Тинг Победитель

   Эскадра Цубоя огибала флот Тинга с востока по большому радиусу циркуляции. Китайский адмирал тоже повернул на восток, повторяя циркуляцию по меньшему радиусу, так, чтобы прикрыть своими броненосными кораблями двигавшиеся левее менее защищенные бронепалубные крейсера. Но это значительно уменьшало бортовой залп китайцев. Вести огонь по японцам могли лишь броненосцы "Дин-" и "Чин-Юани" и броненосный "Лай-Юань" - три корабля против шести; 15 китайских устаревших орудий против 37 японских, в большинстве - новейших скорострельных. Сквозь непрекращающуюся канонаду скорострельных японских пушек изредка пробивался тяжелый грохот выстрелов китайской крупнокалиберной артиллерии. Над морем плыл белый пороховой дым, смешиваясь с черным дымом из труб кораблей и чадом разгорающихся на китайских судах пожаров, так что канонирам приходилось наводить, ориентируясь по видневшимся над дымным слоем верхушкам мачтам и посылать в плотную мглу снаряд за снарядом. Идущие впереди длинной японской колонны "Акицусима" и "Такачихо" сосредоточили огонь на флагманском броненосце Тинга "Дин-Юане", "Иосино" расстреливал "Чин-Юань", а "Ицукусима" и "Хасидате" посылали снаряды в замыкающий китайскую броненосную колонну крейсер "Лай-Юань", которому, в результате, досталось больше всего. Скоро охваченный пожарами "Лай" уже не отвечал на обстрел, но не покидал строй своей эскадры. Командир "Чиода" капитан Учида оценил, что его участие в уничтожении "Лая" будет излишним и повел свой быстроходный корабль по хорде к центру циркуляции эскадр, чтобы выйти на китайские легкие крейсера.

  БРОНЕНОСЕЦ "ЧИН-ЮАНЬ"

   Безжалостный японский обстрел, казалось, не оставил на броненосцах живого места. В зажатой между башен главного калибра тесной рубке "Дин-Юаня" то и дело глохли от близкого выстрела тяжелого орудия и задыхались от пороховой гари, а снаружи частым железным дождем барабанили осколки вражеских снарядов. На палубе, где бушевал огненный вихрь, матросы прятались от смертоносных осколков, ложась за мешками с песком. По приказу Тинга, чтобы избежать лишних жертв, были оставлены бесполезные на такой дистанции малокалиберные скорострелки на марсах и мостиках. Потери были в основном среди пожарных дивизионов, самоотверженно бросавшихся на тушение вспыхивавших то здесь, то там пожаров. Но смерть не обходила стороной и канониров в башнях главного калибра, которые сноровисто вели неспешную работу, каждые шесть-семь минут делая по выстрелу из своих 12-дюймовых орудий. Японские среднекалиберные снаряды не могли пробить защищавшую 12-дюймовки башенную броню, но их осколки то и дело врывались сквозь амбразуры. При одной из разрывов погиб командир башни, наблюдавший за боем с мостика , будучи привязанным, для надежности, к боковой стойке над верхним краем брони. Случайный осколок срезал ему голову, фонтанирующее кровью тело повисло на ремнях. Тотчас другой офицер перерезал ремни, передал погибшего вниз и занял его место, направляя орудия на цель. Под палубой, в раскалившемся от жара трюме в бешеном темпе шла работа в котельном и машинном отделениях, хотя температура приближалась к ста градусам.

   Прямые попадания разносили брустверы из мешков с песком, защищавшие матросов на палубе и мостиках. Осколки перебили пожарные рукава, на корабле задымили разгоравшиеся пожары. Прежде чем под сильным обстрелом протянули новые шланги, пожар охватил полубак "Дин-Юаня". Потушить огонь вовремя помешало то, что артиллеристы левой башни продолжали стрелять на противоположный борт через всю палубу. Потом разгоревшееся пламя загудело в тесных проходах между боевой рубкой и башнями, страшный жар и дым гнал людей оттуда. Адмирал Тинг с офицерами перешел из раскалившейся от огня рубки на полуразрушенный кормовой мостик. Пока не потушили пожар, стрельбу главным калибром пришлось прекратить. На броненосце продолжали вести огонь лишь малые носовая и кормовая башни с 6-дюймовыми орудиями.

   Видя, что флагман прекратил стрельбу главным калибром и окутался дымом, следовавший в кильватере "Чин-Юань" пошел на выручку, прикрывая "Дин" собственным корпусом. Этот маневр внес беспорядок в китайский строй. Тяжело пострадавший от обстрела, с палубой, объятой пламенем крейсер "Лай-Юань" далеко отстал от броненосцев. Линия броненосных кораблей Тинга была разорвана, и шедшие ранее под их прикрытием "Гуан-Кай" и "Чинг-Юань" открылись для обстрела главными японскими силами, а с другого борта по ним продолжала вести огонь "Чиода".