Тики Ту

— Да потому, моя милая, — с печалью в голосе ответил Ферериус, — что Эрно был при жизни вовсе не тем, кого ты в нём видела. Кого хотела видеть… Но, слава Всевышнему, он умер. Слышишь? Умер! И ты, к счастью для тебя же, не сможешь вернуть его на Землю. Даже не пытайся. А вот ему утащить тебя за собой труда не составит. И это уже очень серьёзно. Главное, не поддавайся. Живи. Остались считанные часы, когда всё вернётся на круги своя. Просто сиди спокойненько и жди Навигатора. Он поможет возвратиться домой… А Эрно забудь. Навсегда.

— А если она не хочет его забывать? — прищурился Йокарный Бабай.

— Да уж помолчи ты, демон! — потребовал Ферериус.

— И правда, сынок. Помолчи, — неожиданно поддержала посла Демоническая Природа. — Хорошей работы лишишься. Кто его знает, к кому тебя прицепят после девчонкиной кончины?

— И ты туда же! — гневно воскликнул Бабай. — Хуже не будет, к кому б ни прицепили.

— Спасибо, старая, — улыбнулся Ферериус. — Извини, что толкнул.

— Принято, прапос, — обнажила беззубый рот в страшной, но вовсе не злобной улыбке Природа. — Не трожь сына. Пусть девка сама решает. Она должна выбирать. Она!

— Хорошо, пусть выбирает, — тяжело вздохнул Ферериус.

— Только давай по-быстрому. Надоело всё, — устало сказал Бабай

Все в ожидании уставились на Дарьку.

Та немного растерялась. Чтобы не встречаться с напряжёнными взглядами, повернулась спиной и подняла глаза к небу.

Стрижи, кружившие высоко над головой, радовались солнцу. Лёгкие перистые облака стремительно двигались к горизонту. Неожиданно раздался треск мотора, и с подветренной стороны из одинокой и отчего-то неподвижной серой тучки вылетел древний аэроплан, который теперь медленно приближался к холму.

Когда низко летящий самолёт оказался почти над Дарькиной головой, девушка услышала доносившуюся с него музыку. Громко пела весёлая цыганская скрипка, ей, чуть импровизируя на ходу, вторил надменный аккордеон. Но вдруг эти инструменты резко смолкли, и из-под самых крыльев застучало ударное соло: «Тс, тс, тс, тс… Ту, ту-ту, ту-ту, ту-ту… Тс, тс, тики-ту… Тс, тс, тики-ту… Тики-ту, Тики-ту, Тики-ту, ту, ту…»

Удивительный аэроплан уже почти достиг горизонта, а у Дарьки в ушах до сих пор звенели медные тарелки и эхом отдавались гудящие удары бочки. Девушка повернулась к застывшим в ожидании решения «оракулу» и демону.

— Извините, Фергюс, — решительно проговорила она, — но я дала себе слово. Нарушить его не могу… Пойдём, Бабай.