Тихий Дон. Книги 3 - 4

Однако завершающая книга романа потребовала значительно больше труда, и работа затянулась еще на несколько лет. В 1936 году отдельные главы четвертой книги начали появляться на страницах газет (см. «Известия», 1936, 22 и 24 октября), а последние появились только в 1940 году.

Четвертая книга «Тихого Дона» была впервые опубликована в журнале «Новый мир» (1937, №№ 11, 12; 1938, №№ 1–3; 1940, №№ 2, 3). Первое издание всех четырех книг было осуществлено Гослитиздатом в 1941 году.

Появление четвертой книги романа вызвало целую дискуссию, открывшуюся статьей Ю. Лукина «Большое явление в литературе». Критик писал: «Глубокая реалистичность произведения Шолохова в том, что он показывает жизнь, действительность во всех ее противоречиях. Необычайная сложность переплета классовых взаимоотношений и устойчивых сословных представлений, навязанных казачеству царизмом, показана им с мужеством и силой подлинного художника — большевика» («Литературная газета», 1940, № 29, 26 мая). М. Чарный в статье «О конце Григория Мелехова и конце романа», отмечая, что последняя книга «…пожалуй, наиболее сильная во всей эпопее…», вместе с тем пытался доказать, что образ Мелехова в последней части романа не типичен («Литературная газета», 1940, № 35, 26 июня). Подобные же умозаключения развивал В. Ермилов («Литературная газета», 1940, № 43, 11 августа) и ряд других критиков. Однако в ходе дискуссии подобные утверждения были опровергнуты.

«Тихий Дон» получил признание не только в Советском Союзе, но и за рубежом. В многочисленных переводах роман появился в большинстве стран мира.

Время действия романа охватывает десять лет: с весны 1912 года по весну 1922 года. Шолохов сам жил в местах действия своего романа. Во времена, описанные в начальных главах, он ходил на рыбалку, ездил в ночное, играл вместе со своими сверстниками — детьми казачьего хутора. «Казаки — веселый, живой, добродушно-насмешливый народ. Как соберутся кучкой, так — гогот, свист, подымающий хохот, друг друга умеют высмеять, позубоскалить. Песни поют чудесные, задушевные, степные, от которых и больно и ласково на сердце. И они разливаются от края до края, и никогда не забудешь их. Михаил впитывал, как молоко матери, этот казачий язык, своеобразный, яркий, цветной, образный, неожиданный в своих оборотах…» (А. Серафимович, Собр. соч., т. 7, М. 1960, стр. 286).

Собирая материал, Шолохов не полагался, конечно, только на свои личные впечатления. «Работа по сбору материала для «Тихого Дона», — рассказывал сам писатель, — шла по двум линиям: во-первых, собирание воспоминаний, рассказов, фактов, деталей от живых участников империалистической и гражданской войн, беседы, расспросы, проверки своих замыслов и представлений; во-вторых, кропотливое изучение специально военной литературы, разборки военных операций, многочисленных мемуаров, ознакомление с зарубежными, даже белогвардейскими источниками» («Комсомольская правда», 1934, 17 августа).

За границы Донской казачьей области действие романа переходит в третьей части. Почти вся эта часть посвящена событиям первой мировой войны. Значительное место здесь уделено рассказу о боевых действиях казачьих дивизий, входивших в состав 8-й и 3-й армий Юго-Западного фронта. Именно там проходил службу Григорий Мелехов. В полном соответствии с исторической правдой Шолохов рисует общую картину Галицийской битвы (18 августа — 21 сентября 1914 г.), передает многие ее частные подробности. В ходе этой битвы русские войска 3 сентября взяли город Львов, форсировали реку Сан и обложили крепость Перемышль. Дальнейшее наступление было приостановлено в связи с неудачами на центральном участке фронта и в Восточной Пруссии.

Воспроизводя эти события, Шолохов пользовался многочисленными материалами, появлявшимися на страницах дореволюционных газет и журналов. Ему были известны подлинные документы этой эпохи — листовки, приказы, телеграммы, письма. Писателем были изучены специальные исторические исследования и труды: «Стратегический очерк войны 1914–1918 годов»; А. М. Зайончковский, «Мировая война 1914–1918 гг. Общий стратегический очерк» и другие. «Хотя я и не был на войне, — говорил Шолохов, — ни один военный специалист не нашел у меня каких-либо ошибок или неточностей» («Комсомольская правда», 1934, 17 августа).

Вторая книга «Тихого Дона» воспроизводит события периода Февральской революции, монархического заговора генерала Корнилова, рассказывает о Великом Октябре, показывает, как развертывалась борьба с первыми контрреволюционными выступлениями на Дону.

В работе над четвертой частью романа писатель использовал не только советские издания, но и мемуары бывших главарей контрреволюционного движения (А. И. Деникин, Очерки русской смуты, тт. I и II, Париж, 1921–1922; А. С. Лукомский, Воспоминания, т. I, Берлин, 1922, и т. д.).