Тимиредис

— Кир, я тебе хотела кое-что сказать. Только ни к чему, чтоб это посторонние слышали.

— Всё ж вышла замуж, да? — Кир наклонился через стол ко мне, лицо парня выглядело расстроенным.

— Нет. Другое. То, что не могла сказать в «Нарвале». — Посмотрела в глаза мгновенно воспрянувшего духом Кира, понимая, что сейчас огорчу его снова, и произнесла: — Я — дракон. Ты же знаешь, что это значит?

Кир часто заморгал. Потом медленно кивнул:

— Значит, я тебе не пара.

— Да. Если я когда-нибудь и выйду замуж, то только за того, кто сможет дать нашим детям крылья. Одной моей доли крови на это не хватит. Так что ты — мой друг, пока я жива, но твоей невестой мне не быть, понимаешь?

Подошедший с кружками и плетёнкой с пирогами Ас кивнул. Потом хмыкнул:

— Не расстраивайся, ты б всё равно её у меня не отбил! Что будешь — пиво или шоколад?

— Пиво… — вздохнул Киран.

— Я так и думал, — ухмыльнулся мой жених.

Оставшееся время Кир, сверкая белозубой улыбкой и размахивая руками, рассказывал о том, как ехал через страну. Почему-то в его исполнении путь выглядел связкой анекдотов — вот как умный взрослый парень может свалиться в чан красильщика с чернильной краской, а потом перепугать своим видом полгорода? А попытка запрячь вместо пристяжной лося в увязшую в грязи телегу? Я фыркала и давилась пирогами с курицей.

Расставаясь, мы пообещали, что свяжемся с Киром, как только появится возможность. Но пока не знаем, когда это будет.

Хорошо, что встретились. Теперь он сможет выкинуть меня из головы и начать глядеть на других девчонок.

Вечером Астер вспомнила, как они с Тиану попали на каменной осыпи в жуткую грозу, когда молний с неба летело больше, чем дождевых капель. Укрыться было негде, спасли их магические громоотводы.

— Смотри, поверх щита пускаешь ручейки воды. Хотя бы пара должна касаться земли, а сама вода нужна не слишком чистая, чтобы ток могла проводить. Ти, ну-ка, стукни меня разрядом посильнее!

— В комнате? Давно у нас пожаров не было? — поднял пшеничную бровь Император.

— Гм-м… Ну, давайте выйдем в сад, только проверьте, чтобы белки рядом не скакали.

Угу, вот электрических скачущих белок нам и не хватало.

«Сама взлети над землёй хоть на ладонь, — посоветовал Ас. — А то будет электрическая герцогиня».

Водяная сетка вокруг тела Астер выглядела, мягко говоря, странно. А мне так просто напоминала вены, которые сплочённым коллективом решили погулять и вылезли поверх кожи и даже одежды. Может, потому, что плетение было синим. Страшноватенько… Даже жутковатенько.

— Я подкрасила сетку, чтобы было виднее, — жизнерадостно сообщила леди Астер. — Можно сделать её красной. Или зелёной.

«Сосуды» послушно поменяли цвет сначала на кроваво-красный, потом на ядовито-зелёный. Я икнула.

— Кстати, этот способ придумала я сама. Ти, давай!

Лорд Тиану, которого явно забавлял креатив жены, поднял руки. С пальцев сначала правой, потом левой сорвались мощные белые молнии. Послышался треск, леди Астер засияла и замерцала. Было видно, как плетение вокруг её тела искрит голубоватыми разрядами. Потом всё исчезло.

— Вот так. Давайте покажу, как это делается. А потом потренируетесь уже сами.

Мы кивнули.

Ночью ко мне прилетел ворон. Не знаю, Шон то был или Мрак, но я тоже хотела попрощаться. Как я буду без них там, в горах? Я так привыкла быть с учителем рядом, как смогу не видеть его несколько месяцев? А вдруг не увижу больше никогда?

Ворон заглянул мне в глаза и легонько тюкнул клювом по лбу: «Не дури и верь в себя, воробей. Я тоже в тебя верю».

Ну ладно. Подгребла ворона к себе, сама прижалась к уже спящему Аскани и закрыла глаза.

На сборы понадобились ещё два дня. Ас хотел всё трижды проверить и перепроверить, а мне стукнуло в голову закупить на рынке орехов, ягод и мёда и налепить из них прессованные питательные плитки, как делала Тин. Ас счел идею хорошей. И посоветовал, пока магии у нас в достатке, взять и насушить мяса побольше. Потом упакуем сухой остаток в навощённую бумагу, зачаруем от плесени и возьмём с собой. Пока говорил, вспомнил, что забыл банку с гусиным жиром.

Гора вещей и запасов росла… я с тихим ужасом прикидывала, как мы всё это упихнем в два больших серозелёных рюкзака и широкие пояса с кучей карманов и поволочём — без магии. Может, нам стоит ишака прикупить? Или если ишака нельзя, то как Киран — попробуем изловить и запрячь лося?

Не, ишак точно не сдюжит… Потому что ещё надо тащить оружие — эльфийские луки, кинжалы и для каждого по мечу. И верёвки с крючьями для скалолазания. Кстати, я узнала, что мы в проигрышном положении по сравнению с любым уроженцем Тер-Шэрранта, потому что в стране драконов дорог как таковых нет, и те, кто ещё не встал на крыло, волей-неволей с малолетства учатся ходить по горам и лазить по скалам. Лорд Тиану провёл для нас ускоренный курс скалолазания, но тут нужен был навык, опыт. Ну ладно, хоть теорию теперь знаем. Постараемся не свернуть шеи.