Тина ван Лигалон

— Выключить свет, — скомандовал Строггорн. — Мне от него больно глазам, думаю и Лао тоже.

— А я глаза давно закрыл, все равно ничего не вижу, — откликнулся Лао.

— Помещение пациентов в гель может помочь? — без особой надежды спросил Строггорн. Машина задумалась на несколько секунд.

— Может замедлить распад клеток.

— Отлично. Андрей, поможешь Лингану и Лао перебраться в ванны с гелем. На всякий случай запомни, на нас действует наркоз по схеме: DD7789. Запомнил?

— Зачем мне запоминать? Вы же здесь, Советник? — Андрей подошел к Строггорну совсем близко и вгляделся в его красные глаза. — А обычный свет вы видите? — осторожно спросил мальчик.

— Нет, — спокойно сказал Строггорн.

— Тогда я готовлю три ванны, — Андрей подошел к перестраивающемуся оборудованию, потом освободил Лингана и Лао. Линган с трудом мог двигаться, а на его теле начинали появляться красные пятна начавшегося изъязвления кожи.

Андрей помог им лечь в гелевые ванны и подключил оборудование.

— Строггорн, оставьте все инструкции Машине и передайте управление мне, — попросил Андрей.

— Секунду. Пока Линган не уснул. Линг, переключи приоритеты. А то…

— Изменение приоритетов, — едва слышно скомандовал Линган. — В порядке убывания: Аолла ван Вандерлит, Креил ван Рейн, Диггиррен ван Нил, Тина ван Гейл Роджер, Лигалон ван…, Дмитрий ван Строггорн.

— Почему Аолла, а не Креил? И почему не Лигалон первый? Он же Председатель Совета Вардов?

— Именно поэтому. У него и так огромная власть в руках. Креилу не доверяют на Земле. А у Аоллы колоссальный опыт улаживания проблем, в том числе с другими цивилизациями. Неужели с землянами не справится? Подумай сам, для того, чтобы врать, женщина подходит намного лучше. Это означает — ничего серьезного не происходит. А если сразу управление возьмет Диггиррен, мой заместитель, — это сверхсерьезно. С какой стати мы сосредотачиваем в его руках такую власть? Необъяснимо. Аолла не примет никаких резких решений, не взвесив все. Ты убеждался в этом много раз. Так?

— Так, — согласился Строггорн, но подумал при этом, что меньше всего он хотел бы подставлять Аоллу в такой сложной ситуации. — Соедините меня с Советником Аоллой ван Вандерлит, — сказал Строггорн. До этого он уже несколько раз отклонял ее запрос на соединение. Объемный экран мгновенно возник посреди операционной, но Строггорн его не видел.

— Строг? Что происходит? И почему вы не раз отказывались от связи? И почему у вас так темно? — раздался почти лишенный интонаций голос транслятора речи, Аолла много лет назад разучилась говорить.

— Линган перевел управление на тебя. Самый высокий приоритет. Ставлю тебя в известность.

— Подожди? Почему меня? При моей должности это неправильно!

— Именно поэтому. Что происходит в Элиноре?

— Сначала с космической станции засекли над городом вспышку, словно там бомба разорвалась. Но никакого «гриба» или чего-то, что напоминало бы взрыв, не было. А сейчас там словно черная дыра. Просто город закрыт непроницаемой сферой. Они пытались сканировать, но такое чувство, эта «темнота» поглощает все известные виды излучений. Несколько минут назад мне доложили, что вроде бы сфера стала уменьшаться в размерах. Что это такое? Нас обвинили, что мы испытываем какое-то новое оружие!

— Аолла, мне нужно ложиться в гель, подожди, не перебивай. Бери управление ситуацией на себя. Это — приказ Лингана. Возможно… не перебивай, я прошу! Возможно, мы все трое погибнем.

— Строг! Давай мы пришлем врачей! Вы там что одни?