Тингл Твист

— Хуже другое, рыжий, — вздохнул Ит. — Они нам не союзники. Они тут вообще никому не союзники, в нашем Круге. Сотрудничают — да, и будут дальше сотрудничать, и мы будем пользоваться и дальше теми же биощупами, и всем прочим, ведь так? У нас на высоких уровнях почти вся медицина на них завязана, рыжий. От пятого уровня и выше — практически вся. Вот положа руку на сердце, спасли бы мы Рэда, если бы не использовали то, что у нас было в укладках? Быстрый синтез — зивы. Экспресс-диагностика — зивы. Оборудование, пусть и не всё, тоже зивы. Регенерационные среды — зивы. Мне продолжать?

— Не надо, — махнул рукой Скрипач. — И так всё ясно.

— Слушайте, — медленно произнес Рэд. — А не может так быть, что какая-то раса из наших где-то тоже резидент? Зивы — резидент у нас. Почему-то. А дальше?

— Интересная мысль, — Ит задумался. — Не знаю. Но… как бы ни люди. Вообще, про это лучше знать Контролю. Что скажете?

Пятый коротко глянул на Лина, тот пожал плечами.

— Надо подумать, — сказал Пятый. — И никто, и любая раса. Мы не знаем. Но это можно попробовать понять.

— Каким образом? — с интересом спросил Скрипач.

— Ммм… мы можем поднять слепок нашего участка Сети, того, который мы держали, — осторожно начал Пятый. — И проанализировать — поискать миры, которые могли принадлежать двум Кругам, как Тингл. Потом выделить расы, и найти превалирующую. Но сейчас мы этого точно сделать не сможем.

— И не надо, — тут же поддержал Ит. — Ещё не хватало, чтобы вы оба свалились из-за нагрузки. Но да, мысль дельная. Запомним, а потом займемся, хорошо?

— Хорошо, — кивнул Пятый. Его гусеница устремилась в кусты, он, задумавшись, пропустил этот момент, но сейчас, опомнившись, принялся ожесточенно тыкать её веткой, чтобы вернуть обратно, на относительно свободное пространство между деревьями. — Никогда верхом не ездил, — пожаловался он. — Интересно, лошади такие же чокнутые, как эта скотина?

— Зависит от лошади, — хмыкнул Скрипач. — Бывают и хуже. Ладно, не переживай, час ехать осталось. Мы уже почти на месте.

…Над лесом начал заниматься рассвет, гусеницы слегка снизили темп — Ит решил, что неплохо бы остановиться, разрешить живому транспорту позавтракать, и перекусить самим. Привал решили сделать на первой же подходящей полянке, рядом с небольшим ручейком. Спешились, отпустили довольных гусениц, которые тут жеразбрелись по кустам, активировали рационы.

— А всё-таки, они действуют вполне логично, — Скрипач, сидя на поваленном дереве, запустил ложку в коробку с едой. — Сами подумайте.

— Ты про что? — не понял Рэд.

— Да про зивов, конечно. Движок, спокойная река, до этого тоже помогали… всё верно, и всё совершенно правильно. Только они хотели скрыть не наш маршрут, а встречу и договоренность, — пояснил Скрипач. — Они до последнего скрывали, что отслеживают нас, и собираются сотрудничать, причем скрывали и от нас самих, и от гения. Разве нет? И ведь скрыли! Им это удалось! Я убежден, что Ри до сих пор уверен в том, что мы просто договорились с ними про транспорт, и не более того. Он считает, что мы купили движок и этих вот, многоногих, чтобы уйти от тех деятелей, которые за нами гонялись. Лихо, чёрт возьми, вот это получилось действительно лихо.

— И всё-таки они странные, — покачал головой Ит. — Да, с тем, что ты сказал, я согласен, но сама по себе многоходовка… слишком уж она многоходовая. Не находишь?

— Не наша модель, — пожал плечами Пятый. — И потом, это мы усложнили. У них-то всё было просто. Не можем решить сами, позовем того, кто может. Через того, кто может позвать. Что тут сложного?

— Ну, это как сказать, — Ит задумался. — С одной стороны вроде бы да. С другой…

— Струны, — вдруг произнес Пятый.

— Что? — не понял Скрипач.

— Струны, понимаете? Вот они — поняли. Кто наблюдатель. Настоящий наблюдатель. Чьё присутствие способно влиять — на то, на что им нужно было повлиять. Кто не случаен. Я еще тогда, когда мы отдыхали на той Земле, в доме, на даче, стал ощущать что-то, что не мог даже себе объяснить.

— Огурцы и циннии, — медленно произнес Лин. — Ну, зашибись. За нами следили огурцы и циннии.

— Помидоры забыл. Со смородиной, — напомнил Пятый. — И кабачки.

— И баклажаны, — закончил Лин. — Легкий способ получить паранойю…

— Почему вы говорите про овощи? — резонно поинтересовался Рэд. — Зивы, они ведь бывают самые разные, мы же сами видели. Не только растения.

— Потому что овощем замаскироваться проще, — пожал плечами Лин. — Ой, ладно, хватит. Действительно, дурдом.

— Последнее, — Ит посерьезнел. — При гении об этом всём — ни мысли, ни слова. Поняли? Мы — знаем. Мы — догадались. Нам — рассказали. Да и сами мы соотнесли одно и другое, и картинка сложилась. А он… раз уж он такой всесильный, то пусть доходит до понимания того, что мы узнали, своим умом. Вот и посмотрим, что у него получится.

— Ну, после применения того, что у нас с собой, разберется он довольно быстро, — заметил Скрипач.

— Думаешь? — повернулся к нему Ит. — А вот мне так не кажется. Потому что сперва он свалит всё на нас. Но никак не на тех, кто на самом деле инициировал процесс.