Тихие шаги

– Юля, у нас при заезде случилась странная ситуация, хотела у вас уточнить, что это могло быть. Когда Володя уже уехал, а я осталась разбирать вещи, заметила на столе шкатулку. Довольно странная вещица была, немного выбивалась из общего стиля. Когда я уходила гулять, она еще стояла на столе, а когда вернулась, ее уже не оказалось. Меня не оставляет любопытство: это интерьерный акцент, который по какой-то причине переехал, или предыдущий жилец забыл, поэтому ее забрали?

По тому, как Юля побледнела, Влад встревожился и они переглянулись между собой, Ольга сразу поняла, что загадочная вещица не зря привлекла ее внимание.

– Как шкатулка выглядела? – напряженно уточнил Влад.

– Такая… деревянная, темная, старинная, с резьбой. Тяжелее, чем кажется на первый взгляд, внутри что-то громыхало, но я не смогла открыть и заглянуть. Наверное, там какой-то секретный замок.

– И она стояла в вашей комнате? – еле слышно поинтересовалась Юля. – Просто стояла, а потом исчезла? Днем?

Теперь уже Ольга переглянулась с мужем и подтвердила, что все так и было.

– Эта шкатулка что-то значит? – поинтересовался Дементьев.

– Возможно, – кивнул Влад. – И вполне вероятно, что это еще одно звено в цепи. Дело в том, что мы нашли ее в подвальном помещении, о котором ничего не знали на момент покупки. У Юли даже ключа от него не было…

– Да, уже читал об этом месте. В нем три девушки нашли плеер, а потом две из них погибли.

– Верно. Там еще стоял шкаф, дверцами к стене, а когда мы его развернули, обнаружили внутри коробку со всякими вещами…

– Предположительно, часть этих вещей была когда-то закопанным кладом, – подхватила Юля. – Здесь лет сто назад богатый дом сгорел, местные на пепелище поживились, и кто-то закопал на старом кладбище всякое столовое серебро и тому подобное. Но почему-то так и не пришел за своими сокровищами, их выкопали только недавно. И почему-то спрятали в нашем подвале.

– Вполне возможно, что специально, – добавил Влад. – Некоторые вещи уж точно никак не могли быть частью того клада, как минимум, они никогда не были в пожаре. В частности, некая книга и та самая шкатулка. Книга потом пропала, мы даже посмотреть ее не успели. Шкатулку я забрал, пытался открыть, но безуспешно. А потом однажды ночью…

Влад осекся и посмотрел на жену, как бы предлагая ей рассказать эту часть истории. Она вздохнула, но подчинилась:

– Однажды ночью шкатулка исчезла из нашей комнаты. Мне приснился сон, в котором я сама отдала ее… кому-то, но если верить записям с камер наблюдения, я никуда не выходила той ночью, да и к нам никто не заходил.

– Постойте, вы сказали, что в шкатулке что-то гремело? – переспросил Влад.

Ольга кивнула, а он нахмурился.

– Странно, когда я с ней возился, там внутри явно лежало что-то тяжелое, но лежало… плотно, не двигалось. Значит, шкатулку все-таки открыли и что-то из нее забрали, раз теперь содержимое гремит?

– Возможно, – согласился Дементьев.

А Юля, кажется, побледнела еще сильнее. И хотя Ольге не хотелось ее пугать, она все же сочла нужным предупредить:

– Если шкатулку, которую непросто открыть, кто-то все же открыл, это может быть очень опасно.

– Почему? – удивилась Юля.

Ольга посмотрела на мужа, и тот едва заметно кивнул, словно благословляя ее рассказ.

– Порой шкатулки бывают… вместилищем для некоторых… сущностей, – осторожно произнесла она, внимательно следя за реакцией Федоровых. На их лицах не отразилось скепсиса, поэтому Ольга продолжила: – Не хочу вас пугать, тем более, это может ни иметь никакой связи с реальностью, но очень уж странные вещи происходят. А я однажды уже сталкивалась с одним… существом, которое жило в шкатулке[2].

– И что это было за существо? – поинтересовался Влад, поскольку Юля, кажется, впала в ступор от ужаса.

– Оно исполняло желания и взимало за это плату: душу того, кто желание загадывал. Со временем он становился пленником шкатулки.

– Это было в одной из ваших книг, – тихо заметила Юля. – Я помню, что читала нечто подобное…

Ольга кивнула и подтвердила, что использовала в той книге реальную историю.

– И вы думаете, что в нашей шкатулке может обитать нечто подобное? – спросил Влад.

Ольга снова посмотрела на мужа. Тот едва заметно пожал плечами и спокойно произнес:

– Сложно делать выводы, не видя предмета. Но, скорее всего, шкатулку подбросили вам не просто так. И едва ли она могла сама исчезнуть из вашей комнаты или из нашего номера. Особенно если в ней нет ничего… необычного.

Пока он говорил, Ольга снова перевела взгляд на Федоровых, задержала его на Юле. Та смотрела перед собой, но явно ничего не видела, только касалась пальцами одной руки ладони другой и сжимала ту в кулак, словно что-то прятала в нем.

– С вами все в порядке? – уточнила Ольга. – О чем задумались?

– О камне, – медленно, как будто через силу, выдавила Юля.

– О каком камне? – не понял Влад.