Тихоня

Из какой-то палаты донеслись крики, потом туда забежали две медсестры… Я хотела побежать следом, практически не сомневаясь в том, что именно там лежал профессор Бхатия… Девочки не пустили, Нат все твердила, что я стану только мешать, что мне не нужно там находиться…

Я ей почти поверила… А потом медсестры вышли. За ними вышел и целитель… По выражению их лиц я поняла: все кончено. Вот теперь можно плакать, верно? И я заплакала навзрыд, даже не пытаясь сдерживаться. Сперва уткнулась в плечо Натали, потом поняла, что уже прижимаюсь к кому-то другому… И судя по запаху парфюма…

– Полоз? – изумленно воскликнула я, первый раз в глаза назвав Фелтона по прозвищу.

Тот, кажется, сочувствовал…

– Тише, рыжая, тише… – похлопал он меня по плечу.

Оглянувшись, я заметила, что за ним стоят Ребекка, Дэвис и Хантер.

– Он умер! – произнесла я и снова зарыдала.

– Умер… – кивнул некромант и внезапно принялся деловито и спокойно раздавать указания, прямо как тогда, на вечеринке у целителей. – Сердце мое, будь любезна, заговори инспектора Эллиот. Счастливчик, любой ценой не подпускай никого к палате Бхатия. Хантер, помоги ему.

Сам Полоз быстро нырнул в палату декана.

– Он… он что творит?! – ужаснулась Натали, вообще не понимавшая, что происходит.

Хельга флегматично пожала плечами.

– Ну, подозреваю, он знает, что делает… Надеюсь на это…

Я махнула рукой и рванула за Полозом. Что бы ни произошло… я должна знать!

Фелтон недовольно зыркнул на меня, но выдворять в коридор не стал.

– Не вмешивайся. Молчи. Делай, что говорят, – коротко бросил он и двинулся к кровати, на которой лежал неподвижный, безнадежно мертвый профессор Киран Бхатия.

Я с первого взгляда поняла, что он не спит, не без сознания… Что-то в нем неуловимо изменилось…

Полоз на секунду застыл над телом в нерешительности, упрямо нахмурился, а потом… потом произошло то, что я просто обязана была видеть в кошмарах до конца своей жизни… Фелтон растопырил пальцы правой руки, и вместо ногтей на них почему-то оказались острые длинные когти. А затем некромант просто вогнал эти когти в грудь профессора Бхатия. Я бы завопила, если бы не понимание того, что преподаватель все равно мертв и ему точно не больно.

Некромант принялся шептать под нос какую-то тарабарщину. С каждой секундой его лицо становилось все более серым, измученным, на мгновение мне показалось даже, будто вместо привычной мне физиономии я вижу просто череп.

– Рыжая, сюда! – скомандовал мне Полоз, и я, пусть и перепугалась до полусмерти, все равно подчинилась.

– Руку!

Я послушно протянула ему ладонь, надеясь только, что ему не придет в голову оторвать мне руку. Я ее все-таки любила целых двадцать лет…

Жесткие, будто стальные пальцы впились в мое предплечье, вспарывая кожу. Я хотела было завопить от боли, но взгляд у Полоза был такой дикий, что у меня язык от страха словно бы к нёбу примерз. Осталось только беспомощно смотреть, как медленно течет моя собственная кровь.

С каждым мгновением я все больше слабела, а Фелтон все бормотал и бормотал совершенно непонятные мне слова. Казалось, пытка никогда не закончится…

Но вот некромант внезапно смолк и медленно осел на пол, выпустив мою руку. Следом ноги подломились и у меня. И в наступившей тишине хриплый, натужный вздох профессора Бхатия меня буквально оглушил. Что бы ни сотворил только что Кассиус Фелтон – это сработало.

Глава 11 Victorious

Я с подозрением косилась на Фелтона, Фелтон – на меня. Это безмолвное переглядывание длилось от силы секунд десять, но казалось, будто вечность… В итоге Полоз скомандовал: «Уходим!» – поднялся сам, едва ли не за шкирку поднял меня и поволок в сторону выхода. Из всего этого я сделала закономерный вывод, что проделанный некромантом фокус общество бы не приняло с восторгом. Ну и черт с ним, если декан Бхатия жив!

– Ты никому об этом не скажешь, – произнес очень недобро Полоз, когда мы переступили порог.

Рядом тут же, как призрак, возник Дэвис и поддержал друга под локоть.

Как будто бы о таком вообще можно рассказать, пусть даже и подругам… Все-таки я не настолько наивная, чтобы не понять: произошло нечто очень странное, неправильное и, скорее всего, запрещенное. Ведь Фелтоны – это темные маги, в конце концов. И это уже говорит о многом… О слишком многом.

Но пусть он даже сам дьявол, подставлять Полоза я не собиралась ни под каким видом. Главное, профессор Бхатия жив…

– Уходим отсюда. Все и быстро. Пока не поняли, что случилось, – еле слышно приказал Фелтон, и все, даже мы, сочли за лучшее подчиниться как можно скорей.

Выводила нас через служебный выход Ребекка, напряженная, практически испуганная. Она то и дело косилась на мою пораненную руку, но молчала, ни о чем не спрашивала… Подозреваю, просто и так знала, что именно сотворил ее ненаглядный Кассиус.

Мне оставалось только надеяться на благополучный исход… Ведь я же… получается, я пособница темного мага! Ужас-то какой…