Тихое место на востоке

- Доберемся до развилки, и остановимся, - предложил я компромиссный вариант, - переночевать на крыше можно, а то рубит прямо, даже живчик не спасает. А как рассветет, доберемся до Кантемировска, а оттуда уже до Светлого.

До Светлого хотелось добраться всем – мне со свежаками, чтобы с Кастетом рассчитаться, а у Шави и Стерха свои счеты к Кирпичу были. И желательно в момент встречи быть отдохнувшими и полными сил. На том и порешили.

Через десять километров действительно, мы уткнулись в развилку. На пересечении дорог стояло то, что осталось от заправки – безлюдные кластеры перезагружаются редко, а этот так вообще лет двадцать, наверное, как тут появился, навес над бензоколонками давно разрушился, от них самих только ржавые корпуса остались. Магазин тоже время не пощадило, хорошо хоть у строения колонны были железобетонные, они – остались, как и плиты перекрытия, с Тундры мы перебрались на нее, я отогнал машину чуть в сторону, чтобы не создавать нежданным гостям дополнительных удобств, и по буксировочному тросу забрался на крышу.

Глотнули перед сном живчика, да еще Стерх себе спек вколол, ему Шави сказал, мол, не увлекайся, на что новичок только усмехнулся. Может, ему и виднее, рука-то вон, почти двигалась.

Улегся прямо на выщербленный бетон, подложив под голову сумку, и тут же вырубился.

Проснулся, лежа на спине, от чувства опасности – было еще темно, какая-то неясная тень нависала надо мной. Чужая ладонь зажала мне рот, короткий смазанный в темноте взмах, и что-то устремилось прямо к моему горлу.

«Замри», - заорал я мысленно что есть силы, и нападающий меня послушался. Упал, придавив мне плечо и оцарапав шею кинжалом. На инстинктах, почти не осознавая, что делаю, с силой прижал ладонь к его затылку и почувствовал, как индевеют пальцы. И со всей силы треснул по замороженному месту кулаком.

Что-то хрустнуло, противник дернулся, я, отталкиваясь от бетона ногами, отполз в сторону, рванул на себя сумку, дрожащими руками нашарил фонарь.

На бетонной плите рядом со мной лежал Стерх – с вывернутыми ногами, пальцы левой руки скребли по бетону, он хрипел, задыхался, правая рука сжимала небольшой нож с зазубренным лезвием. Серрейтор, кажется, пришло совершенно не ко времени на ум название.

Вскочил, наступил на предплечье, хрустнуло, похоже, кость снова сломалась. Переступил на кисть, нажал всем весом, разжимая пальцы.

Вокруг было тихо, только чуть слышно кто-то поскуливал.