Тихий маленький город

– Вуф, – ответил мастиф, и я расценила это как согласие.

– Сергей, пока останься с собакой. Ринат поест и сменит тебя. – распорядился майор.

– Так точно, – отрапортовали оба.

Размяв несколько картошин, я залила их холодным кислым молоком, чтобы быстрее остыло, и сверху порезала кусок говядины, предназначенной для завтрашнего супа. Да чёрт с ним, с супом, обойдусь!

Как же это Сирингу удалось выжить?

Этот вопрос я и задала Егорову, пока мы все ели зелёные щи. Майор лишь пожал плечами, а ответил мне Ринат, невысокий жилистый брюнет, двигавшийся как танцор.

– Слишком он большой, мы так думаем. Жрун пожадничал и не справился.

– А он не мог внедриться в разум Сиринга?

– Нет. Эти твари подселяются только к человеку. Именно подселяются, захватывают сознание и руководят действиями, но полностью хозяина не вытесняют. Реципиент вроде бы ведёт себя как обычно, но только до команды от кукловода.

– И это можно как-то определить визуально?

– Почти невозможно, – Ринат покачал головой, потом посмотрел на добавочную отбивную в сковородке и быстро-быстро кивнул несколько раз.

Вышло забавно; я улыбнулась и положила ему добавку, потом посмотрела на опустевшие тарелки у всех остальных, оделила каждого и снова села на место.

Ринат поблагодарил. Забрал тарелку и ушёл в гостиную, сменить напарника.

– Так всё-таки вы сказали «почти» – повторила я настойчиво. – Как можно определить, к кому подселился жрун?

– Мы сами этого не видели, – осторожно ответил Егоров. – Но по архивным записям, определить можно по глазам. Вне зависимости от природного цвета радужки они становятся блекло-голубыми и мутными.

После обеда ребята сами вымыли посуду, даже сковороду, чем безмерно меня порадовали. Потом майор сказал:

– Так, Ринат, ты остаёшься здесь, охраняешь собаку и Анастасию. Мы чистим место ритуала, место нахождения собаки и пытаемся отследить тварь.

– Това-арищ майор… – тоскливо протянул Ринат.

– Прошло три дня, – спросила я, когда за группой закрылась дверь. – Как Сиринг смог выжить?

– Не представляю себе, – покачал головой мужчина. – Ослабленный, без еды…

– А где вы его нашли?

– Да рядом тут, за оврагом речка маленькая впадает в Волгу…

– Заячий ручей, – кивнула я.

– Вот на берегу он и лежал, передними лапами в воде. Возможно, кстати говоря, помогла близость текущей воды…

– Понятно… – Я села в кресло, наклонилась, потрепала пса по голове; он лизнул мне руку. – Что, опять есть хочешь? Прости, Сиринг, нельзя пока, желудок не справится. Часа через два кашу тебе сварю…

Молчать с Ринатом было удобно; он читал что-то в планшете, поглядывая то на меня, то на заснувшего мастифа, я думала о своём. Потом посмотрела на часы: время близилось к семи вечера, группа отсутствовала уже почти три часа.

– Между прочим, у вас на ужин тоже будет каша, – сказала, поднимаясь. – Пойду её варить, не скучайте тут.

– Я и не скучаю, – он глянул на меня с недоумением. – У меня экзамен через две недели, заниматься надо.

Смутившись, я ушла на кухню. Ужас, сколько надо готовить на такое количество народу!

Пока занималась ужином, сформулировала несколько вопросов, которые очень меня интересовали. Вот только надо решить, задавать их при всех, или дождаться уединения с майором?

Впрочем, похоже, что он решил меня не компрометировать, так что одним нам остаться не удастся…

Подходящий момент настал после ужина, когда я заварила и разлила чай. Разговор начал Сергей. Который спросил:

– Анастасия Александровна, я вот смотрю, у вас и чай травяной, и в еду вы какие-то травы добавляли… Это интуитивно, или как?

– Вы имеете в виду, не собираюсь ли я вас отравить? Нет, не планировала. Вообще-то я местная травница, вполне официально, с лицензией. И как раз вчера подала документы на фармацевтический факультет.

– А-а, понятно. Хороший напиток, бодрящий, – дипломатично улыбнулся молодой человек.

– Это очень хорошо, что вы взбодрились. Потому что я буду задавать вопросы, и мне хотелось бы получить на них ответы.

– Спрашивай, Стася, – вздохнул майор.

– Итак, жрун не получил переходную жертву от мелких и средних животных к человеку. Что он предпримет дальше?

– Мы не знаем. Я же говорю, это первый случай. Можно предположить, что он попытается подселиться к человеку, но ослабленному. Скорее всего, пьяному, с которым легко справиться. Ты спрашивала уже, и я после этого посоветовался… с одним старым специалистом. Так вот, Никанор Никанорович считает, что ребёнок не подходит по психотипу, там совсем другое излучение мозга, а старики и больные не годятся твари в качестве носителей. Так что, по его мнению, жрун будет искать здорового взрослого, который плохо соображает.

– И кто такой Никанор Никанорович?

Тут случилось странное: Егоров переглянулся со своей командой и ответил, слегка понизив голос:

– Вот ты приедешь в Ротиславль в следующий раз, и я попробую тебя с ним познакомить. Если он разрешит.

Интересно, это мне показалось, что в слове «он» обе буквы были заглавными?

– Хорошо, – кивнула я. – Тогда следующий вопрос. Получается, что все жители этой части Кириллова в опасности?