Тихий шепот звезд

Он уселся за стол, провел руками по лицу от подбородка ко лбу, пригладил волосы и, откинувшись на спинку, задумчиво уставился в потолок. Что за компоновку выбрать? Какой из известных ему самолетов взять за прототип? Сергей закрыл глаза, вспоминая все, что изучал за годы работе в институте реконструкции, затем резко поднялся со стула и, подойдя к чертежной доске, несколькими широкими взмахами карандаша накидал на чистом листе бумаги контуры будущего самолета: «лобастый» с характерным изгибом верхнего крыла, коротким фюзеляжем. Отойдя от доски на пару шагов, он окинул свой рисунок взглядом и, удовлетворенно кивнул. Пронзительно свистнувший лайкосник заставил его вздрогнуть и, коротко выругавшись, поспешить к плитке.

– И все же кое в чем я безбожный плагиатчик, – пробормотал он себе под нос на земном языке, наливая горячий напиток в кружку и косясь на чертежную доску.

Вздохнув, он подошел к окну, за которым ночную тьму уже сменила рассветная полумгла. Солнце пока не встало, поэтому небо все еще укрощали холодные огоньки мерцающих звезд. Сергей, не отрываясь, смотрел на них, чувствуя, как сердце сжалось от неожиданной тоски, а перед внутренним взором возникли лица родителей, которые наверняка уже давно похоронили своего единственного сына. Он скрипнул зубами и спешно отхлебнул лайкоса, чтобы «протолкнуть» подбирающийся к горлу комок.

Рабочее настроение полностью улетучилось, захотелось тупо упасть на кровать и, уткнувшись носом в подушку, лежать так без единой мысли. Ратный нервно впечатал кулак в подоконник и, распахнув окно, подставил лицо прохладному ветерку. Жизнь как-то не задалась. Кто как, а лично он никогда не мечтал о неизведанных мирах и карьере прогрессора. Конечно, смотря какой-нибудь сериал о приключениях отважных косморазведчиков, он иногда представлял себя на их месте, но никогда не кипел особым желанием пережить это в реальности. К тому же за всеми героями сериалов всегда, пусть и незримо, стояла вся мощь Земли, а он один…

Сергей покачал головой и грустно усмехнулся, подумав, что нет смысла впадать в хандру, нужно продолжать жить.

– Нужно продолжать жить, – повторил он вслух. – Черт, столько лет прошло, а все равно иногда накатывает.

Он отвернулся от окна и, отхлебнув из кружки остывший лайкос, несколько минут смотрел перед собой бездумным взглядом, затем вздохнул и, пройдясь по комнате, остановился перед висевшей на стене большой картой мира. В отличие от Земли, эта планета имела всего три континента, называемые Лакинос, Арантан и Ендора.

Руссария располагалась на последнем из них, являющемся самым большим по площади и похожем на огромную растекшуюся во все стороны кляксу, основная часть которой лежала в северном полушарии. Ниже Ендоры находился континент Лакинос изгибающийся причудливой запятой от экватора до южного полюса планеты. Последний континент – Арантан – очертаниями напоминал земную Африку, сильно вытянутую по вертикали. Протянувшись через половину северного и южного полушария, он находился на другой стороне планеты и был лишь немногим меньше Ендоры. Кроме того, Лакинос мог похвастаться гораздо меньшим количеством государств на своей территории – всего пять. Тогда как его собратья были похожи на разноцветные лоскутные одеяла. На теле той же Ендоры насчитывалось больше десятка стран, да и арантанский континент отставал от нее не слишком сильно.

Смешно, но первый раз полную карту мира Сергей увидел всего пару лет назад, случайно забредя в один из книжных магазинов. И только глядя на нее, смог оценить величие своей новой родины, занимавшей почти четвертую часть ендорского континента. По сравнению с ней соседние страны казались жалкими карликами. Руссария – огромная ослабленная несколькими войнами страна, омываемая водами Ледяного океана и Эйского моря с севера, моря Дождей и океана Туманов с юга. На западе она граничила с Геранией и Латией, а на востоке с Ястанией и еще несколькими небольшими государствами.

Стук в дверь заставил Сергея оторваться от созерцания карты. Несколько мгновений он стоял на месте, думая, что ему показалось, но стук повторился снова, причем на этот раз он был более требователен. Ратный бросил удивленный взгляд на часы и, озадаченно хмыкнув, направился к входной двери.

– Серг, это кто?

Сергей обернулся и, посмотрев на стоявшую у ведущей наверх лестницы Тейрину, спешно застегивающую пуговицы форменной рубашки, махнул рукой:

– Наверное, с фабрики. Что подорвалась-то, еще рано.

Воров и чужаков он не боялся, так как дом хорошо охранялся, и если охрана кого-то пропустила, то значит, этот человек был безопасен. Поэтому Сергей совершенно спокойно открыл дверь и окинул вопросительным взглядом стоявших за ней двоих незнакомцев, одетых в одинаковые серые двубортные костюмы. Оба высокие мускулистые с военной выправкой, короткими стрижками и на первый взгляд настолько одинаковые, что в свете фонаря различить их можно было только по цвету волос. У одного они были черно-бело-рыжие, у другого русого цвета с вкраплением иссиня-черных прядей.

– Господин Эйтан? – спросил «трехцветный».