Тихие шаги

Карпатский указал на Дементьева. Тот действительно с интересом следил за их перепалкой, подпирая голову рукой и загадочно улыбаясь.

– Если бы Оля была здесь, вы бы туда, без сомнения, угодили, – нагло заявил он. – А я могила, вы что! Так что там с Кристиной? И Диана – это та самая, Стрелецкая?

Карпатский постарался взглядом донести до Соболева простую мысль: «Еще слово про Диану, и я тебя пристрелю». Напарник, по всей видимости, ее считал, поскольку вторую часть вопроса проигнорировал.

– Кристина – это девушка моя.

– Которой давно пора сделать предложение? – предположил Дементьев.

– Да, но не все так просто!

– А в чем сложность? Она замужем?

– Нет, уже в разводе.

– Не любит тебя?

– Вроде любит.

– Ты ее не любишь?

– Да люблю я ее! – на последнем вопросе Соболев заметно вышел из себя, и Карпатский удовлетворенно хмыкнул.

– Тогда я не понимаю, в чем проблема. Ты, вроде, тоже в разводе.

– Да не в этом дело!

Соболев вдруг осекся, как-то совсем иначе посмотрел на Дементьева и оживился.

– Слушай, а вот ты, наверное, сможешь понять. Я про твою Ольгу-Марину почитал немного. Она крутая, да?

– Весьма и весьма, – с явным удовольствием подтвердил Дементьев.

– Тиражи, переиздания, экранизации, поклонники… – перечислил Соболев. – В соцсетях я нашел три независимых и довольно многолюдных фан-клуба. Денег, наверное, зарабатывает немеряно.

– Да уж побольше, чем я, – вздохнул Дементьев.

– Насколько больше?

– В месяц как я за год.

– Серьезно?

Дементьев задумался и кивнул.

– Где-то так. На исследованиях необъяснимого много не заработаешь.

– Она тебя чуть старше, но красотка и выглядит лет на десять моложе, – продолжил Соболев.

– Когда постарается, то и на все пятнадцать. А ты это все к чему?

– Хочет узнать, не чувствуешь ли ты себя рядом с ней неполноценным, – вставил Карпатский, достав из стола пару новых латексных перчаток, и взялся за вскрытие врученной Дианой коробки. Очень уж хотелось взглянуть на загадочную шкатулку.

– Не то чтобы неполноценным! – поправил Соболев недовольно. – Но как бы… не подходящим ей, что ли?

– Неполноценным я себя точно не ощущаю, – заявил Дементьев уверенно. – Я занимаюсь делом, которое люблю, и делаю его хорошо, насколько могу. То, что за него не платят так, как за популярные романы, не моя вина. И не ее. А насчет того, подхожу я ей или нет… Ты прав, она крутая. Известная, популярная, обожаемая многими, красивая, со своими сложностями и странностями, конечно, но чудесная, талантливая, умная и весьма состоятельная женщина. И если она меня выбрала, то кто я, блин, такой, чтобы с этим спорить? По крайней мере, я точно знаю, что любит она меня, а не мои деньги. Многие ли мужчины могут этим похвастаться?

Карпатский видел, что Соболев всерьез задумался, услышав это. Он и сам призадумался, но мысли быстро переключились на шкатулку, которую наконец удалось извлечь из коробки. И как ни странно, не только его внимание сразу переключилось на нее.

– Что это? – поинтересовался Дементьев уже совсем другим тоном, куда более серьезным и даже слегка встревоженным.

– Шкатулка, которую прислали Диане Стрелецкой, – объяснил Карпатский, пытаясь поднять крышку. Та не поддалась. – Странно, Диана сказала, что там внутри камни и такой же знак, как на медальонах, присланных ей и Федоровой, но… шкатулка не открывается.

Он встряхнул ее, и содержимое громыхнуло внутри.

– Но судя по звуку, там действительно камни. Странно… Может, тут какой-то потайной замок?

Карпатский покрутил шкатулку в руках, пытаясь разгадать секрет, а Дементьев тем временем вылез из-за стола и подошел поближе, разглядывая ее.

– Мне кажется, эта шкатулка была в нашем гостиничном номере, когда мы въехали. Оля ее видела. А потом одна из горничных забрала ее.

– Уверены, что это та же шкатулка? – нахмурился Карпатский.

– По описанию похожа, но, если вы разрешите сфотографировать и отправить жене, я скажу наверняка.

Карпатский не стал возражать, а Соболев тем временем полез в сейф и достал из него смартфон Кочергина. На его вопросительный взгляд пояснил:

– По-моему, я тоже видел эту шкатулку. Когда изучал содержимое телефона первой жертвы.

Он потыкал пальцем в экран и вскоре продемонстрировал Карпатскому фотографию, явно сделанную в квартире погибшего парня: узнавался рисунок столешницы на кухне. Фотографировали саму шкатулку. И это действительно была та же самая шкатулка.

– Да, это она, – тем временем подтвердил и Дементьев. – Оля ее узнала.

– Она уверена? – мрачно уточнил Карпатский. Ему это очень не нравилось.

– Поверьте, моя жена в силу некоторых обстоятельств всегда внимательна ко всем шкатулкам. Это она.

– Если окажется, что Панова и Ситник жили в том же номере, в который заехали Володя с женой, то мы нашли нашу связь между жертвами, – заметил Соболев.

– Вот только непонятно, как старая шкатулка может быть связана с двумя жестокими убийствами, – растерянно пробормотал Карпатский.

– Я могу предложить вам несколько версий, – усмехнулся Дементьев. – Но вам они не понравятся.

Глава 16

19 июня, суббота

г. Шелково