Тихоня

Напротив меня любимый актер Зеба и старлетка болтали о том, где в Кейптауне они могли бы «сделать ставки на бегах». Они посмотрели на меня с надеждой, возможно, рассчитывая на то, что я подскажу им какие-то местные местечки. Я отвернулась от них и оказалась лицом к лицу с Полипом, который рассказывал Бекке о своих планах отправиться в Лондон в ту же минуту, как съемки будут завершены.

– Жду не дождусь, когда смогу вернуться в цивилизацию. Этот континент не для меня.

– Да ты с ума сошел? – отозвалась Бекка. – Тут красиво!

– Нет, тут слишком, чересчур много дикости. – Он сделал большой глоток красного вина из бокала, который был больше похож на кубок, и хитро улыбнулся, обнажив зубы, окрашенные вином. – Слыхала последние новости? Новому фильму про Зверя дали зеленый свет. Стадию пре-продакшена наметили на февраль, а начало съемок – на март.

Полип отрезал ломтик почти сырого мяса от куска на своей тарелке, положил его в рот и стал жевать. Крохотная струйка крови потекла по его подбородку.

– Как он будет называться?

– «Зверь: Марс».

– Что? – прохрипела я.

– Да, – Полип кивнул мне и сделал глоток вина. – Небольшое путешествие за пределы Земли. Чейз Фальконер отправится в космос и будет сражаться там с инопланетными ящерицами или кем-то подобным.

Бекка рассмеялась:

– Сдается мне, Силла в восторге от идеи, чтобы ее огромные цыплятки гонялись за самой талантливой ее звездой, пытаясь его убить. Этот фильм станет воплощением ее любимой фантазии в жизнь.

Я оттолкнула от себя тарелку, не притронувшись к еде, когда Полип стал расписывать сюжет в подробностях. Судя по всему, это будет ужасно глупый фильм: ни малейшего отношения к оригинальной книжной трилогии и ни единого серьезного слова об охране природы и защите окружающей среды. Мысленно представив себе на мгновение Логана сорокалетним, все еще произносящим реплики-клише Чейза в бесчисленных сиквелах, я невольно почувствовала дурноту.

– Звучит как редкостное дерьмище, – сказала Бекка. – Интересно, а Бритни будет дальше в этом участвовать?

– А то как же! Она же у нас главная звезда и первой подпишет контракт.

– Забудь об этом! Фил, послушай, Логан мог быть никому не известным новичком, когда впервые подписал контракт на участие в этом проекте, но если ты думаешь, что Бритни по-прежнему более яркая звезда, то ты просто бредишь, приятель.

А на том конце стола Бритни вела оживленную беседу. Она привлекла внимание всех, кто сидел рядом с ней, и удерживала его, пока вещала – очень умненько и информированно – об… акулах!

– Они такие потрясающие создания! Слишком многие люди их неправильно понимают, но они самые совершенные хищники на нашей планете.

У меня просто челюсть отвисла.

– Но они ужасные и опасные, – отозвался Пит из бухгалтерии, который ловил каждое слово Бритни.

Она игриво потрепала его по руке.

– Если честно, люди представляют для акул огромную опасность, а не наоборот. Популяции акул во всем мире находятся под угрозой из-за практики отрезания им плавников. У бедных акул отрезают их спинные плавники и затем бросают их обратно в океан тонуть. Плавники продают на Дальний Восток, главным образом для того, чтобы готовить суп из акульих плавников для банкетов, потому что он бесстыдно дорогой, и люди заказывают его, чтобы продемонстрировать, как они богаты и успешны.

Какого черта!

Я глазела на лица тех, кто ее слушал. Бухгалтер был заворожен, и Силла кивала так, словно это была жизненно важная для нее информация. Даже Логан выглядел ужасно заинтересованным.

– Популяции акул уничтожают просто ради того, чтобы какой-нибудь жирный кот в Китае мог показать всем, какой он богатый. Это возмутительно, что виды, которые существовали миллионы лет, истребляют ради чьего-то тщеславия! Это просто с ума меня сводит!

Бритни стукнула кулачком по столу, чтобы выделить последние слова – мои последние слова, – и публика, окружавшая ее, разразилась аплодисментами. С самоуничижительным смехом она добавила:

– Прошу прощения, я, вероятнее всего, наскучила вам. Я знаю, что я немного чересчур переживаю из-за этого, но я по-настоящему увлечена, понимаете. Немногие люди это понимают.

Логан сказал:

– Я никогда не думал, что акулы настолько важны для тебя, что ты знаешь о них так много, Бритни. Ты меня пристыдила.

Эта сучка украла мои слова! Я попыталась завизжать. Но все, что у меня получилось, был громкий скрипучий хрип, которым я привлекла к себе всеобщее внимание.

Бритни взглянула мне прямо в глаза и сладко улыбнулась:

– Не напрягай горло, Ронни, я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. Тебе огромное спасибо.

Глава 30 Намерения

Неделю спустя голос ко мне вернулся, но, несмотря на то что я уже переболела, чувствовала я себя очень несчастной.

Время, оставшееся до прибытия «Сиренки» в порт Кейптауна: три дня.

Время, оставшееся до конца съемок фильма «Зверь», после чего Логан уезжает: десять дней.

Время, оставшееся до начала моего тюремного заключения в стенах университета: два месяца.