Зарождение черкесского движения в Карачаево-Черкесии тесно связано с созданием Международной Черкесской ассоциации (МЧА). Эта структура, созданная в мае 1991 года на учредительном конгрессе в Нальчике, своей главной целью ставила консолидацию черкесских организаций в России и за ее пределами, взаимодействие черкесов, проживающих в России, с мировой черкесской диаспорой. Одновременно у МЧА был немалый лоббистский потенциал в России: ее первым президентом в 1990–1993 гг. был Юрий Калмыков
(1934–1997), известный юрист, выходец из Карачаево-Черкесии, на момент избрания — депутат Верховного Совета СССР, позднее, в 1993–1994 гг., — министр юстиции РФ (ушел в отставку в знак протеста против войны в Чечне). Калмыков был вторично избран президентом МЧА в 1996 г., через год его сменил его земляк Борис Акбашев, бывший признанным «мозговым центром» черкесского движения Карачаево-Черкесии до своей кончины в 2002 г. Под руководством Акбашева МЧА активно участвовала в политическом противостоянии в Карачаево-Черкесии, в том числе и во время первых всенародных выборов главы республики в 1999 г. Ассоциация давала возможность для привлечения поддержки из соседних регионов, а в известной мере и для создания международного резонанса вокруг происходящих в республике событий. Позднее, в 2000-е годы, руководящие функции в МЧА перешли к представителям Кабардино-Балкарии, и заметную роль в политической борьбе в Карачаево-Черкесии эта организация играть перестала.Борис Хаджимурзович Акбашев
(14.02.1932–06.07.2002) родился в селе Псаучъе-Дахе Хабезского района Карачаево-Черкесии. Черкес.Окончил Азово-Черноморский институт, механизации сельского хозяйства. В 1960-х гг. находился на партийной и советской работе. В 1974–1976 гг. — ректор Карачаево-Черкесского филиала Ставропольского политехнического института, в 1976–1995 гг. — ректор отраслевого института Минселъмаша СССР в Москве (в 1989 г. институт, преобразован в Промышленную академию). Автор большого количества научных трудов по экономике.
В 1993–1997 гг. — вице-президент., в 1997–2000 гг. — президент. Международной Черкесской ассоциации. В 1995–2002 гг. — председатель совета «Адыгэ-Хасэ» Карачаево-Черкесии. В 1997 г. избран депутатом Народного собрания Карачаево-Черкесии. На выборах главы Карачаево-Черкесии в 1999 г. был одним из ключевых сторонников черкесского кандидата Станислава Дерева.
Скоропостижно скончался в 2002 г.
Именно в первой половине 1990-х гг. руководство черкесского движения выработало ряд тезисов, которые по сей день остаются для него основополагающими. Наиболее последовательно эти тезисы были представлены в публичных выступлениях Бориса Акбашева.[44]
Кратко «тезисы Акбашева» можно сформулировать следующим образом:1. Проживание черкесов в разных регионах («территориальный разрыв»), различие в самих названиях народов (адыгейцы, кабардинцы, черкесы) «есть результат Кавказской войны XIX столетия и национально-государственного строительства в годы советской власти», в ходе которых Черкесия как единая территория была разрушена.
2. Черкесы в связи с событиями Кавказской войны должны получить «статус народа-изгнанника». Они нуждаются в политической реабилитации не в меньшей мере, чем пострадавший от сталинской депортации карачаевский народ.
3. Создание единой Карачаево-Черкесской автономной области в 1957 году произошло «на субъективистской и волюнтаристской основе» и не отвечает интересам основных народов региона; власти региона не отражают в равной мере интересы всех этих народов.
Отметим, что первые два из этих тезисов актуальны не только для Карачаево-Черкесии, но и для черкесского движения Адыгеи и Кабардино-Балкарии. То, что основа черкесской идеологии после распада СССР была выработана именно в Карачаево-Черкесии, вряд ли можно считать удивительным. Во-первых, в этом регионе черкесское движение уже в первые постсоветские годы оказалось в гуще политической борьбы. Во-вторых, волею судеб именно в Карачаево-Черкесии среди черкесских лидеров оказались интеллектуалы с достаточно большим государственным опытом.