было от начала веков. И услышит жалобу своих подданных принцесса, и призовет девочку с прекрасным именем и светлыми волосами, которая укротит зло, одержит победу над врагом и подарит свет волшебной стране». – Сова откашлялась. – Тут дальше есть еще пророчество про дрессировщика комаров. Могу тоже прочитать, если интересно…

– Этого достаточно, – остановила Сову Лукерью принцесса.

Сова нахохлилась и стала с досады покусывать свои перья.

– Вот, Маша. Ты услышала великое пророчество. Как видишь, наполовину, на свою мрачную половину, оно сбылось. А теперь все зависит от тебя. Жители волшебной страны обращают к тебе взоры. Они надеются… И я надеюсь.

– Это, конечно, здорово, – начала Маша, – и жуть как страшно, но почему вы решили, что эта девочка – именно  я? Мало ли девочек с красивыми именами и светлыми волосами. Там разве написано, что Мария такая-то, адрес такой-то придет и победит Праворучку?

– Милое дитя, –  заговорила принцесса Лучик ласково. – Там это не написано, но ты можешь заглянуть в книгу и лично убедиться, что пророчество истинно.

При этих словах сова посторонилась, давая возможность девочке взглянуть на страницу. Маша хмыкнула и подошла к книге. Заглянула и обомлела. Кроме текста пророчества, написанного на непонятном языке, здесь была еще и живая картинка. А на картинке – девочка, точь-в-точь похожая на Машу: и косички, и платье, и даже сандалики – все совпадало. Девочка-двойник приветливо махала Маше рукой и улыбалась. Маша помахала рукой в ответ и вернулась на свое место. Ошибки быть не могло. Нужно идти за камнем. И это было… просто здорово!

– Что ж, я согласна. Куда идти? Дорогу покажете?

Тут все присутствующие начали громко хлопать в ладоши, подбрасывать в воздух чепчики  и выкрикивать Машино имя.

– Мы знали, что ты согласишься, – продолжила принцесса, и крики стихли. – А чтобы тебе не было скучно в дороге, возьми с собой помощников  – свою неизменную спутницу Варежку и вот этих малышей.

Принцесса указала рукой на место рядом с девочкой. Маша повернулась и увидела подле себя бобра в коротеньких штанишках.

– Бобрик, – представился зверек и протянул девочке лапку. – А это мой друг.

На ладони у Бобрика сидела бирюзовая улитка приличных размеров.

– Улитка Лидка, с вашего позволения, – пропищала улитка и хихикнула.

– Ой, а я вас знаю! – обрадовалась Маша.

История 4. Для тех, кто собирается в дорогу