Тилья из Гронвиля

Вставала я мучительно. Наспех, почти наощупь, быстренько умылась, переплела косу и побежала в академию. Лейк же решил пропустить первые лекции.

После бега по сырой улице сонливость пропала. Птицей взлетела на четвертый этаж и, увидев, открытую дверь аудитории, выдохнула с облегчением. Успела! Можно отдышаться, поправить платье, волосы. Я остановилась перед дверью, и до моих ушей донесся громкий, самодовольный голос Сигна:

— Да за три дня уломаю! Спорим?! Скромницей прикидывалась. Ха! А сама шашни с деканом крутила. Теперь надоела ему, вот и взбеленилась…

Сердце остановилось. Родители всегда твердили нам, что доброе имя нужно беречь пуще всего. А тут обо мне такие мерзости говорят… Щеки запылали, кулаки чесались оставить отметину на грязном рте заносчивого Сигна, но из-за поворота показался магистр Эйхе. Убегать при нем — означит показать слабость, про которую Нейлу обязательно донесут, зайти в аудиторию после услышанного — стыдно… Но декана я сейчас ненавидела больше, поэтому набрав в грудь воздуха, вошла в класс.

При моем появлении сплетники заткнулись. Однако наглый Сигн развязно развалился за партой и гаденько улыбался. Я не сдержалась:

— Не то что за три дня — за три лунья не управишься. Лицом не вышел! — громко произнесла на всю аудиторию и гордо села на свое место.

— Что?! — отмер Сигн, почему-то считавший себя редким красавчиком. — А деканчику страхоморде… — он подавился словами при появлении в дверях магистра.

— Глава нашего факультета деканчик?! — когда холеный Эйхе злился, его голос срывался на визг. И чем он более пронзительно звучал, тем хуже было настроение магистра. А сейчас он верещал не хуже поросенка, отогнанного от корыта. — Я обязательно передам ему, что у вас нет ни капли уважения к факультету! А раз нет — вам здесь делать нечего!

Я повернулась к Сигну и мстительно улыбнулась. В следующий раз будет свой гадкий язык держать за зубами.

Лекция прошла нервно. Зато во время урока было слышно жужжание очумелой мухи. Все нормальные уже спят, а эта носится по классу и выискивает нехорошего человека. Поскольку она облетала меня, я веселилась, наблюдая, как от нее отмахиваются дружки Делега и Лассена, бледный, как мел, Сигн. Всегда знала, что они подлые, но согласно свидетельству мухи, они были теми еще… жуками навозниками.

— Кален! Не вижу повода для улыбок! — рявкнул разъяренный магистр.

Напуганная неожиданным окликом, я подпрыгнула, резко повернулась к нему и выпалила, первое, что пришло на ум:

— Я восхищена вашей лекцией!

И как язык повернулся такое сказать, сама не знаю. Наверно, это благодарность ему, как невольному мстителю, осадившему моего обидчика. Да будь я смелее, за такое еще послала бы воздушный поцелуй. Однако на магистра и так жалко смотреть. Он хватал ртом воздух и не знал, что ответить. Видимо, настроился на гадости, а тут ему похвала прилетела.

Довольная собой, я заулыбалась еще шире.

Утративший душевное равновесие магистр, завершил лекцию раньше положенного. И даже задание забыл дать. Пока он не вспомнил, студиозы похватали сумки и куртки и бросились вон.

Под задумчивым взглядом Эйхе я степенно вышла из аудитории.

Накрапывал дождь, мелкая взвесь оседала на волосах, накидке, одежде. А я шагала по ставшей почти родной академической улице. Напускная уверенность спала, вымученное веселье сменилось горечью, и сдерживать слезы было все труднее. Судьба вновь посмеялась надо мной.

Но насколько сильно, я поняла только в общежитии, когда комендант вручила уведомление. До конца этой седмицы мне предстояло покинуть общежитие.

Я находилась на грани отчаяния. Если бы не поддержка девочек, не знаю, что бы делала. Они поили меня успокаивающими снадобьями, заставляли поесть и доказывали, что выход даже в моей, казалось бы, безвыходной ситуации есть.

— Тиль, за время обучения ты узнала столько всего нового! — успокаивала Изет. — В любом случае твои деньги не пропали даром.

— Именно! Еще ты удачно не заплатила за вторую половину обучения! — поддакивала ей Вейла. — Поэтому можешь спокойно дождаться весенних выборов…

— Подкопить денег и восстановиться в академии после избрания нового декана!

— Или чтобы не терять времени, устроиться подмастерьем.

Идея Вейлы мне понравилась, но я сомневалась, что меня кто-то возьмет.

— Я же не парень, — произнесла уныло.

— Ну хватит киснуть! В самом худшем случае, в самом-самом, я знаю одного противного старого мастера со скверным прескверным характером и скипучим голосом…

— Ты про одну зловредную старуху? — перебила Изет Вейлу.

— Именно!

— Ну, если только в самом безвыходном случае! Она Тильку живьем съест.

— Она людоедка? — испугалась я.

— Мозгкрутка! — выпалила Изет.

— И симулянтка! — добавила Вейла. — Хватит лежать, смотреть в потолок. Вставай и иди в ремесленный квартал. Поспрашивай, может, кому-то нужен подмастерье? Там и жилье будет.