Тихоня

– Я даже боюсь предполагать, какой фокус ты провернул, Касс… – растерянно и едва ли не испуганно пробормотал Феликс, когда мы отошли достаточно далеко. – И не стану спрашивать… Но черт… Касс! Ты же должен хоть немного соображать… Провернуть такое под носом у полиции!

Отлично. Если Счастливчик и не знает, то точно догадывается…

– Потом стало бы поздно, – пожал плечами Фелтон с видимым безразличием. – А Бхатия… мне кажется, лучше, если он останется жив, верно? Заодно сюрприз нашему декану…

Макс зябко поежилась.

– У профессора Бхатия уже ничего нет на запястье, – внезапно тихо сообщила Скотт, которая шла чуть впереди.

Сказала она это своем другу детства, стоя спиной к нему. Словно бы чего-то боялась.

– Ты все равно последний хранитель. И, подозреваю, помочь тебе хоть чем-то прямо сейчас он все равно ничем не сможет.

То есть бесполезный, напрасный риск… Не слишком разумный поступок для кого-то настолько расчетливого, как Полоз.

– Хотя бы отомстит в случае чего, – хмыкнул некромант устало. – Теперь, леди и джентльмены, игра пойдет по-крупному. И все мы добыча… Профессор Эштон уже убил коллегу, он наверняка не станет осторожничать после такого. Он так же легко лишит жизни любого из вас. Поэтому… не высовывайтесь. И я тоже не стану. Это как пятнашки на выживание. Если меня заставят выбирать, жизнь человека или артефакт, то я поступлю глупо. Очень и очень глупо. Поэтому не вынуждайте меня, хорошо?

Такие слова слегка смутили меня, потому что получалось…

– Неужели тебя могут и нами тоже шантажировать? – совершенно изумилась Стейси, судя по виду, не слишком-то верившая в подобное.

Ну не тянул все-таки Кассиус Фелтон на альтруиста, хоть ты тресни. Но выходило, кажется, что человечность тоже входила в официальный перечень достоинств парня.

Король тяжело и удрученно вздохнул и кивнул. Видимо, уязвимость его совершенно не устраивала, но и поделать с нею он ничего не мог.

– К несчастью, могут… Да и не только вами, – признался Фелтон и досадливо скривился. – По сути, любым студентом, преподавателем… Кем угодно. Я сдам последний ключ, стоит только профессору Эштону пригрозить убить кого-то… Вот же дьявол… Но в первую очередь в опасности именно мои близкие: Ребекка, Счастливчик… Макс… Что с вами, банда стихийниц, я не знаю, признаюсь честно, но не удивлюсь, если после нашего чересчур уж тесного общения и вы вчетвером попали в черный список Эштона.

Ой… Как-то не хотелось попадать в черный список… Особенно если нами станут кого-то шантажировать… Натали испуганно охнула и беспомощно оглянулась на Стейси, ведь именно от оборотнихи мы обычно ожидали защиты. Животное… Животное недовольно пыхтела, но молчала. Хель тоже хранила стоическое молчание.

Дэвис подошел к Полозу и похлопал его по плечу.

– Справишься, Касс. Это ведь ты.

Ребекка и Максин вымученно улыбнулись. Видимо, шутка была старой и общеизвестной, практически набившей оскомину.

– Это же я… – пробормотал Король, скрестив руки на груди. – Профессор Эштон победил Бхатия! Бхатия! А ты ведь тоже знаешь, что это за человек, верно? Кто я такой по сравнению с Кираном Бхатия?!

В итоге Полоз, которого все привыкли видеть спокойным, выглядел… испуганным, разбитым и совершенно несчастным. И при этом невероятно, просто до невозможности крутым! Кажется, я поняла, что именно увидела в Фелтоне красавица Скотт. Плевать на внешность, если он такой… такой потрясающий…

Я глядела на него и будто бы впервые видела… Ну кто ему профессор Бхатия в самом деле? Никто. А Полоз ради него вот так просто подставился.

– Рыжая, прошу, не смотри на меня так, словно собралась съесть. А то я начну переживать за свое здоровье, – пробормотал Фелтон, заметивший, что я уделяю ему ну слишком уж много внимания.

Я смутилась и поспешно отвернулась. Ну нельзя же все-таки вот так…

– Но ведь ничего уже не изменишь, Кассиус, – расстроенно и испуганно начала Ребекка. – Может, лучше сдаться и не рисковать зря? Я не переживу, если с тобой что-то случится…

Полоз покачал головой с бесшабашной усмешкой.

– Так легко меня не взять. Если я и проиграю, то нашему дорогому декану придется для этого неплохо потрудиться.

И, услышав именно эти слова, я наконец-то поняла, что пропала окончательно и бесповоротно. Да, наверное, это была не любовь, слишком уж быстро и внезапно возникли мои чувства, но влюбленность – точно. Потому что… Господи, Полоз оказался самым невероятным парнем, какого я только встречала в своей жизни! И пусть Фелтона слегка портила его уверенность в собственном превосходстве, однако я первая готова была признать: он имел право на самодовольство. И плевать на низкий рост, лошадиное лицо…

– Ну… мы пошли тогда? – первой подала голос Натали, которую явно мучило желание оказаться как можно скорей в обманчивой защищенности собственной комнаты.

Полоз благословил нас уносить ноги и даже потребовал, чтобы мы это сделали как можно скорей.

– В фильмах ужасов герои всегда разбредаются поодиночке, – задумчиво протянула Хельга. – А потом маньяк отлавливает их и убивает…