Тихое баронство

Мои бароны просекли ситуацию, и тоже было захотели отдать налоги урожаем. В Везенском Земляном уложении стоит сумма в дукатах, пусть так и платят. Если согласишься взять провиант, то замаешься в согласовании объемов и определении цен. Это с личными имениями просто — те отдают определенную часть урожая. Коли баронам определена плата золотом, пусть они его и приносят. Простой вопрос — транспортировка за мой счет или за их? А таких вопросов опытный хозяйственник много поставит. Стоит чуть показать слабину, я или доходов лишусь, или с подданными разругаюсь.

Начинаю потихонечку обрастать верными людьми. Их немного, но и я здесь чуть больше года, а собрать команду дело не одного дня.

С деньгами у меня хорошо, да и с семьей налаживается. Микаэла ушла, зато ко мне сбежала Шарлотта. Дочка дальнего князя и царицы тех мест. Волшебница. Красавица. Оба родителя архимаги. Надеюсь, наши детишки тоже вырастут сильными волшебниками. Правда, из-за нее я серьезно задолжал Силестрии.

Выговор

В тронном зале при большом стечении придворных мы с Шарлоттой стоим, склонив головы и выслушивая суровые слова отповеди королевы. Девушка вцепилась пальцами в мою кисть. Ее глаза на мокром месте, и только многолетняя практика не дает глупышке разрыдаться.

У моей невесты скромное девичье платье из совсем нескромной стоимости плотного светлого шелка. Искусная вышивка, почти незаметная отделка кусочками бирюзы. Тонкие украшения с некрупными, но чистыми камнями. В прическе блестит пусть не корона, но диадема царевны.

Я стою рядом в парадном мундире, увешанном всеми полученными орденами, включая иностранные.

Вокруг толпятся блестящие сановники и внимательно разглядывают девицу. На слова королевы никто не обращает особого внимания — государыня говорит, что положено говорить в таком случае. Если бы не хотели отдать замуж дальнюю родственницу королевской семьи, королева бы здесь даже не стояла.

Но поругать молодых нужно обязательно — положено сначала отчитать за мысли о браке, а затем его разрешить. Тем более что благословение родителей получено, и великая герцогиня Силестрия, старшая в королевской семье, тоже не против свадьбы. Везунчик Тихий теперь станет родственником маленького короля.

Когда история с побегом попала в газеты, «царевна Шарли» стала идеалом всех хаорских девушек и особенно романтичных женщин. Храбрая! Не сдающаяся перед любыми преградами на пути своей любви! Она показала, насколько сильны ее чувства! Самые современные и прогрессивные простолюдинки даже намекали на необходимость разрушения затхлого домостроя, отказа от приданого и от опеки родителей.

Меня снисходительно одобряли, хотя ничего другого никто и не ждал — как было бы возможно не жениться на сбежавшей принцессе?!

Королева уже кончила нас порицать и начала высказывать более практические и приземленные соображения.

Так как царевна, убегая из дома, не озаботилась о земельном наделе, ради чести королевской семьи ей даруется титул баронессы Кондрелла, вместе с землями и всем движимым и недвижимым имуществом на них.

Дабы я мог достойно содержать семью, решено утвердить завещание графа дю Гоуи и согласиться с возведением меня в графское достоинство этой фамилии.

Брачный союз будет заключен сразу по истечении траура по покойному государю. До тех пор девице должно находиться под покровительством великой герцогини Силестрии. Бракосочетание предполагается совершить в дворцовой часовне, а скромный свадебный банкет не должен превышать трехсот гостей, ибо траур только закончится.

От принцессы ожидают скорого появления наследника. На меня, ставшего членом королевской семьи, наложатся дополнительные обязанности, а для лучшего их исполнения присваивается чин генерала.

Словом, начали за упокой, а кончили во здравие.