Тихой Ночью, или Добро Пожаловать

Честно говоря, Яну немного смущало, что ей необходимо было спуститься в настоящего живого кита. Она осторожно села на край, свесив ноги, и постаралась нащупать носками поверхность спуска. Но, по-видимому, ожидание закончилось, и проем начал закрываться. Времени на поиски храбрости катастрофически не хватало, и Яна сиганула вниз. Со скоростью света она понеслась вперед, ее мотало из стороны в сторону – так, что, кажется, даже замутило. Затем она подлетела вверх и довольно жестко приземлилась на обе ноги.

– Не переживай! – радостно воскликнул Сон. – Скоро ты привыкнешь к спуску. А пока добро пожаловать на Фабрику сновидений!

– Очень надеюсь на это, – протянула в ответ Яна, медленно поворачиваясь всем телом и оглядываясь.

Спуск оканчивался в небольшой, но уютной и очаровательной проходной. Яна посмотрела вниз: там открывалась расчудесная картина – космос во всем своем великолепии. Когда кит держал пасть открытой, можно было присесть на его скользкий и мягкий язык и полюбоваться видами. Но сейчас Яна не стала задерживать взгляд там: ей хотелось более подробно разглядеть проходную. Она вернулась к спуску и изучила его. Он походил на американские горки: так же петлял, местами вздымался и резко уходил вниз – неудивительно, что ее так подкидывало. Яна долго не могла понять, из чего он сделан. В голове пронеслась мысль, что, скорее всего, это миниатюрные звездные скопления, и, удовлетворившись таким решением, отвернулась.

Сама проходная была освещена мягким светом; его источник Яна так и не смогла найти. А погрузившись полностью в изучение, она позабыла, что подле нее находится хозяин Фабрики, и он-то, скорее всего, должен быть осведомлен об этом. Свет, ниспадающий сверху, будто игрался повсюду, оседлав быстрого скакуна и мерцая пылающей гривой. Его слабые лучи преломлялись, проходя через толстые сосульки, растущие прямо с потолка; лучи танцевали в пушистом синем инее, которым поросли все стены, и отражались в мраморном полу чернильного цвета. Но его освещения явно было недостаточно, потому что на перилах лестницы, ведущей на верхний этаж и в подвал, были развешаны дополнительно фонари, а в самих коридорах и проходной стояли фонарные столбы. Яна приметила, что полы по бокам у самих плинтусов были покрыты горами пыли, но пыль была необычной: она горела золотом. Все пространство вокруг было украшено цветами. Они обвивали фонарные столбы и перила и походили на белые розы, окутанные ледяным стеклом, но это были не они. Яна понюхала один из цветков, имевший несравненный аромат: таких цветов Земля не рождала.

– Мне здесь нравится, – наконец заключила она.

– Рад слышать, – Сон поклонился, словно во всем была его заслуга.

– Только надо бы вымести полы.

Сон пропустил ее замечание мимо ушей и поманил пальцем следовать за ним. Он направился в пасть кита. Титан продолжал медленно парить в холодной синеве космоса. На горизонте по правую сторону маячила неизвестная Яне планета размером с грецкий орех, походившая на жемчужину.

– Почему кит держит рот открытым? – поинтересовалась Яна.

– Он заглатывает звездную пыль, – Сон повел рукой в пространстве, что-то нащупывая. – Помимо самой пыли в рот попадают межзвездный газ, межзвездные электромагнитные поля, космические лучи, темная материя, – он отряхнулся и, взяв Яну под руку, увел с языка Кита. – И, конечно же, нас интересует только звездная пыль; ее-то он и фильтрует, смотри.

В это время пасть животного начала закрываться, и тут же полилась китовая песня. Затем волнообразными движениями языка титан принялся выталкивать вон все то, что было ненужным для Фабрики сновидений. Это дело не занимало много времени, и, когда язык опустился в последний раз, Яна заметила, насколько стало чище и свободнее. А на усах кита осталась она – звездная пыль. Тут же откуда ни возьмись материализовались…

– Дети? – изумилась Яна. – Сон, почему здесь дети?

И в самом деле, в пасть кита ворвалось как минимум тридцать крошек.

– Это не дети, а твои помощники, – поправил Сон.

Помощники оказались хоть куда. Они были крохотными, словно двухлетние малыши, но в то же время удивительно юркими, как белки. У них были крылышки за спиной, белые и пушистые. Расправив их и немного потолкавшись, ангелочки приступили к работе. На каждом из одежды был только синий колпак, что вечно сползал им на глаза, и голубая рубаха наподобие тех, что носили древние римляне. Тельца у всех работников были упитанные, а ножки имели как минимум по четыре складки. На выпуклых животах у них покоились корзиночки, похожие на рюкзаки: в них помощники и собирали добычу кита. Когда ангелок ссыпал пыль с китового уса, он забавно выпячивал шаровидный живот вперед. Яна не удержалась и тихонько прыснула. Тем временем помощники быстро сновали в усах, и совсем скоро работа была сделана.

– Прошу вашего внимания, господа! – окликнул их Сон.

Работники сложили крылышки и, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, собрались подле начальника.