Тинг (СИ)

— Я нашел его в озере, около которого упала моя капсула, — сказал я чистую правду. — Там на острове жил этот йурр. С этого и начались мои приключения. А семя я скрывал, потому что мне не понравилось, что творится во фригольде. Его бы у меня сразу отобрали — ведь это лакомый кусок.

— Ты даже не представляешь насколько, — бросил Кассиди. — Недаром Иниэсс заговорила о золотой вире. К счастью, Семя уже видел весь тинг — и это очень хорошо, просто так отобрать его не выйдет. Наблюдатель ведь дал золотой Подвиг?

— Да. Его нужно посадить на границе Света и Тьмы и защищать Росток.

— Прекрасно, доннерветтер, — сказал Винсент, и я не понял, радуется он или это сарказм. — Нас теперь не убьют. По крайней мере, сразу…

Тем временем Железный Вьюн развеялся, и мы наконец-то смогли увидеть пленников. Да, это были они, окровавленные и дополнительно скрученные по рукам и ногам. Пятеро — холодные, без чувств, отравленные токсином — но живые, замедленный пульс прощупывался. Мисс Максвелл, Фьюри, Инь, Грай и Толя Грохот. Одежда Вероники и Фьюри была в темных пятнах крови — и я догадывался почему.

Был и шестой, лежащий рядом, но иначе.

Динамит. Он был весь покрыт засохшей кровью, тело выглядело изломанным, на лице застыло зверское выражение, будто он собирался загрызть кого-то, но не успел. Мой командир был мертв — и он умер как воин, сражаясь до конца. Холодная пустота поселилась внутри — я до последнего надеялся, что увижу его живым.

Спи спокойно, командир… Опустившись на колени, я осторожно прикрыл его веки.

— Дева Мария! Один из наших лучших Восходящих, — сказал Минос. — Винс, остальные живы.

— Не знал его, но мое сердце с тобой, — тяжелая рука Винсента опустилась на плечо. — Пойдем, Сигурд. Надо помочь живым…

— Я чую яд черных Трав в их жилах! Слова ваших Восходящих проросли правдой, — произнесла Иниэсс, когда мы вернулись сквозь Стрелу, отягощенные бесчувственными друзьями. — Значит, Люди Земли нарушили мир под Древом еще до тинга. Мерзость и черные Травы!

— Не хочу больше дарить слова пустоте! Виновные наказаны. Твои глаза все видели, а уши все слышали, кинг, — чуть нахмурился Винсент. — Как и весь большой тинг!

— Верно, Винсент Кассиди, — холодно улыбнулась Иниэсс. — Но тинг еще не сказал своего слова.

Она обернулась к толпе Восходящих, словно приглашая их говорить.

— Отдай Народу Реки своего сына! — из рядов Восходящих неожиданно выступил хорошо знакомый мне Аурвак. — На его червивых руках кровь Людей Реки! Кровь за кровь! Рыжая рикс обещала мне его голову!

— Теперь я говорю за Людей Земли, и мое слово такое — сначала мы сами будем судить тех, кто принес Народу много бед, — непреклонно нагнул голову Кассиди. — Они должны ответить перед фригольдом. Но ты, Аурвак, ведь помнишь мое имя? Я обещаю, что твоя кровь будет отмыта. А пока прими малый дар…

Он материализовал знакомый серебристый кейс с «Хельги». Внутри не было ничего особенного — десяток новеньких «Суворовых» и магазины к ним, видимо, из трофейных запасов Трейва, но выглядело земное оружие, конечно, внушительно. У Людей Реки, стоящих рядом с Аурваком, сразу загорелись глаза. Я нахмурился: выкуп за жизнь Мрака, да еще нашим оружием, которое могут повернуть против нас же, не казался хорошей идеей, однако у Винсента имелись свои резоны. С другой стороны, я бы с большим удовольствием сам перерезал Мраку глотку во фригольде, не полагаясь на каких-то там аборигенов…

Рикс Мертвой Рыбы недовольно засопел, скрестив руки на груди, и Кассиди добавил с мрачным намеком:

— А если кто хочет забрать то, что принадлежит фригольду, то я готов к фионтару. Как раз размялся и не прочь попробовать в деле новые Руны…

— Большой тинг! Я из тех, кто привел сюда Кассиди и Людей Земли, — вперед неожиданно выступил Ветер Равнин. — Все это знают! Я называл Винса своим кано, а мой второй сын должен жизнь его хейру. Тот, кто бросит им вызов, пусть знает — Люди Трав сейчас стоят рядом с Людьми Земли.

Он покосился в сторону Аурвака, а я понял, как много значит поддержка союзника на большом тинге. Народ Реки, может, и готов был драться с Мраком, но фионтар с Винсентом Кассиди совсем другое дело! И уж тем более когда могущественный Народ Трав прямо предупреждает, что лучше этого не делать.

У вождя Людей Реки была возможность достойного выхода — и он ей воспользовался: переглянувшись со своими, Аурвак с достоинством принял дары и отступил.

Я перевел дух… и увидел выходящего из толпы рикса Каменных Луков.

— Каменные Луки говорят — мы признаем рикса Народа Земли, — произнес Яростный-как-Пламя. — Большой тинг видел, как наши слова обернулись правдой. Червивая сестра мертва, и Люди Теней говорят — когда ее червивый сын умрет тоже, обиды между нашими Народами будут забыты. Но Народ Теней хочет знать, что Люди Земли сделают с истинным семенем…

— Весь Круг хочет это знать, — добавила Иниэсс.