Тихоня

— У меня нет на это времени. Я в порядке. Ты мог бы написать мне и спросить об этом, а не отсылать моего клиента, что стоило мне целого часа работы.

Я беру ее за шею и поворачиваю ее голову так, чтобы она посмотрела на меня.

— Нет, я никуда не уйду. И я не проверяю, как ты, потому что чертовски мягкий. Это был просто вопрос. Я имею в виду, что стал еще мягче после того, что случилось с членорылым.

В своем убийственном порыве наказать ее, я даже не подумал обсудить, все ли с ней в порядке после всего, что произошло. Перед тем, как пойти в общежитие Бел, я отправил Ли сообщение, чтобы он сломал этому ублюдку обе руки и сбросил его в какую-нибудь канаву. Это научит его не связываться со мной и с тем, что принадлежит мне. Я хотел убить его, но не хотел причинять вред Бел, ведь если кто-то начнет вынюхивать и задавать вопросы, она будет первой, к кому обратятся.

Бел хмурится.

— Я в порядке. Все это заставило меня чувствовать себя глупо, и теперь мне нужно отменить его занятия. Как бы сильно мне ни были нужны деньги, я не могу ему доверять.

Откинувшись на спинку стула, отпиваю кофе из кружки. Она смотрит по сторонам, тянется за кружкой и выхватывает ее из моих рук. Наблюдаю, как она медленно подносит ее к губам и делает глоток.

— Фу, холодный.

— Я шел от Милл пешком. Конечно, он холодный.

Закатив глаза, она лезет под стол и достает старый потрепанный термос, который выглядит так, словно был снят в биографическом фильме 1901 года о шахтерах. Я протягиваю ей свою кружку, и она наполняет ее горячим кофе. Когда глубоко вздыхаю и снова делаю глоток, это вызывает у меня улыбку. Улыбку, от которой в моей груди что-то происходит, переворачиваясь и вонзаясь колючим шипом так, что оставляет глубокую рану. Свежая кровь заполняет эту маленькую щель, ее тепло оставляет маленькую точку в моей обычно ледяной, лишенной жизни груди.

Поскольку в данный момент не хочу об это думать, отодвигаю эту мысль на задний план и сосредоточиваю все свое внимание на ней.

— Что ж, у меня есть хорошие новости, и, поскольку у тебя нет клиента, это должно помочь. Мне нужен репетитор.

Она ошарашенно смотрит на меня несколько мгновений, а затем шепотом задает вопрос, как будто это секрет.

— Репетитор для чего?

— Для себя, очевидно. — Ухмыляюсь я.

На уголках ее губ появляется улыбка, а затем становится все шире, пока она не разражается громким смехом. Она обхватывает себя тонкими руками за талию и хихикает так, словно я рассказал ей самый смешной анекдот всех времен. Честно говоря, это даже мило — то, как она запрокидывает голову и, кажется, на мгновение расслабляется и становится самой собой. Это как смотреть в телескоп на звезду, зная, что ты увидишь как она упадет только лишь раз. А еще это то, на что у меня не хватает терпения…

— Смейся, цветочек, но что, если я буду платить тебе пятьсот долларов за занятие?

Она за две секунды меняет выражение лица с улыбающегося на нейтральное. Уже не так смешно, да?

Внезапно я сам начинаю улыбаться.

— Ты не можешь… это было бы… слишком, — тихо заканчивает она, как будто сама не может поверить в то, что говорит. — Кроме того, я бы тебя прибила.

Моя улыбка становится шире, прибавляя очарования, которого она от меня еще не видела. Я говорю:

— Могу, и сделаю это, но у меня есть несколько условий.

— Разумеется, так и есть. Ты не был бы собой без каких-либо условий. — Она вопросительно приподнимает изящную бровь, словно ждет, что я озвучу эти условия, и я оскаливаюсь, продолжая говорить.

— Это соглашение гарантирует, что твои услуги будут предоставляться исключительно мне.

Она качает головой, золотистые пряди волос разлетаются, а прелестные розовые губки приоткрываются. Знаю, что она вот-вот начнет нести какую-нибудь чушь, поэтому хватаю карандаш, лежащий перед ней, и вкладываю его между ее губ.

— Помолчи и дай мне закончить, или я положу тебе в рот что-нибудь еще, что, как я знаю, заставит тебя замолчать.

Она начинает вынимать карандаш, и я бросаю на нее предупреждающий взгляд.

— Эксклюзивные услуги, занятия, когда они мне понадобятся. Ты поможешь мне стать лучшем в группе.

Она достает карандаш изо рта и швыряет его мне в грудь. Его достаточно легко поймать, и я кладу его за ухо, все еще влажный от ее красивых губ.

— В чем подвох, Эндрю? — то, как она произносит мое полное имя, задевает все нервные окончания в моем теле.

— Никакого подвоха. Я признаю, что немного дал слабину. Футбол — это важно, и меня отстранят от игр, если мои оценки сильно ухудшатся. Все, что угодно, но не блестящая успеваемость — это провал для моего отца. — Одно упоминание о нем заставляет кровь закипать. Под маской всегда таятся ярость и гнев, угрожающие выплеснуться наружу и раскрыть настоящую личность. Я вспоминаю ее вчерашний вопрос. Она хотела знать, почему мои друзья разговаривают с моим отцом рассказывая ему обо всем, и у меня нет ответа. Я и сам пытаюсь в этом разобраться.