Тильда. Маяк на краю света (СИ)

— За нами⁈ — удивилась Ро и переглянулась с Джарлетом.

Он возразил, присаживаясь правым боком на бревно, где еще недавно сидели мы впятером напротив ШурИка:

— Мы никого не видели.

Судя по кряхтению и преувеличенно осторожному обращению с ногой, рана, нанесенная вчера китом-убийцей, его беспокоила.

— Этот… местный с ружьем… он с ними, да? — спросила Ро и слегка побледнела.

Мы молча кивнули. Почему же они не встретились?.. Я бессознательно сжала пальцы Ро, и она до боли сдавила мои в ответ. Бесцеремонная Айда подошла и ткнулась носом в наш замок рук, чтобы обнюхать новоприбывших. Заря тихо и грустно засмеялась.

— Как вы здесь оказались? Что произошло? — сухо и по-деловому — совсем не в своей привычной манере — спросил Кастеллет, присаживаясь на камень с факелом в руке.

Ответил Джарлет. Также неприязненно:

— Риньи сделал зелье морской соли. И эта идиотка, очнувшись, решила рискнуть, выпить и переть за пропавшим мужем.

Я выдохнула, обернулась на Ро. Заря пожала плечами.

— Есть теория, что оно укрепляет иммунитет… Ну, то есть, способность организма бороться. Я ведь уже испробовала его на себе, когда вы, братцы, меня отравили своим веретеном. Пережила.

Чак свободной рукой накрыл лицо.

— Так вот почему ты была так бесшабашна…

— Она в принципе бесшабашна, — пробормотала я. И возмутилась: — Но доктор-то как согласился⁈ Побочка у морской соли всякая, неисследованная, я молчу про морозный откат, а если тебе потом хуже станет? Его действие не слишком долго, а ты уже и так явно в состоянии крайнего нервического истощения…

Ро улыбнулась мягко:

— Доктор не верил в принципе, что зелье морской соли может поднять меня из состояния «температура 42». Вот я и предложила эксперимент провести.

— Сначала на мне, — буркнул Седрик Джарлет.

— Разве ты недоволен? — пожала невозмутимая Аврора плечами. — Все путешествие провалялся в коме. Хоть маяк на краю света увидишь. Только…

Резкий крик с воздуха и хлопанье крыльев прямо над головой заставили меня присесть, накрыть голову локтями и — пусть и было не слишком близко — броситься опрометью Чаку на грудь.

— Тильдик… это всего лишь Голубинка. Ну, спокойно… — гладил Чак меня по волосам и плечам, а меня все трясло. Куда он факел дел, я не знала, и, признаться, меня это волновало сейчас меньше всего. — Я удивлен, Шарк. Что тебя после всего взяли с собой, а не бросили в трюм.

Джарлет расхохотался все еще зло. И даже в объятиях Чарличка мне от этого смеха было так бессознательно страшно, что я сама недоумевала. Ведь понимала — ничего он мне не сделает, даже если захочет. А все же… И я прижимала ладони к лицу.

— Твоя заря всегда была больной на голову — я предупреждал. Хотя теперь, вижу, у тебя новое увлечение, — ядовито ответил Джарлет. — Еще и меченое моим…

— Шарк, если ты еще раз пренебрежительно отзовешься о моей жене или жене капитана, я тебе…

Аврора поспешно перебила набычившихся братьев Жан-Пьери:

— Не обращайте внимания. Все мы знаем — у Джарлета не осталось сердца просто потому, что он сильно любил Юин.

— Что⁈

Братья воскликнули одновременно. А впрочем… если он орал ее имя, когда был не в себе… то что это еще может значить, как не всепоглощающую ненависть или любовь? Ведь Седрик — тоже вестландец, который прячет сердце от неуютных ветров. А Чака… воспитала дорога, открытая всем сторонам света. Я выглянула из объятий мужа. Аврора, держа на согнутом локте моего белого кречета, втолковывала Джарлету:

— Да и других добровольцев исследовать ледник на «Искателе» не нашлось. Мы по дороге сполна обсудили это, Джарлет. Ты помогаешь мне найти наших, а я тебя доставляю к маяку на краю света. И мы оба имеем шанс не умереть. Вы ведь нашли маяк?..

Я кивнула, все еще не понимая, проснулись мы или нет.

— Ха… — попытался пошутить Чак, похлопывая меня по плечу, — темнейшество так убивался, а она живее всех живых.

Я пожурила мужа, высвобождаясь из его объятий:

— Вообще-то, она крепко рискнула с этим зельем.

Вспомнила про шрамы, едва посмотрела на повязку на злом лице Джарлета. Прикрылась ладонью: чужой. Опасный. Враг. Пусть и… потому что ранен когда-то… Чак без слов забрал мою руку в свою и уточнил:

— Вы тоже слышали выстрел?

Ро закусила губы, Джарлет тряхнул головой утвердительно.

— Мы думали, это вы. И ваш медведь.

— Их на Свальбарде не то девять, не то десять. Не уверен, как тот сумасшедший их считает — вместе с Айдой или нет. Как бы нам их отыскать в этом треклятом тумане и темноте?..

Сейчас я увидела, что факел давно лежит в костре, безнадежно испорченный.

— Но если на них напали медведи, значит, они пошли на равнину? — вспомнила я рассказ ШурИка, завороженно глядя в танцующее пламя. — Зачем?.. Это же не по дороге к побережью?

Голубинка раскрыла крылья и требовательно крикнула. Ро посмотрела на ногу забытого всеми кречета. И охнула:

— Тиль… здесь записка!

Прежде, чем я подбежала, Ро уже сняла маленькую бумажную трубочку и подала мне. Там было нацарапано криво: «ПОМОГИТЕ!». Я сглотнула. Но как⁈. Кто?..

— Это почерк Фриды, — сказал Чак прямо у меня над ухом, заглядывая.

Мы с Ро пораженно воскликнули в унисон:

— Фриды⁈