Тихие шаги

– Юля, – выдохнул Влад испуганно, оборачиваясь к выходу.

И забыв о Карпатском и безопасности, бросился на помощь жене.

* * *

Как на самом деле обстоят дела, Диана поняла примерно в тот момент, когда зазвонил Юлин смартфон. Стараясь не поворачивать головы, скосила глаза на ее отца. Друг от друга их отделял тонкий стеллаж, разграничивающий зоны спальни и гостиной.

Мужчина смотрел на отвернувшуюся от него дочь, говорившую по телефону. Его лицо в неверном свете свечей казалось совсем другим, каким-то хищным, злобным. Безумная улыбка кривила губы. Диане показалось, что он даже провел языком по губам, словно предвкушая трапезу.

Диана осторожно взяла шкатулку и перевела взгляд на дверь. Очень тихо встала, делая вид, что занята разглядыванием вещицы в своих руках, шагнула к выходу и как можно незаметнее открыла задвижку.

Голос Юли, говорившей по телефону, стих. Диана повернулась к ней и обнаружила, что та уже в ужасе смотрит на отца. Или на то, что еще совсем недавно было ее отцом, а теперь превращалось в нечто иное.

Юля закричала, Диана рванула на себя дверь и велела:

– Бежим!

К чести Юли, та среагировала моментально, бросившись в открывшийся дверной проем. Прежде чем скользнуть за ней, Диана успела крикнуть Ольге, чтобы та не выходила. После чего захлопнула за собой дверь.

В коридоре было темно и почти ничего не видно, но свет зажегшихся на улице фонарей позволял различать хотя бы очертания. Судя по звукам, Юля уже спускалась по ближней лестнице. Диана сперва хотела последовать за ней, но потом решила, что это не тот случай, когда надо держаться вместе, поэтому побежала по коридору ко второй лестнице. Смартфон был с ней, но тратить время на то, чтобы достать его и включить фонарик, не хотелось.

Примерно в середине коридора она не выдержала и обернулась, пытаясь понять, следует монстр за ней или все же выбрал Юлю. Уже привыкшие к скудному освещению глаза разглядели длинную худощавую фигуру, неторопливо, но неотвратимо идущую за ней.

Значит, он все-таки выбрал ее. Или просто не увидел, куда побежала Юля. Или же его влекла шкатулка. Диана не знала наверняка, но вперед побежала еще быстрее.

Добравшись до второй лестницы, ведущей в главный холл, едва не оступилась, не разглядев в темноте, где начинаются ступеньки, но все же устояла: тренированное тело само удержало равновесие. Спускаясь, Диана снова обернулась, но никого позади не увидела: ей удалось немного оторваться.

Так она решила – и тут же налетела на кого-то в темноте. Не закричала только потому, что горло сдавило от ужаса. Диана только отпрянула и даже попыталась ударить того, в кого влетела, но тот вовремя посветил на себя и объявил:

– Это я! Я!

– Влад?

– Я слышал крик…

Он направил луч фонарика на нее, потом скользнул им рядом и наконец перевел на лестничный пролет, по которому она только спустилась. Диана шумно втянула в себя воздух, заметив наверху движение: монстр еще не добрался до лестницы, но уже подходил.

– Вниз, вниз! – тихо и напряженно велела она, подталкивая Влада. – Он почти здесь.

К счастью, Влад не стал ни сопротивляться, ни задавать дурацкие вопросы. В секунды они добрались до первого этажа. Диана хотела побежать к входной двери: оставаться в здании с монстром ей казалось плохой идеей, но в последний момент засомневалась и нерешительно замерла. На улице, учитывая погоду, тоже было небезопасно.

Влад схватил ее за руку и потянул за собой, к двери с табличкой: «Только для персонала». Замки по-прежнему не работали, поэтому они легко ее миновали. Так же легко поддалась и дверь в один из номеров. Влад запер ее изнутри и только после этого повернулся к Диане и спросил:

– Где Юля?

– Она спустилась по другой…

Диана не успела договорить: раздался агрессивный стук в дверь.

* * *

– Стой! Куда?! – окликнул Карпатский Федорова, когда тот сорвался с места, но его слова были проигнорированы. – Твою ж мать…

Он последовал за Федоровым, но не мог позволить себе двигаться так же быстро и неосмотрительно. Да, он был встревожен раздавшимся криком, понимал, что Диана, скорее всего, тоже оказалась в опасности, но профессиональные инстинкты брали свое.

В результате Карпатский довольно быстро потерял Федорова из вида, возможно, свернул куда-то не туда, но в итоге выбрался из подсобных помещений там, где надо: у подножия лестницы, которая вела прямиком к улучшенному номеру. Он осветил ее фонариком и убедился, что на ней никого нет, а потом для верности посветил в коридор, ведущий в главный холл.

И вздрогнул, когда луч выхватил из темноты девичью фигуру. Юлия Федорова стояла посреди коридора, зажимая себе рот рукой, но стоило ей попасть в пятно света, как она тут же шарахнулась к стене.

Как он не заметил ее раньше, учитывая падающий через окна свет уличных фонарей? Разве что она сознательно пряталась в тени.

– Стоять! – велел Карпатский.

Федорова замерла и секунду спустя развела руки в стороны, как бы сдаваясь, и дрожащим голосом попросила:

– Не стреляйте, это я!

Ее всю била нервная дрожь, по щекам текли молчаливые слезы. Карпатский осветил остальное пространство коридора, но больше никого не увидел.