Тимиредис

— По-разному. В среднем месяцев пять-шесть. Но известен случай, когда один особо упёртый индивидуум блуждал по горам два с лишним года. Ничего, в конце концов пришёл куда надо.

Эх, и полгода много, а два — так вообще… Получается, в «Нарвале» мы снова откатимся на класс назад? Обидно-то как, старались же…

— Не о том думаешь, воробей. Закончишь ты школу на год раньше или на пару позже — какая, по большому счёту, разница? Думай о цели, а не о дорожных столбах.

— Шон, а если с Астер ходил Тиану… — я недоговорила.

— Я б сам с вами пошёл, да не выйдет. Вчера прямо спросил, но она не велит, — сидящий за моей спиной Шон грустно шмыгнул носом. — А ещё есть вот какое дело, слушай. Артефакты вроде записанных на кристаллы книг работают в Драконьих горах нормально, но с разными накопителями и усилителями может быть проблема. Я вам всякого разного с собой дам, вдруг пригодится, но не слишком рассчитывай. У Бель, правда, был с собой накопитель, но в нём хранилась её собственная магия. Может, потому он и сработал. А так действует принцип, что идущий должен рассчитывать на свои силы и способности, а не на учителей, наставников и родню. Поняла?

Кивнула. Зовёт леди Астер домашним именем. Похоже, Шон и впрямь расстроен и выбит из колеи.

Сама леди Астер появилась ближе к обеду, поэтому разговаривали на кухне.

— Вообще на драконах, прошедших паломничество, лежит что-то вроде ментального запрета. Поэтому о Драконьих горах из большинства слова не вытянешь. Но мы тут все — смески, — Астер фыркнула и легко пожала плечами, — поэтому более разговорчивы. Сейчас послушайте, что было со мной, остальные потом добавят, что сочтут нужным. Только об озере от меня рассказов не ждите, это уж как-нибудь сами.

Главное, что я поняла, почти на всём пути у нас не будет магии. А как же наши драконы?

— С драконами всё будет в порядке, об этом не волнуйся. Но сама колдовать не сможешь — рек магии там нет, Источник еле дышит.

А ещё Астер сказала, что есть большой кусок пути, где дико холодно и совсем нечего есть. Ничего, я так девять лет прожила, что мне несколько месяцев?

— Самое простое, чему могу тебя научить, — создавать сахар в крови, формула у него примитивная. Так можно продержаться долго. Только аккуратно поддерживай уровень, не переборщи.

Ладно, с этим я справлюсь.

— Да, представьте Ри вашим коням, как вы их там зовёте — живоглот и вредная селёдка? Я поручу ей присмотр за ними, ну и сама, конечно, буду приглядывать.

Хорошо, Ри я верю, она ответственная.

— И, пока не забыла, оружие не покупайте. Я отдам то, с которым ходила сама. Тебе что больше нравится — лук или арбалет?

А который легче?

Астер засмеялась.

На рынок — покупать плащи, сапоги с подмётками из кожи виверны, тёплые свитера, подштанники с начёсом и прочее, в пути потребное, — нас с Асом повёл Тиану. Потому что Астер сказала, что он более ответственный и лучше разбирается в хозяйственных мелочах. Шон в это время собирался записать на кристаллы школьную программу последнего года обучения, чтоб нам было чем на привалах заняться.

Лорд Тиану, правда, изменил внешность, сказав, что выбрать и торговаться нам поможет, но давить титулом императора на торговцев не хочет. Нехорошо такое.

И на рынке мы нос к носу столкнулись с Кираном.

Тот увидел нас первым и, махая руками, ринулся навстречу:

— Тим! Ас! Вы тут откуда? Неужели тоже поступаете? А документы уже подали? Я только вчера приехал и уже сдал!

Мне кажется, или он вырос за эти месяцы? А ещё отощал, как бродячий кот. Но синие глаза ярко блестят на загорелой физиономии, и привычная улыбка от уха до уха тоже на месте.

— Привет, Кир! Не поступаем. Мы тут…

— Гостили у родственников, — перебил меня Ас. И зыркнул с мою сторону: «Ты соображаешь, вслух в рыночной толпе болтать?»

Ой!

Кир закрутил светлой головой, переводя взгляд с Аса на меня и обратно, очевидно, пытаясь понять, что за фигня творится. Потом заметил лорда Тиану, который сейчас выглядел ничем не примечательным парнем лет двадцати пяти:

— А это кто? На вашего родственника не похож!

Вот не поверишь, Кир, это — Император Драконьей Империи, который нам как раз родственник, пусть и дальний. Ой, как же хочется сказать, прямо язык чешется…

Ас хмыкнул. Тиану, очевидно видевший нас насквозь, тоже. Потом предложил:

— Тут рядом местечко есть, можно посидеть, выпить шоколаду или сбитня. Я вас на полчаса оставлю, а как вернусь, закончим с покупками.

Местечко оказалось трактиром с большим чуть сумрачным полупустым залом. От глиняного пола шла приятная прохлада. Мы устроились в глубине, подальше от входа и других людей. И, подумав, я навесила на всех нас полог тишины. Не стоит, чтоб кто-то слышал, о чём мы тут говорим.

Как оказалось, поспешила. Потому что Киран опять замахал руками и завопил:

— Эй, половой!

И, естественно, не был услышан.

Правда, дошло до Кира быстро, со второй попытки. Голубые глаза укоризненно уставились на меня:

— Чайка-вредительница в своём репертуаре?

— Ага, — довольно закивала я.

— Сейчас принесу чего-нибудь, — встал со скамейки Ас.