Тимереки

Зои вернулась с цветком в руке:

– Вот. Берегись, он ядовит!

– Но он такой нежный и красивый. Даже понюхать нельзя?

– Нет, я расскажу тебе одну легенду. Этот цветок называется – лимо. Однажды в племени тимереков жила прекрасная девушка по имени Лима. С детства Лима любила только себя, свою красоту. Многие хотели взять её себе в жены, но она не считала что на свете есть достойный мужчина, чтобы дарить ему свою любовь. Духи узнали об этом и, залюбовавшись её красотой, решили принять людское обличье. Спустились на землю, чтобы попытать счастья и добиться её руки. Они подошли к Лиме и попросили у неё напиться воды, а она пожалела им даже капли. Вместо этого она целовала в губы свое отражение в воде. Духи прокляли её. После этого ей всё-таки нашли достойного мужа, она поцеловала его в губы и он умер, превратившись вот в этот цветок. С тех пор Лима ходит по свету и целует мужчин, а они превращаются в ядовитые цветы, не устояв перед её убийственной и жестокой красотой. С тех пор поцелуи стали запрещены, чтобы не попасться Лиме. По утрам в бутонах этих цветов собирается роса, но даже она ядовита, ни один мотылек не прикоснется к этой влаге. Роса капает из бутонов как слёзы зачарованных, показавших как они слабы перед женщиной.

У Кей отвисла челюсть от осознания этой сказки:

– Ясно, поцеловать любимую женщину в губы – это признак мужской слабости, – разочаровано произнесла она, качая головой и мысленно жалея этих чудаков, – Теперь я поняла, целовать можно везде кроме губ. Надеюсь, мне это не грозит! – Кей горько усмехнулась, для неё это было так нелепо и по-детски наивно.

– Проявлять чувство при всех запрещено законом древних, ласки двоих не должны видеть чужие глаза. Даже такую нежность как касание кончиком носа не разрешается, чтобы не осквернять своего союза посторонними взглядами.

– Ну, после всего, что ты мне рассказала, меня это уже не удивляет, – проговорила Кей, – Как вы вообще позволили себе размножаться! Для своего возраста ты очень много об этом знаешь, Зои.

Но девочка ничуть не смутилась и с гордостью произнесла:

– Меня уже готовят стать женщиной. Через три цикла я могу создавать пару.

– Что значит для вас цикл, сколько дней он содержит?

– По дням оба цикла равны, теплое, богатое на урожай, время сменяет сезон ветров и дождей, потом снова наступает цикл солнца. Мне уже двадцать семь циклов, а Рагнару пятьдесят.

Кей вздохнула, не переставая поражаться:

– То есть для моего мира вполовину меньше. А мне по вашим расчётам сорок восемь.

– И у тебя до сих пор нет мужа и семьи? – изумилась в свою очередь Зои. – В вашем мире вас тоже считали уродинами?

– Гм, – Кей удивленно подняла брови. – Это неожиданная правда. Так думают о нас тимереки? Расскажи, что говорят в племени?

Зои заерзала на месте, неловко чувствуя себя под пристальным взглядом этих странных серо-зелёных глаз.

– Ну, … они восприняли вас как должное. Ваше появление считают волей духов. Только немногие смеются и говорят что вы страшные, некрасивые и глупые. Говорят у вас страшные глаза, уродливые волосы и нездоровая кожа. Особенно много об этом говорит Тире, и больше всех ей не нравишься ты. Но я так не думаю!

– Спасибо, Зои, за твою чуткость. Прекрасно! Для тимереков я уродина и половина из них мои недоброжелатели. Ты вооружила меня своим предупреждением. Я сегодня столько нового узнала для себя, думаю, для начала хватит, мне ещё нужно как-то с этим смириться. Пойдем, поиграем с детьми. Я придумала новую игру!

Она научила малышню новому развлечению. Кей становилась в круг и закрывала глаза, а они водили вокруг неё хороводы, потом кто-нибудь дотрагивался до неё, и она должна была угадать кто это. Если угадывала – в круг становился другой участник. Дети пришли в восторг! Они весело прыгали около неё и радостно визжали, когда Кей ошибалась.

Тембот медленно шел возле своего отца. Старый вождь, несмотря на свою слабость, обходил селение.

– Я всю жизнь передавал тебе свою мудрость, Тембот. Ты впитал жизнь племени в кровь. Заботься о каждом из них как о своём ребёнке, оберегай наши земли, чти законы предков, воспитай сына.

– Отец, я не доволен выбором жреца. Мне не нравится девушка, которую он выбрал для меня в жены. Тире не к сердцу мне. Взгляни на эту чужеземку, играющую с нашими детьми. Посмотри, как она смеются, обнимая маленьких тимереков. Даже отсюда видно, что она любит детей, она полна доброты. А возьми Тире – она же ненавидит маленьких детей. Она поставила себя выше других! Я не люблю её.

– Тембот! Тебе нужно думать не о себе, а о племени! Если Сазар выбрал её, значит, она достойна, быть женой вождя. Осталось ещё найти пару для Рагнара, чтобы потом ваши дети одновременно приняли власть. Собери мне вождей кланов – я хочу говорить с ними.

Зои не отходила от Кей, покидая её только на ночь. Она оказалась на редкость разговорчивой девочкой, засыпая её подробностями жизни тимереков.

– Сегодня в племени будет праздник! Собираются вожди кланов.

– Кланов? Я думала у вас одно племя.