Тихий герой

Я по-быстрому перекидал вещи из мешка в отделения сумки и… зацепился за картинку на лицевой стороне. Тоже летящая на зрителя сова, но нарисованная упавшими на серую ткань чернилами. Общее направление брызг удивительным образом подчёркивает стремительность полёта. На фоне совы проглядывает выцветший светлый круг — видимо, поработал ультрафиолет из светового заклинания. Песчинки усеивают область неба и тело совы, изображая звёзды и поблёскивая неизвестной магией. Разбираться с этим некогда, отложим на более спокойное время.

Я вышел из вагона на пустынный перрон и повернул к каретной площадке. Кортеж уже успел отъехать, но недалеко: последняя повозка виднелась на дороге примерно в половине расстояния от станции до Хогвартса.

Бежать и догонять их я, однако, не стал. Скорость кареты — километров десять в час, длина дороги — чуть меньше мили. Идя экономным шагом, я прибуду позже минут на двадцать-тридцать, только и всего. Пока МакГонагалл «согласует бумаги», пока «выведет гусят» и прочитает речь… Попаду к середине распределения. Моя фамилия — почти в конце списка.

Вечер был тёплый и звёздный. На воде виднелась россыпь лодочных фонариков — первокурсников опять перевозят по озеру. Воздух исходил поздним вереском, полынью и тиной от находящегося рядом водоёма.

Ночь, как хорошо бы ты сейчас здесь смотрелась!

Обратил внимание на сумку. Песчинки в темноте светились, делая звёздное небо настоящим. Одна картинка — для обычного зрения, вторая — для «драконьего». Мне вдруг пришло в голову, что я никогда не смотрел на рисунки Луны вторым зрением. Вот ведь… до чего очевидно, но теперь — когда я ещё увижу хоть один?

* * *

На распределение я опоздал. Нет, задачку «из пункта А в пункт Б» я решил верно, но мне пришлось задержаться на входе.

Сначала я наткнулся на запертые ворота. Кованые решётки пропустили кортеж и медленно закрылись. Калитка для пеших визитёров не реагировала на мои попытки открыть её. Не отреагировала и невысокая ограда, когда я совершенно невежливо через неё перелезал. Но главное разочарование поджидало меня в холле.

Хогвартс был холоден и равнодушен. Тот разум — огромный, нечеловеческий, но по-своему заботливый, что сопровождал меня каждый миг в привычном мне замке, *здесь* совершенно не ощущался. Возможно, глубоко спал, находился «в коме» или… был мёртв.

Я остановился на пороге и осмотрел вестибюль вторым зрением. Старые остатки давно не работающих плетений. Транспортная сеть повреждена. Энерговоды есть, но питают лишь простейшие системы вроде «вечных» факелов. Уборочных плетений — едва треть от проекта, все обесточены. Следы регулярной уборки имеются, но за чистотой здесь следят как-то иначе, без опоры на магию замка.

Прислонившись головой к старому камню, я попытался дозваться до разума Хогвартса. С тем же успехом это можно было делать на Марсе. Полная тишина и равнодушное непонимание. Источник работал исправно, сквозь древние камни текли ровные потоки магической энергии, но пользоваться ею было некому.

Можно починить инфраструктуру, наладить системы обеспечения, прочистить и запустить кровеносную сеть, но… кто возьмёт бразды, *возглавит* это хозяйство? Нет разума, оживляющего полностью работоспособное тело.

И зачем здесь я? Это точно не поднять одному человеку. Смысл сюда меня помещать? В голову закралась совсем уж нехорошая мысль: да нет никакого смысла. Просто спонтанный выброс непонятно куда. Должен ли спрашивать случайно выживший после кораблекрушения и выброшенный прибоем на необитаемый островок Робинзон — а зачем он здесь? Расслабься, ты не настолько важен для мироздания.

Я вздохнул. Оставим эту гипотезу на крайний случай. Попробуем всё же побарахтаться.

В Большом зале вовсю шёл праздничный пир. Народу не было никакого дела до идущего между рядами мальчугана без герба на мантии — все усиленно насыщались после семичасовой тряски без вагона-ресторана. Шляпа лежала на табуретке перед президиумом, оставленная здесь после распределения. В конце пира её заберут и унесут к директору. Так, ну хоть с этим всё по-старому. А преподавательский состав?

Дамблдор в фиолетовой мантии с бубенцами о чём-то беседует с Флитвиком. Снейп традиционно пережёвывает свой килограмм лимонов. Квиррелл… Квиррелл! Всё в том же тюрбане и со странным образованием на затылке.

Не знаю, зачем я здесь, но вот это-то могу исправить легко! Парализовать маньяка, сдёрнуть тюрбан, привлечь внимание к затылку… Если всё проделать правильно, никто даже не свяжет это со мной. Так, что у него с защитой…

Меня сдавило мягкими тисками, не давая сдвинуться ни на волос. Мир замер и посерел. В рот будто натолкали мокрой ржавчины.

Опять обетное предупреждение, хотя никаких обетов я не давал. Или что-то посерьёзнее. Мне дают понять, что делать задуманное не стоит. Да что тут творится? Это что, временна́я петля какая-то, и мне мягко указывают на возможный событийный парадокс?

Меня отпустило. За столом, чем-то подавившись, закашлялся Снейп. Надеюсь, это плохо нарезанные цитрусовые, а не попытка легилименции не в самый удачный для него момент.