Тингл Твист

— А это имеет какое-то значение? — зив, кажется, удивился. — Её много. Её очень и очень много, и никто не обеднеет, если мы возьмем от этого много небольшой фрагмент.

— Но она же живая, она…

— Не надо, — тихо произнес Рэд. — Да, я понял, спасибо. Вы хорошо всё объяснили.

На женском личике появилось довольное выражение.

— Вот, Рэд Т-Кауса понял, — удовлетворенно произнес голос. — Он давно здесь живет, он научился чувствовать, и свыкся.

— Свыкся с мыслью, что гибель одного представителя не способна повлиять на вид в целом? — уточнил Ит. — Хорошо. Если речь идет о разумных существах, логическая модель будет такая же?

— А ты хитёр, — удовлетворенно ответил голос. Личико нахмурилось. — И да, и нет. Незаменимые существуют, это верно, но их процент гораздо ниже, чем процент заменимых.

— Жестоко, — покачал головой Ит. — Дальше даже спрашивать боюсь.

— И не надо, — согласился зив. — Да ты и сам знаешь ответ, ты же военный врач, Ит Соградо. Представители ваших видов давно выучили аксиому о том, что заменимы практически все, ведь так?

Ит и Скрипач переглянулись, затем Ит медленно кивнул.

— К сожалению, ты прав, — неохотно произнес он.

— Тогда о судьбе русалки вы точно можете не беспокоиться, — удовлетворенно произнес голос, давая понять, что с этой частью разговора покончено. — Кажется, вы хотели спросить о чем-то более существенном, ведь так?

— Так, — решился Пятый. — Я хотел бы спросить о том, о чем не успел спросить в степи.

— Неужели о том, коллективно ли наше сознание, или индивидуально? — искренне удивился голос. — Зачем думать о подобной ерунде? Мы считаем вашу версию правильной — индивидуальные сознания со временем порождают коллективное. Это же очевидно. Тебе нужно думать о гораздо более серьезных вещах, видящий.

— О каких, например? — нахмурился Пятый.

— О бабочках, — невозмутимо сообщил голос. — Тебе надо очень серьезно думать о бабочках, и ни на секунду про них не забывать.

Лин, Пятый, Ит, Рэд, и Скрипач недоуменно переглянулись. Пятый пожал плечами.

— Хорошо, спасибо за совет, — кивнул он. — Буду думать о бабочках.

— Вот и славно, — ответил голос.

— У меня есть важный вопрос, — Ит сделал шаг вперед. — Про Грандезу. Ваши там тоже есть, правильно? Вы можете получать информацию оттуда?

Женское личико улыбнулось.

— Есть. Можем. Что ты хочешь узнать?

— Насколько опасен путь через континент к базе? — напрямую спросил Ит. — Что нас ждёт?

— Их много, — голос поскучнел. — К вашему появлению готовятся. Считают возможные пути. Посчитали все.

— В этом я и не сомневался, — вздохнул Ит. — Хоть какие-то шансы добраться туда, куда нужно, у нас есть?

— Наверное, — особой уверенности в голосе, однако, не прозвучало.

— Вы можете чем-то помочь? — спросил Ит, уже заранее зная ответ.

— Нет, — решительно ответил баритон. — Мы не вмешиваемся.

— А если мы очень попросим? — спросил Скрипач. — Ну вот очень-очень попросим, прямо совсем очень-очень?

Голос рассмеялся.

— Скорее всего, нет, — снова ответил он. — Но можно рассказать вам кое-что. Здание, в которое вы стремитесь попасть, является единственным местом на планете, в котором нет нас.

Это было неожиданно. Ит недоуменно поднял брови, у Скрипача округлились от удивления глаза, а Лин с Пятым, нахмурившись, посмотрели на зива — неужели он собирается о чем-то просить? Не они сами, а он? Это предположение оказалось верным.

— Мы хотим попасть туда, — продолжил зив невозмутимо. — Мы хотим знать. Если вы поможете нам, мы попробуем помочь вам. Этот путь они не считали. Об этом пути они не говорили. Они говорили о вас, они знают ваши подмены, знают то, как умеете делать подмены — вы. Но они не знают о нас.

— Так, погоди, — попросил Ит. — Помедленнее, можно? В здании стоит полная биологическая защита, так?

Кажется, он начал понимать, о чем просил зив.

— Верно, — голос стал сердитым. — Они защищаются от нас. Неблагодарные. Мы столько сделали для них, мы многое отдали и подарили, а нас не пускают.

Любопытство, догадался Ит. Им ничего не нужно, от сведений, которые прячет Ри, для зивов нет, да и быть не может никакой выгоды. По крайней мере, выгоды краткосрочной, дальше — как посмотреть. Но сейчас его раздражает, во-первых, недоверие, и, во-вторых, нечестный обмен — нечестный, по мнению зивов, конечно. Как-то слишком просто, подумалось Иту, это нужно уточнить. Не бывает так просто. Что-то он не договаривает.

Что — стало понятно через пару минут.

— То есть вы хотите, чтобы мы каким-то образом пронесли что-то ваше… туда? — уточнил Ит. — Так? И за это вы нам поможете попасть в это место, доведете нас как-то?

— Верно, — согласился зив. — Нам не нравится.

— Что именно? — Ит нахмурился.

— Власть, — в голосе послышалась злоба. Откровенная, неприкрытая злоба. — Это общий мир. Для всех. Здесь не бывает власть.

Вот даже как. Ит коротко глянул на Скрипача. Тот задумчиво посмотрел на Ита.

— Мы не совсем понимаем, — осторожно начал Ит. — Для чего именно вам это нужно?

— Только знать, — ответил зив. — Мы хотим знать.