Тихий омут

Джаспер в смятении бродил по сараю. Он кашлял, словно стараясь вытошнить что-то из себя, и ходил кругами. Дэйзи отметила про себя, что нужно в следующий раз добавить в еду двойную порцию порошка. Когда она попробует его на Юнис, ей понадобится быстрый эффект, а не медленная, растянутая во времени смерть. Такими она уже сыта. Меньше всего Дэйзи хотела, чтобы Юнис вышла из комы, когда она повезет ее к месту последнего пристанища. Это будет не только неприятно, это будет катастрофой.

— Как ты думаешь, что с ним? — Юнис с тревогой наблюдала за Джаспером. — Такое впечатление, что он проглотил что-то, чего не следовало.

— Возможно, всего лишь комок шерсти, — беззаботно бросила Дэйзи. — Утром он будет в порядке.

Юнис с грустью посмотрела на телефон рядом с кассой.

— Он стал таким молчаливым, — вздохнула она. — Звонков уже будто сто лет не было. Может, позвать мастера, чтобы проверить линию?

— Все меняется, — отозвалась Дэйзи. — На следующей неделе может случиться шквал звонков. Подожди немного, посмотрим, что будет.

— Ты умница! — воскликнула Юнис. — Я знаю, что временами у меня едет крыша, но ты всегда тут как тут и опускаешь меня на землю. Я так рада, что ты со мной!

— Я всегда буду здесь. — Дэйзи не отрывала взгляда от собаки, которая по-прежнему выписывала круги по сараю, словно что-то потеряла. — Это место стало для меня вторым домом. У меня такое ощущение, что я здесь всегда.

Дэйзи сделала глоток чая и посмотрела на Юнис. Сейчас она презирала эту женщину больше, чем при первой встрече. Шесть дней, что они провели вместе, были не чем иным, как длинным монологом Юнис с описанием ее прошлой жизни, ее друзей, ее любовников, ее многочисленных случайных беременностей, которые либо заканчивались естественным путем, либо искусственно прерывались, и отношений с семьей. Дэйзи поведала о себе очень мало, и Юнис едва ли это заметила. Даже спросив как-то Дэйзи, где та жила и чем занималась, она неизбежно закончила свой вопрос рассказом о себе. Положительной стороной этого было то, что Дэйзи быстро накопила солидную информацию о жизни Юнис — имена, даты, важные моменты. Отрицательной — что из всех женщин, чьи жизни Дэйзи присвоила, Юнис меньше всех соответствовала имевшемуся у нее опыту перевоплощения. Чтобы стать Юнис, придется приложить большие усилия.

Ах, но когда это произойдет… когда Юнис умрет и займет свое место за чайным столом Дэйзи… это будет сладостный момент! Дэйзи позволила себе помечтать, представив тело Юнис не таким, какое оно сейчас, тучное и рыхлое, а гордо восседающим за столом вместе с остальными, освободившимся от всего лишнего; кожа, устраненная естественным путем, открывает чистоту того, что находится под ней. Было бы на что посмотреть.

Крошечная моль тревоги начала разъедать ткань уверенности Дэйзи. Тело Вайолет Чэмберс найдено в лесу в своей неприметной могиле. Дэйзи ехала с Вайолет на чай, когда спустило колесо, и ей пришлось избавляться от трупа. Особенно после того, как он ожил и Дэйзи, чтобы не дать уйти, размозжила ему череп, испортив его и сделав бесполезным для чайного застолья. Ее беспокоил вопрос: не нашла ли полиция способ выйти на ее машину и выяснить, куда она направлялась? Дэйзи редко смотрела телевизор и никогда не интересовалась детективными постановками, но у нее было смутное понимание, что у полиции имеются возможности, в том числе научные, каких не было в прошлом и которые казались больше фантастикой, чем реальностью. Могли они обнаружить ее гнездышко, ее райский уголок, ее убежище? Эта мысль заставляла Дэйзи чувствовать себя неуютно. Она передернулась и почесалась.

— С тобой все в порядке? — спросила Юнис. — Если тебе нездоровится, лучше езжай домой. Я не хочу заразиться!

Прямая до грубости, такова Юнис.

— Мне вдруг почудилось, что кто-то только что протопал по моим грядкам, — пробормотала Дэйзи.

Эта мысль не отпускала ее весь день. Полицейские роются в том, что ей дорого: единственном, что было неизменным после смены имен и домов. В ее сущности. В ней самой.