Тихон и Хомячок

– Да уж… Ладно! Прошло уже три часа, и это значит, что нам нужно унести ноги раньше, чем приедет эвакуатор. Следовательно, приводи себя в порядок, будем знакомиться с водителем автовоза. Задача предельно проста: наладить контакт, втереться в доверие, а потом уже предложить деньги в размере не более пяти тысяч. Водилы сюда часто заезжают, и, я думаю, не упустят возможности подзаработать.

Жена кивнула в ответ, а Тихон занял позицию в кустах, но потом, видимо, осознав глупость конспирации, вышел на обочину.

Солнце сегодня так и не показалось, а скорые сумерки заставили мчащиеся автомобили включить фары, и в скоростном потоке вряд ли кто замечал человека, стоящего на обочине. Через полчаса Тихон понял тщетность занятия и вернулся в машину. После того, как гениальное озарение посетило его светлую голову, на заправку никто так и не заехал.

Уже битый час Тихон с женой молча смотрели вдаль, откуда появлялись маленькие огоньки габаритных огней, а потом, с каждой минутой увеличиваясь и вселяя надежду, проносились мимо.

Когда организм приближался к нервному истощению от томительно ожидания, два огонька все-таки отделились от общей траектории, и автовоз с прицепом с грохотом заехал на заправку. Реакция была молниеносной, как у голодного хищника, который подкараулил свою жертву: Тихон выскочил из «Хомячка» и быстрым шагом подбежал к грузовику. Из кабины выпрыгнул коренастый мужичок в шортах и замасленном бушлате.

– Добрый вечер! А вы, случайно, не в сторону Питера едете? – громко крикнул Тихон. Неожиданный вопрос заставил оглянуться водилу, который ничуть не удивился и только крепче сжал в огромных руках крышку от бензобака. Его лицо, покрытое мелкими оспинами, не выражало эмоций, а прямолинейный взгляд испытующе буравил неожиданного собеседника. За много лет специфичной работы он утратил чувство страха к незнакомым людям, ведь в неспокойные времена не раз приходилось прибегнуть к помощи верной «защитницы-монтировки». Исчезла и способность удивляться и, если бы в безлюдном месте на краю земли ему задали вопрос: «Что вы думаете о Боге?», скорее всего, реакция была бы столь же невозмутимой. Иными словами, перед Тихоном предстал современный «терминатор», гремучий сплав из железного терпения и перспективного геморроя; «дорожный рыцарь», который принес в жертву семейное счастье и еще положит на «алтарь» оставшееся здоровье ради непонятного смысла вечного странствия в лабиринтах неровных дорог.

– В сторону, – утвердительно ответил водила.

От металлического тембра его голоса у Тихона пробежал холодок по спине, и показалось, будто на асфальт упала железка, настолько схожи были эти звуки.

– А что?

– У нас возникли небольшие дорожные неприятности, которые не позволяют нам двигаться дальше, – уклончиво начал Тихон и без прелюдий перешел к основному требованию. – Нужно до Питера как-нибудь добраться, но у нас бюджет трещит по швам и осталось всего пять тысяч.

То ли абсолютно точно была выбрана формулировка просьбы, то ли помощь на дорогах – основная заповедь водителей автовозов… В любом случае, «терминатор» думал ровно пару секунд, после чего вставил пистолет в бак и проскрежетал:

– Пять минут покури.

– Ага, – ответил Тихон и воспринял буквально шоферский сленг: прикурил сигарету и стал ждать.

Через десять минут «железный человек» вернулся, надел рабочие рукавицы, загромыхал чем-то у прицепа, после чего махнул рукой. «Наконец-то все закончится. Какой чудесный человек этот «киборг», так легко согласился помочь и даже про деньги не спросил. Есть все-таки на свете добрые люди», – размышлял Тихон, когда заезжал на платформу прицепа. Но, по закону подлости, именно в этот момент на заправку заехал эвакуатор… От неожиданности у Тихона отвисла челюсть, а реакция водителя эвакуатора не заставила себя ждать: он перегородил дорогу автовозу, не давая возможности тому даже сдвинуться с места. То, что происходило дальше, напоминало кадры замедленного кино: из кабины выпрыгнул крепкий «великан» и уверенным шагом стал двигаться к месту погрузки «Хомячка». «Терминатор» в очередной раз продемонстрировал отсутствие эмоций и продолжил спокойно фиксировать колеса на платформе, а Тихон стоял рядом, вжимая голову в плечи, осознавая, что сейчас возникнет неловкая сцена.