Тики Ту (СИ)

Удары молота, тем не менее, здесь звучали гораздо громче, чем в коридоре. Но откуда они доносились, было непонятно — слишком путала звонкая акустика ограниченного пространства. Впрочем, догадаться о том, где обитает чудовище, труда Мише не составило. Он настороженно держа на изготовке палаш и в любой момент ожидая нападения, двинулся к подрагивающей желейной массе. Только б со спины не заполз.

Ну, давай же! Покажись из своей пещеры, гадёныш!

Постояв с полминуты в десятке шагов от кучи, Навигатор, непрерывно озираясь, на цыпочках двинул в обход. Когда противоположная стена двора открылась его взору полностью, стала понятна и природа грохочущих звуков. Из желейной массы торчал склизкий и толстый, метра два в диаметре, хвост дождевого червя. Невиданных, правда, размеров. Он то взлетал в воздух, то шлепался на брусчатку, оставляя после каждого удара всё более глубокую канаву. Значит, вот ты где, мерзота.

— Ну что? Я здесь, дружище! Выползай! — громко крикнул «обед». — Посмотрим кто кого!

То, что произошло дальше, Навигатор позднее вспоминал не без леденящего кровь ужаса. Нет, полагая, что грохочущий отросток, разбивающий мостовую и есть хвост твари, он не ошибся. Подвох крылся в другом — мерзкий червяк не прятался внутри желеобразной кучи, а сам был ею. Кучей.

Не прошло пары секунд после бравого клича, груда заколыхалась гораздо активнее и начала быстро опадать. Хвост выпрямился и медленно, то, сжимаясь в гармошку, то, вытягиваясь в бревно, пополз к стене. Достигнув преграды, повернул обратно и двинулся к месту, где стоял загипнотизированный зрелищем Навигатор с опущенным к земле палашом. Гигантский червь разматывался, словно живой клубок. Совсем скоро мягкая гора исчезла совсем, а почти всё пространство двора заняла устрашающая, хаотически двигающаяся кольчатая биомасса, ни начала, ни конца которой обескураженный воитель не видел. Но чувствовал, что монстр, разматывая кольца свои и коленца, готовится к нападению. Вот только откуда его — этого самого нападения — ждать?

Надо было начинать как-то реагировать. Срочно.

Навигатор закрыл глаза, несколько раз сильно встряхнул головой, после чего разомкнул веки, поднял палаш и с силой рубанул им по ближайшему из движущихся сегментов червя. Острая сабля отлетела от упругого тела монстра, как палочка от барабана, не причинив твари никакого вреда. Жирный был прав — с холодным оружием здесь делать нечего. Гранатомёт бы точно не помешал.

Но ведь нельзя же сдаться просто так? Без боя?

Почувствовав, что сейчас вновь запаникует, Миша оглушительно заорал и, то ли от страха, придавшего ему сил, то ли от нахлынувшего от безысходности воодушевления, совершил немыслимый прыжок с места, взлетев совершенно чудесным образом на тело монстра. Он и не предполагал, что приземлится на тот самый хвост, который ещё несколько минут назад с грохотом разрушал площадку. И тем более не думал, что это обстоятельство невероятным образом спасет ему жизнь.

Чтобы хоть как-то удержаться на черве, Навигатор, вложив в удар всю мощь своего отчаяния, вонзил клинок в тело твари между живых колец — там кожа оказалась значительно мягче — и крепко, обеими руками ухватился за рукоять. Оглушительный, просто какой-то невероятный по силе крик боли, вырвавшийся из пасти чудовища, которая, потянув за собой всю ненасытную тушу, волной взмыла в воздух и зависла над Мишиной головой, заставил потрескаться штукатурку на серых стенах здания. Ужасный, раскрытый зев монстра, утыканный острыми и длинными, как пики амазонок, отростками источал оглушительное зловоние. Вот-вот, и эта смрадная живая пещера камнем рухнет вниз и схватит несчастного Навигатора, разорвёт его тело, превратит в колбасный фарш.

Однако подобная прыть червю оказалась чужда. Нелегко гигантам быстро маневрировать, знамо дело. Монстр плавно оторвал от земли хвост с всадником и, одновременно опуская голову, понёс их навстречу друг дружке. Когда зубастая зловонная пасть была в полуметре от Мишиной головы, Навигатор, рискуя свалиться на брусчатку с пятиметровой высоты, выдернул палаш, и, балансируя на теле твари, лихо сбежал на ту его часть, что лежала на тверди. После чего спрыгнул на площадку.

Получилось ловко. И красиво.

Тем временем глупый червяк, не заметив подвоха, заглотил собственный хвост и сейчас медленно, но неотступно втягивал в пасть себя самого. Как шланг помпы всасывает набравшуюся в трюм воду.