Тинар

– Как я уже говорила, становится значительно труднее расти в рангах, – Адель печально вздохнула и покачала головой, – как насчет тебя?

– Да, теперь я пятый. Не знаешь можно ли как-то накапливать энергию во внешних атрибутах?

– Неа, в Академии узнаем, – она тоже встала, с благодарностью оперевшись на мою руку.

– Жаль, хотелось бы возвыситься... И побыстрее, – я горестно вздохнул.

– Ты поднялся на пять рангов за несколько недель, и жалуешься? Мне потребовалось три года, чтобы достичь твоих сегодняшних результатов! Три года, Тинар!

– Хорошо, хорошо! Прости меня! – я сообразил изобразить покаяние.

Она ткнула меня пальцем в грудь, её ярко-голубые глаза сверкнули на солнце. Она так долго пристально смотрела на меня, что я трухнул, но тут Адель рассмеялась. Я моргнул от удивления, когда она, пятясь от меня громогласно расхохоталась.

– Видел бы ты своё лицо! – сказала она, согнувшись пополам, когда я начал понимать, что меня только что одурачили.

– Это не смешно, – пробормотал я.

Адель, всё ещё посмеиваясь, подошла и потрепала меня по щеке, словно успокаивая особенно тупую собаку.

– Кстати в другой книге говорится, что зорны могут развиваться, эволюционировать. Я, правда, не до конца поняла, что это слово значит. Так вот, если узнают что где-то бродит зверь подобно этому, – Адель зевнула, – то затевается массовая облава. Иногда даже с владыкой.

***

Мы сидели в тени деревьев, обедали и разговаривали. Адель прислонилась к дереву, сонно опустив глаза. Мы бодрствовали всю ночь и спали всего несколько часов перед нападением чудовища.

– Помимо угрозы, которую представляют зорны, их вару имеют столько энергии, что они могут подтолкнуть кого-то от первого ранга сразу до тридцатого. Для того, кто замер в развитии на несколько лет или даже десятков, найти такого зверя – бесценно, – продолжила девушка.

В голове начали проноситься всевозможные сказочные варианты. Как я нахожу одного из этих зверей и убиваю его. В одиночку. Избегая многих лет тренировок и учебы. Тогда я достаточно окрепну. Мне не придется бояться таких людей, как граф Юльм Мэлбар. И убегать.

Ухмыльнувшись глупым мальчишеским мечтам, я услышал тихое похрапывание. Подняв голову, увидел Адель, которая лежала на спине с широко открытым ртом и крепко спала.

Мы решили отправиться в путь через несколько часов, и мне тоже надо поспать. Я прислонился к дереву, заложил руки за голову и закрыл глаза, позволив своим мыслям блуждать.

Размышлял, есть ли способы улучшить свои атрибуты, не повышая ранг. Сейчас мне не хватало ни силы, ни здоровья. Я все ещё думал об этом, когда наконец задремал.

Глава 7

Проснулся чуть раньше Адель. Зевнул и потянулся, медленно поднимаясь на ноги и проверяя вывихнутую лодыжку. Регенерация делала своё дело, уже практически не прихрамывая, я подошёл к девушке и плюхнулся рядом.

– Хорошо спала?

Она кивнула, подтянула рюкзак к себе поближе и достала нам по ломтю хлеба и вяленого мяса. В тишине мы принялись за еду.

– Если я не ошиблась в расчётах, – прервала она молчание, – нам потребуется ещё две недели, чтобы добраться до границы Анкрима, и дней десять, чтобы добраться до Эскуса, где расположена Академия.

Я пожал плечами, откусил ещё кусок жесткого мяса и медленно прожевал. Я примерно знал наших соседей, но ни разу не покидал Нороса, потому довериться ей – было лучшим решением в данной ситуации.

Кроме того, одно дело путешествующая аристократка, а другое подросток-оборванец. Да еще и с кучей золота. Такого прихлопнуть, а деньги отобрать милое дело. То, что пока мы из всех схваток выходили победителями ничем иным как везением не назовешь. Попадись нам действительно сильные противники, нам бы не поздоровилось. Мне червей кормить, а ей княжичу постель стелить.

– Я тебе доверяю, Адель – сказал я, отправляя в рот последний кусок мяса.

Затем протянул руку девушке, помогая ей подняться. Она благодарно кивнула, и вскоре мы уже, направлялись на северо-восток – к Эскусу.

Нам потребовалось почти полтора месяца, чтобы добраться до границы вольного города. Времени ушло больше, чем мы планировали изначально, зато путешествие прошло гладко – никто не пытался нас задержать, ограбить или убить.

Подорожной грамотой нам служил фамильный герб Адель – вставший на дыбы конь. Медальон-печатка из эльга, искусно выплавленная. Особого риска показывать свою печать, не было, ибо граф Мэлбар и его Дом не имели власти в вольном городе и его окрестностях. Кроме того, среди знати сопредельных стран практиковалось отправлять своих детей на учебу в Эскус.

За время пути Адель объяснила мне, что в вольном городе, запрещено сведение кровных счетов. За безопасностью учеников следили лучшие из лучших стражей. Выяснить, кто сильнее можно было разве что на Арене.

Стражники у ворот кивнули, увидев печать Адель, сказав, что отбор в академию уже начался, и если она хочет успеть до начала учёбы, то должна поторопиться. Услышав такие слова, мы во весь опор помчались по улицам города, огибая людей. По словам стражника, сегодня последний день вступительных испытаний, и я не хотел его пропустить.