Тихое место на востоке - 2

Глыба мрачно кивнул, и чуть ли не перед носом у монстра ушёл в сторону других машин. Я крутанул джойстик, турель развернулась, выпустила короткую очередь в сочленение между пластинами, даже вроде один заряд попал, но элитник словно этого не почувствовал. Он пролетел по инерции с десяток метров, но тут же развернулся и бросился за нами.

- Молодцы, - рация снова ожила на общем канале, - ведите вдоль строя. Ракеты не использовать.

Мы мчались, подпрыгивая на ухабах, наперерез бросился огромный обезьяноподобный хищник, но я даже выстрелить в него не успел – кто-то из едущих наперерез машин его снял. И двух кусачей, тоже поспешивших за боссом. Носорог, поначалу отставший, набирал скорость, колёс и подвески у него не было, так что бездорожье для монстра было незначительным неудобством. А вот мы из-за многочисленных рытвин скорость снизили, и элитник потихоньку начал нас догонять.

- Вправо выворачивай, - закричал Соник, я логики не понял – там как раз подбегала остальная свита, он прямо к ним хочет, что ли? – А потом резко тормози.

Но Глыба беспрекословно вывернул руль, машину занесло, на секунду мы повисли на двух колёсах, но чудом вырулили.

- Куда? – заорали в рации.

Носорог снова пронёсся мимо, косясь в нашу сторону. Я уже хотел сказать, что ушла добыча, едем косить горох, как внезапно что-то огромное выскочило из земли, треугольное, похожее на голову фантастического монстра размером с небольшой садовый домик. Выхлестнулись щупальца, обвили элитника, и потащили в сторону угловатой безглазой головы.

- Что за хрень? – я вдавил кнопку передатчика, но мне никто не отвечал.

Машины, только что увлечённо охотившиеся на тварей послабее, не дожидаясь нападения с их стороны, бросили это занятие и разворачивались. Элитник упирался всеми лапами, но щупальца были сильнее. Они подтащили мертвяка к голове, размером чуть больше этого элитника, из вершины треугольника резко выдвинулось что-то, похожее на гарпун, и проткнуло носителя жемчуга насквозь, дёрнуло на себя, вдавливая добычу в приоткрывшуюся пасть. А потом отбрасывая огромное обезглавленное тело вслед удирающим машинам.

- Стоим, не двигаемся, - Соник положил руку на плечо Глыбе.

Машины охотников удирали к посёлку, благо ехать было рукой подать. Свита элитника рассеялась, но щупальца вырывались из-под земли, выхватывая тварей побольше. А потом треугольная костяная голова поднялась вверх, раздался писк на уровне ультразвука, и чудовище скрылось под землёй.

- Тронемся потихоньку? – тихо спросил я. Поначалу не особо испугался, чего только тут не видал, а теперь начало подтрясывать.

- Погоди, - Соник ответил так же тихо, почти шёпотом. - Подсказывает мне чуйка, что тут не все так просто.

На трансляции с коптера было видно, как щупальца вырываются из земли в разных местах. Первой пропала машина, вырвавшаяся вперёд по направлению к мосту. Она успела проехать с полкилометра, когда черные жгуты обвили её, разорвали пополам, вытащили людей и утащили под землю. За ней и другие тоже попали под раздачу, те, кто решил быстрее других сбежать. Кроме нашей, целыми оставались ещё четыре машины. Они не успели вырваться из посёлка, и оставались там – подземная тварь вроде только на открытом месте нападала.

- Если откармливать тварей иммунными, она в несколько раз быстрее развивается, - поделился с нами Глыба, почти беззвучно.

- А квазами – в сотню, - отреагировал я. – Ракетой ведь его не возьмёшь?

- Не знаю, - прошептал Соник. – Я таких мертвяков не видел ещё.

- А это точно мертвяк?

- Ну иначе на него не охотились бы.

Со стороны стаба вылетели два вертолёта. Небольшие, с торчащими турелями, явно приделанными позже, и тем похожие на коптер, который Сэй хотела купить – когда гражданские модели пытаются на службу армии поставить. А вот за ними летел настоящий боевой вертолёт, и где только взяли такой, с подвешенными ракетами и ещё чем-то, похожем на ящик. Металлический, с решётками. Я навёл на него объектив, на экране мелькнуло чьё-то лицо.

- На живца ловят, - Глыба ткнул чешуйчатым пальцем в панель. – Сволочи.

Вертолёт с жертвой завис над полем, сбросил ящик и тут же ушёл вверх.

На равном расстоянии от клетки появились две треугольные головы. Одна издала свистящий звук, вторая тут же ушла под землю.

Машины в посёлке, видимо решив, что им ничего не угрожает, начали придвигаться поближе к траку. Тот хоть и не был бронирован на все сто, но размерами был побольше треугольной головы, стоял на асфальтовой дороге, и вроде как атакам монстров не подвергался. Одна из машин опрометчиво заехала на грунтовку, затормозила, но было поздно – черное щупальце схватило ее, прижало к земле, а второе проткнуло машину от днища до крыши, словно снизу и сверху не было никакой брони. Острый черный кончик щупальца покачался, скрылся в глубине салона, на корпусе появились выступы.

Клетка с жертвами – а там оказалось трое вопящих людей, стояла на земле, на чахлой траве. В десяти метрах от неё покачивалась огромная голова. Вертолёты разошлись немного в стороны, но не стреляли.

- Чего они ждут? – спросил я.