Тимереки

– Одно, но разделенное на три клана. Они все беспрекословно подчиняются вождю племени и жрецу. Их вигвамы стоят недалеко. Мы находимся в клане буйволов. Я же говорила тебе!

– Я решила, что это ты их так дразнишь.

– Ну, ты даешь, Кей, ты такая невнимательная и не серьёзная! Вождь клана буйволов – Грон, его вигвам возле вигвама моего отца. Ещё есть клан волков – их вождь Алмир. И клан ястребов во главе с Оином. Буйволы добывают для всего племени фрукты, коренья, румат, основную пищу. Волки охотники – они добывают мясо, также для всего племени. Ястребы охраняют нашу территорию, выслеживают, где стоят другие племена, ведут с ними обмен. Сегодня в шатре вождя для совета соберутся Грон, Алмир и Оин. Остальное племя, волки, буйволы и ястребы будут танцевать у костров, воздавать славу духам, кто-то на таких праздниках выбирает себе пары.

– А между кланами браки возможны?

– Конечно, мы же одно племя! – фыркнула Зои.

– От вас можно ожидать чего угодно, – улыбнулась Кей. – Праздник … праздник это хорошо. Хоть отдохнем с подругами, мы чужие на вашем празднике.

– Это пока.

– Нет, девочка, мы всегда будем чужими. Посмотри на себя и на меня. Мы разные, а люди этого никогда не забудут.

В последнее время Кей очень мало удавалось пообщаться с Мэл, Литой и Анжелой. Их труд был тяжелее, они сильно уставали и глубоко в душе затаили обиду на Кей, считая её виноватой в том, что ей делали поблажки – доверив нянчить детей, на их взгляд сущую ерунду. Анжела вела себя отстраненно, погруженная в мысли о своей беременности, её тяготила дикая депрессия. Мэл и Лита непривыкшие к физическому труду к моменту её возвращения в их сарай, каждый раз уже дрыхли без задних ног. И вот теперь им предоставлялась возможность хоть немного побыть вместе.

– Нам не запрещено выходить. Я хочу посмотреть, – говорила Мэл Анжеле, зовя её с собой.

– Почему бы нам не побыть здесь и не поговорить спокойно? – спросила Кей.

– Это тебе целый день весело, а мы хотим хоть немного развлечься, и может быть, нормально поесть. Они целыми днями не сводят с нас глаз, не давая расслабиться, это уже становиться невыносимым. Зато ты Кей водишь хороводы с этими сопливыми дикарями. Тебе нас не понять, а мы стали настоящими рабынями! – бросила Мэл, выходя из сарая.

Кей демонстративно умостилась на своей куче сена, собираясь выспаться как следует в одиночестве и расслабиться по-своему. Она не осуждала подруг, понимая в какой тяжелой ситуации, они все оказались, и что нервы у всех были на пределе, и надежда кончалась, и не было просвета в этой неопределенности. Так что дуться было бессмысленно.

Сарай уже давно стал их домом. Ни крики людей, ни шум бубнов и барабанов не помешали ей забыться крепким сном. Лишь во сне она могла возвращаться в свою прежнюю жизнь. Ей снились друзья, дом, родные. События настоящей жизни преследовали её в кошмарах.

Утром, её кто-то тронул за плечо. Кей поднялась, недовольно потирая сонные глаза.

– Кей! Анжелу привязали к столбу для наказания, там, на площади, – затараторила Зои. – Твоих подруг удерживают силой.

– Что?! Почему? – Кей вскочила на ноги, остатки сна улетучились мгновенно.

– Она украла пищу. Её высекут кнутом.

Кей бросилась бежать. Добежав до площади, где после праздника остались ещё толпы тимереков, она увидела обнаженную по пояс и привязанную за руки Анжелу. У Кей от такой несправедливости непроизвольно сжались кулаки и волна возмущения захлестнула её чувства.

Тимереки, одобряя действия палача, поддерживали его ободряющими выкрикиваниями. Палач для наглядности щелкнул несколько раз кнутом в воздухе, племя взвыло. Повинуясь внутреннему порыву, Кей обогнула толпу и ринулась к столбу, как раз в тот момент, когда палач занес кнут для удара. По пути Кей ловким движением выхватила у одного из воинов копьё, застав его врасплох. И здесь с ней произошла странная метаморфоза. Быстрыми точными мастерскими движениями она ударила палача тупым концом копья в челюсть, потом по ногам и в спину. Он упал, потеряв равновесие, лицом вниз и выронил кнут. Выхватив у него из-за пояса нож, Кей молниеносно перерезала веревки, освободив Анжелу и подобрав кнут, сломала его о колено. Все это произошло так быстро, что когда все опомнились, Кей уже закрывала собой Анжелу, угрожающе выставив перед собой копьё.

– За такие действия, тебя и твоих соплеменниц казнят! Ты препятствуешь справедливому суду нашего племени! – прорычал Сазар, гневно сверкая своими лиловыми глазами.

– И это будет не мудро верховный жрец. Вы оскорбите волю духов. Потому как не в этом наше предназначение и судите вы несправедливо, – произнесла Кей.

– Она украла пищу, а воровство карается по нашему закону!