Тихий омут

Время истекло. Судьба Лиззи уже не была в моих руках. Итальянский колдун дотянулся до руки моей подруги. В этот миг все окна бассейна взорвались. Осколки зависли в воздухе. Входная дверь треснула. За ней стоял Тоби с горящими зеленым светом глазами и руками. Он сжал кулаки, и осколки понеслись на визжащих ведьм. Неро попытался прикрыться своей заложницей. Тоби взял его на прицел. Гидеон, Райан и Аарон прорвались в бассейн мимо него. Тристан собрал на ладонях голубое пламя и встал на пути у охотников, но был сбит с ног искрящейся серебристой энергией, и рухнул на пол бассейна. Бел спрыгнул вслед за ним.

– Если хочешь поиграть, найди кого-нибудь своего уровня, – проговорил праймус с черными глазами. Гул становился всё громче. Люциан что-то сказал, но я уже не смогла его понять. Меня захлестнула давящая волна, вышибла воздух из легких и утянула меня за собой.

Глава 27 Вызовы

Черная вода.

Холодная и зеркально-гладкая. Мои руки утопали в ней до локтей. Лицо отражалось на водяной глади. Грязное. В крови. В глазах была жесткость и решимость. Я сама себя больше не узнавала.

– Ариана Моррисон, из всех старейшин ты призвала меня следить за этой дуэлью. Назови мне причины этого вызова, и я решу, достойны ли они, – прозвучал голос Рамадона на просторах Критериона.

Я подняла взгляд. Трибуна заполнялась одетыми в черное праймусами. Тысяча быстро превратилась в две, пять, десять тысяч. Все они непонимающе уставились на затопленную водой арену.

Но не я была причиной их недоумения. Намного вероятнее, что это был праймус, который недалеко от меня тяжело поднимался в черной жиже. Он был в обличье Уилсона Харриса, но соплеменники безошибочно опознавали в нем брахиона, которого считали мертвым.

– Не будет никакой дуэли, пока я не узнаю, что здесь происходит! – в слепой ярости процедил Немидес. Очевидно, он не привык к сюрпризам. И ему это не нравилось. – Возьмите Танатоса под стражу и его дочь тоже!

Гвардейцы задвигались, чтобы исполнить его приказ. Я испугалась. Мой план не мог потерпеть такую неудачу.

– Стоять! – Голос Рамадона и его потрескивающая сила хлынули на арену. Все замерли. Никто не смел дышать. – Дуэль на Тихом омуте – это священная традиция. Дуэлянты находятся под защитой старейшин.

Зазвучал странный смех. Видимо, мой отец освоился с поглощающим магию эффектом Тихого омута и теперь стоял на арене с поднятым ациамом и широкой улыбкой. Он развлекался на всю катушку.

– Да, дуэлянты находятся под защитой старейшин, – громко повторил он, буравя меня взглядом. – А победителю предоставляется право свободного прохода из Патрии. Так гласят правила. Ты этого не знала, моя опрометчивая дочурка?

Честно говоря, нет, но это к делу и не относилось. Если я умру, то заранее отдам свою душу Люциану. Тогда Танатос мог убегать как угодно далеко – Люциан его найдет и заставит заплатить за всё. Вообще-то это был только план Б. Если был шанс это предотвратить, я действительно не хотела сегодня расставаться с жизнью. В конце концов, на кону стояло гораздо больше, чем просто победа над отцом.

– Я этого не допущу! – прогремел Немидес. Его сила вспыхнула – в прямом смысле этого слова, потому что воздух наполнил тяжелый запах огня, жара и моря пламени, уничтожающего всё на своем пути.

На Рамадона это не произвело почти никакого впечатления.

– Хочешь выступить против одной из наших древнейших традиций? – поинтересовался он с опасным блеском в глазах. Глава Совета и хронист не сводили друг с друга взглядов на протяжении нескольких ужасающих секунд, после чего Немидес все-таки опустил глаза.

– Нет, – процедил он, старательно сдерживая гнев. Даже для него существовали какие-то границы.

Отец снова засмеялся. Хронист отреагировал на это с надменной снисходительностью и повернул голову ко мне:

– Каковы твои обвинения?

Я аккуратно встала. Небольшие волны, вызванные моим движением, тут же растворились. В вертикальном положении вода доставала мне до колен. Я сделала глубокий вдох и обратила свои слова ко всем собравшимся праймусам.

– Танатос предал Лигу, – начала я. – Он инсценировал свое похищение и смерть, чтобы в теле лидера «Омеги», Уилсона Харриса, спланировать свое восхождение в качестве диктатора. При этом он создал меня, полубрахиона с душой, которая никогда не угаснет. Вы называете ее Изарой, бессмертным пламенем. – По трибунам прошел шепоток. – Он вооружил корпорацию «Омега», сотрудничал с ведьмами и выжидал восемнадцать лет, пока моя душа станет достаточно сильна, чтобы использовать ее. Затем он против моей воли проник в мой разум и принудил меня передать ее ему. Но я победила его и отняла его силу. – Ропот перешел в испуганное волнение. Я повысила голос, чтобы перекричать его и вернуть их внимание. – Но теперь он вернул ее. Поэтому я требую от своего отца расплаты за то, что он предал меня, Лигу и ее союзников.

Когда я договорила, началась адская неразбериха. На фоне общего шума отчетливо прозвучал один голос. У меня остановилось сердце. Это был Люциан. С напряженным выражением лица он спускался по лестнице между зрительскими рядами.