Тим

Сильнейший удар в бок, и Тим провалился в черноту. Очнулся от боли, в глазах тёмные пятна, каждое движение причиняет дикую боль. Не слушающейся одеревенелой рукой прикоснулся к боку, поднёс ладонь к глазам, на ней кровь. Опять провалился в темноту.

Следующий приход в сознание ознаменовался рывками: кто-то, схватив за шиворот, волоком тащил его вдоль забора. При каждом рывке тело словно пробивало зубодробительными электрическими разрядами. Пульсирующие разряды с каждым рывком становились сильней и вновь отправили Тима в пустую черноту.

— ... зачем ты его тащишь? — услышал далёкий женский голос, — он не жилец, добей и не мучайся, сдалась тебе эта псина. Тем более скорострел прижучил, Халов недомерок.

— Да, машинку жалко, но благодаря ей его пополам не разделало, а потом, я ему должен, — услышал пришедший издалека ответ, — а долги я привык платить.

— Ну и кретин…

Опять тьма.

Топот, рваные фразы, гул двигателей, навстречу, словно из тумана, вываливаются полностью экипированные пехотинцы. Забрала их шлемов откинуты, они смотрят на него, в их взгляде холод и равнодушие. Туман. Впереди мелькнул севший среди руин десантный катер. Когда хмарь вновь рассеялась, обнаружил, что уже в отсеке, а над ним висит жёлтое расплывающееся лицо. В плечо кольнуло.

— Живой? — услышал далёкий, кого—то напоминающий голос, — дыши давай, ты, Сайдонский пёсик, мне теперь должен, а долги я привык получать.

В плечо опять кольнуло, тьма вновь поглотила сознание.

***

— То есть вы утверждаете, что являетесь одним из создателей энергетической установки, которая сдерживала противника от полномасштабного штурма, я правильно вас понял?

— Нет, лейтенант, вы поняли меня неправильно.

Сказала в спокойном тоне, но на самом деле Этна была раздражена и даже взбешена. Этот молодой лейтенант, с его непослушной, постоянно съезжающей на глаза челкой, с бесконечными вопросами, тысячекратными уточнениями, просто выводил из себя.

На языке уже давно вертелись злые, ядовитые фразы, способные, по мнению Этны, унизить трусливого бестолкового вояку. Очень хотелось кричать ему в лицо, что он предатель, что он сохранил своих солдат при орбитальном ударе и не задействовал их при обороне уничтоженного противником центра управления. Она озвучила всё это на первой минуте их встречи, и ответ, что не было приказа, её совсем не устроил.

На военных наткнулась в пяти кварталах от места встречи с вражескими солдатами. Уйдя от странного низкорослого пехотинца, встреча с которым почему-то не стала для неё жизненным финалом, Этна отправилась вниз к озеру, где наткнулась на своих. Её сразу же доставили на один из минусовых уровней разрушенной жилой башни, завели в комнату, меблированную стульями, экранами по стенам и компактным складным столиком. Вскоре туда прибыл белобрысый лейтенант и вот уже как сорок минут тратит её время, ничего не предпринимая.

— Так в чём я ошибся? — нарушил лейтенант затянувшуюся паузу.

— Я не являюсь создателем энергетической установки, её изобрели и претворили в жизнь, по—моему, годиков четыреста назад. Поэтому даже вам должно быть понятно, что при всём желании я не могла быть современником тех великих людей.

— Подождите, — никак не отреагировав на издевательство в её словах, возразил лейтенант, — вы же сами заявили, что являетесь главой отдела, разработавшего…

— Изучившего, лейтенант, — перебила Этна, — семнадцать лет назад группа под моим руководством изучила, а также сумела воссоздать и запустить в работу энергетический комплекс, центр управления которого штурмовали у вас под носом, а вы не шевельнули пальцем, чтобы его отстоять. Вы хоть понимаете, что в гибели Сурии виноваты лично?

Стук в дверь, разрешение войти, и вытянувшийся на пороге сержант прервал поток обвинений.

— Господин лейтенант, — всё так же вытянувшись, чеканил сержант, — данные по Этне Карвол подтверждены. На связь вышел командующий планетарной обороной адмирал Потчелли, требует вас, переключить сюда?

— Нет, — ответил лейтенант, — идём в центр.

Шагая по коридору к центру связи вслед за лейтенантом, сержант позволил себе нарушить субординацию.

— Её слова об орудующих в третьем секторе солдатах противника подтвердились. Отправленный на поиск взвод Хайрона в трёх кварталах от указанного ей адреса обнаружил и уничтожил транспортную платформу и до отделения пехоты противника.

Вернулся лейтенант минут через двадцать. Не садясь, он несколько секунд внимательно смотрел Этне в глаза.

— Вы действительно способны сделать то, о чём говорили?

— Я много чего говорила, — ответила Этна, — если вы имеете в виду вновь запустить энергетическую установку, то при наличии всего необходимого я смогу это сделать.

— Мне приказано немедленно доставить вас к командующему обороной Сурии. Из впадины уйдем по техническим тоннелям, дальше за нами придёт транспорт и…

— Нет, — перебила Этна, — раскланиваться с командующим времени нет, мне немедленно надо попасть в центр исследований.

— Как будет угодно.

Лейтенант открыл дверь, приглашая Этну на выход. Дальше говорил на ходу.