Тихий океан

Итак — G4M1 были более улучшенными и новейшими аналогами уже знакомых нам «Неллов», которых мы к этому моменту хорошо знали. Кстати, Союзники G4M1 уже и кличку дать успели. «Бетти». Именно так сейчас эти японские двухмоторные бомбардировщики-торпедоносцы называли англичане, американцы и австралийцы. На нашем фронте их раньше не было. Тут трудились устаревшие и тихоходные «Неллы». Но мы их основательно так повыбили. И теперь японцы прислали в Рабаул более новые и продвинутые «Бетти». Хотя каких-то крутых технических характеристик я у «Бетти» не заметил. Да, скорость у них выше чем у «Неллов», но недостаточная, чтобы уйти от наших «Динго». Чуть-чуть больше бомбовая нагрузка. Дальностью полета эти два японских бомбардировщика почти равны друг другу. Хотя, все самолеты этого класса в ВВС Японской Империи славятся большой дальностью полета. Оборонительное вооружение? У «Бетти» на один пулемет винтовочного калибра на турели больше чем у «Нелла». И бронирование никакое. В общем, не критичное превосходство. Поэтому для наших «Динго» эти «Бетти» не являются серьезными противниками в воздухе.

Группа из тридцати «Динго» под командованием Джона Джексона ввязалась в драку с японскими истребителями. По плану сражения они их должны отвлекать пока мы с остальными нашими Р-51 будем разбираться с вражескими бомбардировщиками. Задача у нас простая. Не пропустить «Бетти» к нашей авиабазе и Порту-Морсби. Четыре «Зеро» все же остались при бомбардировщиках и теперь ринулись нам наперерез. Храбро, но очень глупо нас сейчас больше. И еще я коварно лечу выше строя нашей группы. И чуть впереди. И для тех четырех «Зеро» наша пара не видится такой уж серьезной опасностью. А зря! Пока другие «Динго» моей группы отвлекают внимание пилотов «Зеро». Мы с Беном Конори начинаем пикировать, заходя на цель. Замечательно вышло. Ведущего четверки «Зеро» я развалил огнем своих пушек и пулеметов. Тот пытался маневрировать в самый последний момент. Но не смог уклониться от моих очередей. Я уже говорил, что этот японский истребитель не отличается особой прочностью. Вот и этот «Зеро» особой живучестью меня не удивил, потеряв сразу оба своих крыла и начав свой неуправляемый полет вниз. Три оставшихся «Зеро» попытались меня и моего ведомого достать. Но мы слишком быстро просвистели мимо них, разогнавшись в пикировании. А пока японцы разворачивались в нашу сторону мы успели уже уйти наверх. Нет, самураи желали нашей крови и даже пытались нас преследовать. Но тут на них навалились уже шесть «Динго» из моей группы. Они то никуда не делись и теперь атаковали. Воспользовавшись тем, что японские летчики отвлеклись на нас с Беном Конори. Р-51 атаковали тройку «Зеро». И смогли сбить сразу двоих с первого же захода. Научились мальчики воевать, однако. Все чаще стали попадать по цели теперь.

Да, боевой опыт — это дело такое. Наживное. И научиться профессионально воевать, можно только в реальном бою. Никакие тренировки и учения этого не заменят. Последнего «Зеро» добил уже я, нырнув вниз и срезав его на вираже. Куда он заполошно метнулся, удирая от атаки моих «Динго». Эту тактику, кстати, придумал я. И обозвал ее «салочки». Когда две группы истребителей по очереди отвлекают и атакуют врага, не давая ему сосредоточиться на одной цели. Дербанят его самолеты в воздухе со всех сторон. Я давно заметил ее эффективность. И теперь применяю на практике. И своих подчиненных данной тактике научил. А сколько там визга было с их стороны на тренировках в Таунсвилле? И только здесь в Новой Гвинее они поняли, наконец-то, чему я их там учил раньше. И теперь смотрят на меня совсем другими глазами. В которых мелькает не ненависть, а уважение. А один раз мои австралийцы набили морды двум американским авиаторам за то, что те меня «Хромым Аспидом» обозвали. И я об этом узнал то уже потом случайно. Так как этот инцидент американские вояки технично замяли.