Тихуша

Я улыбнулась такой догадке.  Присела на корточки и взяла мальчика за худые руки. Капюшон спал с головы и шеи коснулся душный ветер. Я привычно подняла правое плечо, прижимая длинные волосы к шраму, но натягивать  капюшон обратно не стала.  И без того от жары щеки раскраснелись, а по вискам за шиворот скатывались капли пота.

- Я не боюсь Максима, - заверила Егора: - честно-честно! И ты его тоже не бойся. Помнишь, что я тебе говорила? Он обижает тебя, пока ты маленький и беззащитный. Но скоро ты вырастешь большим и сильным, и никакой Максим тебе не будет страшен.

Егору всегда нравилось, когда я обещала ему это, а у меня сердце кровью обливалось. Раньше я тоже так думала: взрослому все по плечу, и все детские страхи рассеиваются, стоит только вырасти. Но оказалось, что даже если тело стало больше, а по всем законам тебя называют «совершеннолетним», то совсем не обязательно, что испуганный ребёнок исчезнет из души. И люди вокруг как пугали, так и продолжают пугать.

- Когда я вырасту, - мальчик выпрямился после моих слов и стал гораздо выше: - То я тебя буду защищать! Как ты меня сейчас!

Я фыркнула и осторожно ущипнула бледную щеку. Егор рассмеялся и пощекотал меня за шею, вынуждая несдержанно прыснуть.

- Добрый день, Ася.

Я перестала улыбаться и подняла голову. Наткнулась на внимательный взгляд светлых глаз и быстро встала. Видимо я все же перегрелась в теплой кофте, потому что от резкого движения перед глазами повело, а щеки и лоб загорелись еще сильнее. Пришлось несколько мгновений сосредотачиваться на том, чтобы не рухнуть на дорогу.

Отец Егора же смотрел на меня пристально, будто пытался заговорить мысленно, а я, как всегда в его присутствии, захотела поскорее испариться. Нервным движением натянула на голову капюшон и снова опустила глаза.

- Здравствуйте, Виктор Сергеевич. - во рту пересохло.

Я будто наяву почувствовала чуть пыльный запах своей квартиры, всем сердцем мечтая оказаться сейчас на родной кухне наедине со старым графическим планшетом, а не на безлюдной улице пригородного посёлка под прожигающим до косточек тяжелым взглядом отца Егора.

- Папа, ты приехал! – мальчик тем временем радостно подпрыгнул на месте и бросился к отцу.

Марк, который уже успел войти домой и вывести хозяина на улицу, встал рядом со мной и наблюдал за семейной идиллией скептичным взглядом. Когда Егорка перестал, наконец, обнимать Виктора Сергеевича, тренер сложил на груди руки и хмуро поинтересовался:

- Я надеюсь, вы понимаете, что ваш сын не просто упал?

Он выразительно кивнул на наливающийся синяк, а Акимов старший сжал и без того тонкие губы.

- Более чем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

6

- Более чем? - Марк прищурился. - И это всё, что вы можете ответить?

Холодный взгляд Акимова старшего пробирал до самых косточек, но Марк будто не замечал этого. Его уверенный тон и выдержка поражали. Окажись я его на его месте, уже давно сбежала бы, не вымолвив ни слова.

- А вы ждете от меня чего-то большего? – отец Егора даже не моргал, пристально уставившись на собеседника.

- Например, объяснений, почему ваш старший сын избивает младшего? - Ермилин по росту был немного ниже Виктора Сергеевича, но это не мешало ему смотреть на мужчину сверху вниз и осуждающе щурить глаза.

Напряжение между этими двоими чувствовалось буквально на физическом уровне, и мы с Егором дружно испуганно молчали, наблюдая за дуэлью слов и тяжелых взглядов.

- Это семейные дела. – тон Акимова был обманчиво спокойным, и только дурак мог не заметить в его голосе угрожающие нотки: – Братья не поладили. В этом нет ничего удивительного.

Егорка хлопнул глазами и беззащитно покосился на меня. Он словно ждал, что я остановлю этот неприятный разговор между его любимым отцом и Ермилиным, одним из немногих людей, кому мальчик доверяет. Но я не могла ничего сделать и переминалась с ноги на ногу.

- Тридцатилетний мужик и десятилетний мальчишка? - фыркнул Марк и издевательски протянул: – Хотел бы я знать, что у них за «конфликт интересов». Не находите,  что для драки силы немного не равны?

Мужчина чуть прищурился, но снова не среагировал на провокацию:

- Повторюсь, это семейные дела. Я попросил вас забрать Егора, потому что он вам доверяет. Выполнили? Спасибо. Вам нужно что-то еще? Может, вознаграждение? Поверьте, я не жадный.

Ермилин усмехнулся и покачал головой:

- Охотно верю. Щедрый и заботливый папаша. - я едва удержалась, чтобы не схватить Марка за рукав. Парень уже перешёл границы и останавливаться не собирался: – Сегодня я не поеду в полицию, но знайте: Егор - игрок моей команды. Вы ведь понимаете, что я не стану стоять в стороне, если еще хоть раз случится что-то подобное?

- Это семейное дело... – снова завел свою песню Акимов.

- Это подсудное дело, - резким тоном перебил его Марк, а я в ужасе вжала голову в плечи.