Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

Селена и Подколодник не справились с нарастающим напором урагана. Их выбросило наружу, и крики обоих потонули в темноте ночи.

– Дочь моя, я иду к тебе! – крикнул Сципион, и его выбросило прочь.

Ураган не тронул лишь одного обитателя «Гнезда» – кота Мурзымбея. Он продолжал спокойно спать, обернувшись рыжим в полоску хвостом.

Вельзевей погладил его загривку.

– Теперь, киса, у тебя новый хозяин.

Последний рассвет

На острове Беринга, что стоит в студеных водах Тихого океана, по мощеной деревянными досками улице двигался старый «УАЗик». В густом тумане на ощупь он прокладывал себе путь. По бокам от дороги стояли двухэтажные деревянные дома. Тим не видел их, а лишь догадывался об их существовании по проплывавшим мимо светлым прямоугольникам окон.

Близилась ночь. Второй раз за сегодня стало темнеть. Водитель был молчалив и напряженно всматривался в еле видимую дорогу. На нем была толстая камуфляжная куртка и штаны. Лицо скрывал большой, накинутый поверх шапки капюшон, на ногах были высокие резиновые сапоги.

Света фар хватало не больше, чем на два-три метра. Дальше было сплошное «молоко». Так проехали поселок и стали подниматься в гору. Наверху туман поредел.

Водитель откинул капюшон, скинул меховую шапку и Тим разглядел его лицо. На вид новому знакомому было за лет пятьдесят. Пригладив остатки волос и пощипав густые усы, он грустно вздохнул. Его усталый взгляд не отрывался от дороги.

Сзади сверкнула белая вспышка, за ней еще одна. Спутник Тима посмотрел в зеркало заднего вида и его неторопливость как рукой сняло. От резкой остановки Тим чуть не вылетел в лобовое стекло. Водитель выскочил из машины. Тим последовал за ним. Они стояли на небольшой сопке и всматривались в торчавшие из тумана крыши домов. Над одной из них разгоралось зарево пожара. Водитель долго глядел, потом повернулся к Тиму.

– Надеюсь, ты тот, кто дойдет до конца. Иначе они бы не тронули мой дом.

Они поехали дальше, и только теперь водитель протянул Тиму руку.

– Дмитрий! – представился он. – Ты извини, что все так – с корабля на бал. Некогда. Уже темнеет, а времени не так много, учитывая то, что нужно проехать половину острова.

– А остров большой?

– Дело не в размерах, а в отсутствии дорог. Ты давно ел?

– Да, – честно признался Тим.

Дмитрий кивнул на заднее сидение.

– Там пакет с продуктами.

На заднем сидении в общей куче лежали ветровка, штаны, удочки, бинокль, железный ящик и сумка с торчащим из нее фотоаппаратом. Из-под этого всего торчал угол потрепанного журнала. Тим потянул его и увидел на обложке фотографию симпатичного смешного зверька. Потом нащупал пакет с продуктами.

Машину подбрасывало на ухабах. Свет фар то упирался в глубокую колею, то возносился к ночному небу. Тим подпрыгивал на сиденье и уплетал содержимое пакета. Дмитрий снова заговорил.

– Ты наверное не знаешь… Место, куда мы едем, называется Аркой Света. Не потому что она светится, а потому что стоит на Краю Света. На границе нашего мира и Большой Пустоты.

– Пустоты? Это как? – спросил Тим, уминая очередной бутерброд с толстым ломтем красной рыбы.

– Обыкновенно. Пустота – это то, чего нет. Бездонная пропасть, где исчезает все, даже время. Одно слово – Пустота. Еще издали оно вселяет страх. Не многие могут справиться с этим.

– Зачем вы мне это рассказываете?

Дмитрий на секунду оторвался от дороги и взглянул на Тима.

– Затем, что Арка Света это и есть Врата.

– И что в них страшного? – не унимался Тим. Врата, через которые он проходил до сих пор, тоже были не подарок, но и никто раньше его не пугал.

– Войти во Врата сможет и дурак, – продолжал новый спутник Тима. – Другое дело, что для этого нужно шагнуть в Пустоту, а это под силу не каждому. Ты уж мне поверь. На моей памяти этого не делал никто.

Тим внимательно посмотрел на своего собеседника.

– А вы?

Дмитрий молчал.

– Вы были там? – не отставал от него Тим. – Вы входили во Врата?

– Да, – ответил Дмитрий.

– Но как же вы тогда… здесь? Как вы вернулись?

– Во Врата должен войти тот, кому это предназначено судьбой. Я простой проводник. Мое дело указывать дорогу таким как ты, а не самому ходить по Вратам. Да, мне было интересно и я делал это, но каждый раз меня только забрасывало на другой конец острова. В общем, не пускают они меня.

– Но вы же пробовали. И вам было не страшно?

– Поначалу было и еще как. Лишь завидев ее издалека, я бежал от Арки как от огня. А потом, ничего, привык. Каждый раз подходил все ближе. Помню как первый раз стоял на Краю, аж у самого мурашки по телу. Ухх! А теперь все – старый стал старым и напугать меня трудно.

– Но мне говорили, что Врата стоят на берегу океана. Это правда?

– Да, самая настоящая. Нет ничего страшнее и удивительнее, чем видеть, как в Пустоте исчезает самый большой в мире океан. Это еще то зрелище.

– А вдруг Арка – это не Врата? – неожиданно спросил Тим.

Дмитрий пожал плечами.

– Пока не проверишь – не узнаешь. До сих пор до нее никто из ваших не добирался.