Тихий район

– Да. – Из-за алтаря послышался хриплый голос священника.

– Васька! –со слезами на глазах промолвила Изольда Львовна.

Имя и то, каким несчастным и тревожным голосом произнесла его женщина, заставило всех замереть. Священник взволнован был больше всех, ведь речь шла о маленьком мальчике, которого он всегда считал своим сыном.

– Что с ним? Где он? – забеспокоился отец Владимир.

– Они его забрали!

– Как? Он же был здесь! – схватил священник женщину за шкирку.

– Близился рассвет, и я вышла в палисадник. Я не заметила, что он выбежал вслед за мной.

– Ты что, мать твою, совсем из ума выжила?! Ты хоть понимаешь, что ты наделала! – отец Владимир повалил, вцепился в ее горло руками и стал валять ее по полу. Все оторопели и, разинув рты, смиренно наблюдали за происходящим. Никто и никогда, даже из тех, кто здесь давно, не видел отца Владимира в таком состоянии, ведь он всегда говорил о смирении и всепрощении. В него словно зверь вселился.

Единственный, кто решил вмешаться, – высокий, широкий в плечах Богдан. Он принялся разнимать дерущихся.

– Ну, а вы все куда смотрели? Я к вам обращаюсь! – обратился священник ко всему люду, который все еще не мог отойти от увиденного.

Повисла звенящая тишина.

– Мы пойдем – и заберем его! Сейчас! – чуть отдышавшись, окинул всех взглядом священник.

– Но вы ведь говорили, что мы ни в коем случае не можем даже приближаться к ним. И если кто-то к ним попал, значит, сам виноват, и так суждено. Мы не имеем права вмешиваться, – заговорил из толпы Аркадий Васильевич.

– Не важно, что я говорил! Мы пойдем – и заберем его, тем более на улице уже светло, – оборвал священник.

– Это как-же так? Вы ведь нам всем твердили одно. А теперь оказывается, что это неважно? Каждый из нас слышал от вас одно и тоже. Те, кто слышать не хотел, уходили в ночь и никогда не возвращались. А теперь вы говорите, что все это не важно! Как так? – подал голос Валера.

– Молчать! Вы все пойдете! И мы пойдем прямо сейчас, пока не случилось ничего более страшного!

– А, это вы так решили? – вступил в спор Аркадий Васильевич. – Чем этот ваш Васька лучше других? Да каждый день они забирают неисчислимое количество людей! В том числе детей. Вот, парень сегодня был, – вы что сказали? «Даст Бог вернется. А нет, значит так тому и быть». Вот и Васька, даст Бог, вернется. А нет – так тому и быть! С чего это мы все должны идти?! Он ведь даже не ваш родной!

Снова сомкнулась натянутая тишина. Отец Владимир мысленно подбирал слова, но не знал, что сказать. Он жил здесь долгое время, и сам теперь толком не знал, где он, зачем и что происходит, и уж тем более, – не знал, что делать. Но он еще при жизни обладал истинным даром убеждения. Ему верили все, с кем он общался. Сейчас же случилось, то, чего он не ожидал. В его догадки, ложь и выдумки все поверили, и переубедить их в обратном не представлялось возможным. Он сам загнал себя в тупик.

– Я пойду, – растолкав толпу руками, двинулся к выходу Богдан.

– О! Смотрите, наш герой голос подал! Тебе, что, в жизни геройств не хватило? Хочешь еще раз судьбу испытать? – воскликнул Валера.

Богдан молча повернулся в его сторону:

– В самом деле, сколько можно. Уже сколько я здесь, и не счесть! Если раньше нас всех пугала смерть, то сейчас-то что? Мы и так мертвы! Каждый из нас уже встречался с людьми, одурманенными злом. Пришло время встретиться с ним. Не думаю, что будет еще хуже! – обратился ко всем присутствующим другой мужчина, средних лет.

– В самом деле, это же ребенок… Вы же знаете, что с ним будет, – добавила Ольга.

– Не нужно тут давить на жалость! Меня не заставите! Кто хочет, тот пусть и идет! А меня отсюда силком не вытащите. Можете, конечно, постараться. Но пока вы всех тут будете пытаться переубедить, будет уже поздно. Если вы такие бесстрашные, идите. Вперед! – изливался Валера.

– Он прав. Кому страшно или кто не хочет, пускай остается. А кто готов, идем прямо сейчас! – агитировал Богдан.

Идти согласились Ольга и Изольда Львовна. К ним присоединились еще пятеро мужчин. Отец Владимир взял кропило и емкость со святой водой и вместе с ними направился к соседнему зданию. Не успели они приблизиться к нему, как двери распахнулись и им навстречу вышел парень уродливой наружности. Когда он увидел приближавшихся к библиотеке людей, улыбнулся и подозвал остальных:

– Эй! Вы посмотрите, кто к нам идет!

Тут же на улицу вышло больше десятка существ, очень отдаленно напоминавших людей. Они были изуродованы. У кого-то были искривлены и переломаны ноги, у других лица выглядели так, словно подвергались неоднократным ударам увесистой кувалды.

Богдан осмотрелся по сторонам. Над заливом поднималось солнце, и туман рассеялся. Пришедшие к зданию люди теперь выглядели так, как при жизни. Здоровый цвет лица, естественный блеск в глазах, будто с ними ничего и не произошло, будто каждый из здесь присутствующих вовсе не был убит или до смерти замучен изуверами.