Тилотама и дракон

— Метрисса Виристоун, там посреди дороги — печка железная стоит. Вы просили сначала вас предупредить, а потом действовать? Прикажете оттащить? — спросил гвардеец.

— Нет. Стойте. Я выйду. Просто подождите.

Я направилась к железной махине. И как бы они её оттаскивали-то, интересно было бы знать? Она же тяжёлая и горячая. Тут и ухватиться то невозможно!

— Здравствуй, девонька. Так и быть, сегодня пирожки печь не будем. Хотя и не помешало бы. Просто поговорим.

— Здравствуй, железная печка. Ну, давай поговорим.

— Ты сделала выбор, а вот у него даже и не спросила, хочет ли он этого.

— Да. Не спросила. Потому что незачем. Я и так знаю его ответ. Просто я свой план осуществила первая. Наверняка, у него на уме было что-то похожее.

— Да. Примерно это же и было. Только вот ему спаивать тебя бы не пришлось. Просто бы отнёс к стене и выпихнул.

— Да. И я также поступлю. Гвардейцы мне его поставят, а я подтолкну… — кивнула я, соглашаясь.

— Всё это здорово просто потому, что ты не видишь другого выхода. Но он есть. И давай я тебе его подскажу.

— Хорошо. Попробуй, — и я уселась на кочку у дороги. Разговор будет, судя по всему, не из лёгких.

— Как ты думаешь, откуда здесь так много людей и королевств? Это все те, кто в своё время не выиграл состязания и их потомки. Но не только. Бывали случаи — вот как твой. Когда за стену попадали лучшие друзья, родственники или, как вы, влюблённые. Всё бывало. И тогда, так же, как и вам, им предоставлялся выбор. Остаться здесь вместе.

— Нет. Он ни за что не согласиться.

— Поэтому я и предлагаю это тебе. Он проснётся и помнить ничего не будет.

— Как так? — поразилась я.

— А вот так. Возьмёшь вон из той кастрюльки, что стоит у меня на огне кружку отвара и выпьешь его сама и дашь напиться ему. И вы всё забудете. Забудете про стену и станете дальше жить. Вместе.

— А что будет с горой?

— А что с ней будет?

— Кому она достанется?

— Так никому. Пока. Никто из-за стены не выйдет, и они снова будут судиться, и будут новые тяжбы и новые участники. И сюда снова кто-то попадёт. Но тебя и его это уже волновать не будет.

— Но ведь тогда гномы могут победить? И гора достанется им?

— Да могут. Но тебя, повторюсь, это уже волновать не будет. Ты про это забудешь. И даже во сне тебе кошмары являться не будут.

Я замотала головой.

— Ну, ты просто представь? Вы поженитесь. У вас появятся дети, и бедность вам тоже не грозит. Вы оказали услуги нескольким королям. Ваши знания останутся с вами. И золотой под подушкой он точно также будет находить. Вас двоих ждёт безбедная и счастливая жизнь.

— Только вот целая раса драконов может погибнуть там, в нашем мире.

— Да. Такой шанс есть. Но вероятность этого не так уж и велика. Подумай сама. Всё движется и меняется. Могут найти другой способ заводить драконят. Не только хризолиты? Лекари придумают другой путь. Это же возможно?

— Да, — вынуждена была я согласиться.

— И потом. Почему именно гном победит в следующем состязании? Это может сделать и дракон? Шансы равны. Так что, не взваливай всё на себя.

— Я не взваливаю. Просто мне доверили это дело. И я должна довести его до конца.

— До какого конца? А ты подумала, что ждёт тебя, когда он уйдёт? Ты останешься одна в совершенно чужом тебе мире. Без друзей, родственников, родителей и любимого. Одна. Да друзей заведёшь, но вот любовь потеряешь навсегда. Ты этого хочешь?

— Нет, конечно, — я покачала головой, полностью соглашаясь.

— А что будет с ним? Ты подумала? Что будет делать он? Один раз он уже потерял невесту. И хотя тогда он был молод, горяч, и толком не знал её и не любил по-настоящему, тем не менее, еле выкарабкался. Что будет с ним сейчас, когда он потеряет тебя?

— Он справится. Впадёт в этот свой сон и справится! — воскликнула я.

— Ты уверена? Что же ты тогда не дала ему право выбрать, и напоила его? Почему же он тогда так долго ждал? Чего он медлил?

Я потёрла лоб. А печь продолжала:

— Он медлил, потому что это решение отняло бы у него всё, ради чего стоит жить. Поэтому и медлил. И тогда решила ты. Просто потому, что в жизни ты ещё толком ничего важного и не теряла. И тебе и на самом деле проще. Но это только кажется. Ты тоже не справишься. Также как не справится и он. Ты погубишь и себя, и его. Ты уверена, что оно того стоит?

Я призадумалась. Как же красиво всё звучало. Просто замечательно. Только вот, я не раз бывала в суде и прекрасно знала цену таким вот распрекрасным речам:

— Нет, так не пойдёт! — и я встала.

— Почему?! — зафырчала печка-искусительница.

— Потому что, когда не знаешь, как поступить — поступай правильно. А правильно будет отправить Мориса за стену и спасти расу драконов. И это будет верным решением. А вот неверным — поддаться слабости и остаться тут с любимым. Он бы даже не задумался над таким предложением. Но я — женщина, и мне простительно думать о любви. Но есть ещё такая вещь как долг, честь и верность своим принципам. И если я отступлю от них — то кто я буду после этого? И буду ли достойна той любви, о которой так мечтаю?

Печка зафырчала и выпустила мощную струю пара.

— Поэтому отойди с дороги и дай мне проехать!